雲貴高原。
山連山，一座接著一座，一處更比一處高，一直延伸到天際盡頭。
群山之中縱橫交錯著密密麻麻的空穀溝壑，橫七豎八將高原地帶分割成大小不等的若幹塊，終日白霧繚繞，深不見底。
高原某處。
一條羊腸小道在群山之中蜿蜒穿繞盤旋著，時而衝上山頂被雲霧遮蓋，時而又降下穀底失去了蹤跡，在連綿大山之中若隱若現。
此條小道也不知何年修建而成？又或許本就非人工開築，而是年代久遠，被人行多了自然而然就形成了道。
如今人跡罕絕，早就荒落，道中雜草叢生，路況破敗不堪。
一個黑衣青年正自道中匆忙趕路，肩背大包袱，全身上下衣衫盡濕，塵灰滿布，神態略顯疲態，可見是行了遠路而來。
再往前行了一陣，繞過一處山巒，瞧見前方遠處一座高聳入雲的大山腳下，小道之旁搭建著一油氈小房，房前支著一張小旗，正霍霍迎風招展，上邊隱隱透出個“茶”字。
青年走得累了，早就口幹舌燥，此時在這荒郊野地之中竟見著茶肆，心中極喜，趕忙加快步伐奔行過去。
奔到近處一瞧，裏邊三三兩兩竟也有好幾個茶客，想必都和他一樣是趕路行得累了在此歇息休憩的路人。青年人緩步行了進去，隻見茶鋪裏邊隻擺有兩桌，都坐了些人，青年自尋了個空座坐下，等待良久，卻不見有人上來招呼。
青年心中納悶，正待開口詢呼，坐在他對麵一商賈打扮的中年漢子笑著對他道：“這位小哥，第一次來此地的吧？”
青年一愣，奇道：“你怎麼知道？”
中年商人笑答：“此處每隔五十裏地，便設有一茶肆，方便路人行得累了渴了，能有個歇歇腳的所在，隻是這些茶肆平日裏都無人打理，除了一間破房幾張桌椅，一處灶台之外一無所有，都是路人自行劈材引火，燒水煮茶，各種碗具茶點也皆是路人自帶，常年在此地走動的路客們都知道此條不成文的規矩，瞧你這位小哥進來是兩手空空，肯定就是第一次行這山路了。”
青年麵色一紅，有些尷尬道：“原來如此，我還奇怪怎麼沒了夥計，看樣子這茶水我是喝不上了。”言罷就想起身。
中年商人擺手製止他道：“哎！既然同是出門在外之人，理所當然要互相照應才是，我這裏還有些茶水，這位小哥若是不嫌棄的話，坐下同飲就是。”說著間將一瓷碗放到青年麵前，伸手提起茶壺，就已經給那碗倒滿了茶水，熱氣騰騰，茶味清香。
青年大喜，複又坐下，對中年人抱拳作揖道：“那就多謝先生的贈水之恩了，叨擾了！”他也是渴得急了，不顧茶水滾燙，連吹帶喝三兩口間已是將碗中茶水飲個幹淨，一抹嘴嘖嘖連聲，意猶未盡。
中年商人瞧他麵色，知他仍不解渴，微笑著又給他麵前瓷碗盛滿了茶水，道：“區區淡茶，何足言恩之說？茶水太燙，慢些喝！”
青年不好意思笑了笑，這次倒不急著喝了，捧起茶碗低頭輕吹了幾下，抬頭問道：“不知這些茶鋪都是什麼人家開的？好是大方，這山區連綿數百上千裏，每隔五十裏就建一茶鋪，雖說也不是什麼值錢的東西，但積少成多，在這窮山僻壤之處，資本倒也不菲啊。”
中年商人嗬嗬一笑，道：“這個倒就不知了，打我從第一次走這條道開始，這茶鋪就已是存在了，莫說是我，隻怕都無人說得清到底是何人所建，久而久之，都成習慣了，要想追查來曆，恐怕是查不出個所以然來了。”
青年“哦！”了一聲，笑道：“若不是官府所為，這倒是個大善人了，損己利人，當真了得，佩服！”
中年商人笑了笑，道：“哪還有什麼官府？三年前，袁世凱做了八十天的皇帝，終究一命嗚呼，如今烽火連天，軍閥混戰不已，天下大亂，人人自顧不暇，誰會舍得在這荒野之地為民著想？”
青年聞言一驚，道：“袁世凱死了？那當今天下誰做主？”
中年商人驚訝道：“你這個小哥，消息如此閉塞？竟然不聞天下大事麼？”
青年擾擾頭，窘得有些幹笑道：“嘿嘿！足不出戶，第一次出遠門，當真是孤陋寡聞了，先生和我說一說吧！”
中年商人笑道：“如今天下已經改名換姓了，叫做國民政權，聽說是個姓孫的人主事，不過好像北方的那些強權大豪們不大買他的賬。”
青年疑惑道：“這是為何？”
中年商人正待答話，突聽門口有人顫顫巍巍問道：“各位大爺，能讓燒口水喝麼？”
兩人轉頭一瞧，隻見茶鋪門口站立著三人，全是苗夷打扮，衣衫襤褸。當前一人是個年約七八旬的老婦，彎腰躬背拄著拐杖抖抖索索，左側攙扶著她的是個年輕女子，低著頭，也瞧不著麼樣，右側牽拉著老婦衣角的卻是個樣貌未滿十歲的小孩，正瞪著雙大眼睛骨碌骨碌打量著眾人。
鄰桌坐著三人，其中一個漢子猛一拍桌子，罵道：“黴氣，哪來的三個邋遢東西，這地是你們能用得著的嗎？滾回你們的老鼠洞裏去，莫要在此汙了我的眼睛。”
那老婦眼睛往這漢子掃來，眼神凜冽，但也稍瞬而逝，仍是抖抖索索道：“各位大爺行行好，行個方便吧，我家幾人走得累了，想在此燒些水喝，喝完就走，也不會耽誤各位大爺的好事。”
漢子對著桌麵又是一拍，站起身來叱罵道：“你們耳朵聾了不是？叫你們快滾沒聽見嗎？難道還要大爺我親自出手趕你們不成？此處什麼人都可來去自如，就獨獨你們這些齷齪之人使用不得。”
青年皺了皺眉，道：“好霸道的人！”就想起身與那漢子理論一番，中年商人伸出手來拉住了他，對他輕搖了搖頭。
青年不解，中年商人低聲道：“此地漢夷素來不合，見麵必鬥個死去活來，千年以來都是如此，還是別插手得好。”
青年更是大奇，愣了愣神，道：“還有這碼子事？”
中年商人笑道：“你初來乍到，不知道也沒什麼的，隻是以後還見到此檔子事，還是裝著看不見為好，免得惹禍上身。”
隻聽門外那老婦苦著臉道：“我們也不過隻是些婦孺孩童罷了，無非就想燒口水喝而已，這位大爺何苦要咄咄逼人？”
那漢子以及他的同伴聞言一齊哈哈笑了起來，那漢子道：“你們這些地老鼠，男男女女都一般樣，邋遢齷齪，罷了罷了，瞧你等如此可憐，也不要你們自行燒水了，我送水給你們喝又何妨？”說著從桌上拾起茶壺，一臉壞笑的行到門外。
老婦見他突然轉變了態度，麵上驚疑，眼神中充滿戒備。那漢子對著幾人一伸茶壺道：“遞你們的碗來。”
那小孩渴得急了，立即把碗伸了出去，那漢子壺嘴一斜，卻不朝那碗中倒去，而是淋在那孩子手臂之上，茶水滾燙，孩子唉喲一聲，忙忙縮手，饒是如此，手臂上還是被燙出了紅紅一片，那漢子哈哈大笑起來。
年輕女子將那孩子拉到身後護著，抬起頭來對著漢子怒目而視，老婦也火道：“你這漢子，到底想幹什麼？他還隻是個孩子，你竟下此狠手。”
青年搖了搖頭，神情甚是憤忿，再也忍不住脾氣，一拍桌子，喝道：“一個大老爺們，竟對著婦孺孩童百般刁難欺淩，盡幹些畜生之事，想來人也做膩歪了，想當畜生了。”
那漢子料不到屋中竟然有人替那些苗夷說話，不禁一愣，轉頭朝屋裏望來，神情驚詫之極。
中年商人“唉！”地歎了聲氣，輕搖了搖頭，也不再言語。
青年站起身來，行到那漢子身旁道：“怎麼？想不明白？有氣盡管朝我身上撒，我這人有個毛病，最見不得欺負婦孺孩童的男人，若是見著了，可就得管上一管。”管字方出，已經一手搭在那漢子持壺的手上，握住漢子的手，越握越緊，這漢子隻覺手骨疼痛難忍，忍不住“唉喲”一聲呻吟出來，額上生汗，已是痛得麵上五官擠成一團。
屋裏他的同伴見狀不妙，從裏邊衝將出來，握拳朝那青年擊去。青年也不躲不閃，任由他們的拳頭擊打在自己身上。那兩人拳頭才觸青年之身，隻覺得是打在硬板上一般，劇痛傳來，雙雙“唉喲”一聲捂著手不禁蹲下地去，拚命揉著痛處呲牙咧嘴不停。
漢子知道遇上武學高人了，不住口求饒道：“這位……爺爺饒命，小的……唉喲……小的知錯……錯了，唉喲！”
青年笑道：“你也就知道欺負人家老小一家，怎麼的？遇上了硬茬子就服軟了？”說著間手上又加了把力。
漢子痛得冷汗直冒，殺豬似的叫喚起來，嘴裏連連討饒，青年道：“要我饒你不難，你得出點錢給這位孩子，你燙傷了人家，可得要付給一筆藥費才成。”
那漢子痛得眼淚鼻涕一齊擠將出來，哪敢說個不字，忙不迭的點頭答應了。青年笑了笑，鬆開手，退了一步。
那漢子苦著臉，不情願從懷中取出一個錢袋，從中取出幾張紙幣，遞給了那姑娘，年輕女子也不客氣，伸手接了過去，漢子轉頭瞧了瞧青年，青年輕搖了搖頭，似為不滿。
漢子無奈，又取出了幾張，給了那姑娘，青年仍是搖頭。漢子苦著臉道：“英雄，再給可就沒了。”
青年移步上前，一把奪過他的錢袋，一股腦全塞到那姑娘手上，道：“姑娘，拿去給孩子好好找個郎中瞧瞧，這燙傷可非小事，耽誤不得。”
那漢子下意識想伸手來奪，被青年瞪了一眼，手伸到一半終是不敢再要，呆在一旁甚是尷尬。青年低喝一聲道：“還不快滾，是不是嫌皮肉還癢癢？”
漢子抬眼瞧了瞧那幾個苗人，眼中甚是恨意，招呼他那兩個同伴低著頭匆匆上路，走出百米之外，轉身衝著青年叫道：“還望這位英雄留下名道，日後若是相見還好有個稱呼。”
青年哈哈一笑，回道：“怎麼的，還想著報仇啊？好的，小爺我行不更名，坐不改姓，姓淩名雲霄，可得好好記住咯！”
那人一拱手，點頭恨恨道：“記住了，來日方長，日後好相見。”言罷轉身便跑，像是極怕淩雲霄追上似的。
老婦和那姑娘對著淩雲霄不住稱謝，淩雲霄笑笑，擺手道：“不謝不謝，不過就區區小事，舉手之勞罷了。”
兩人還是對著淩雲霄千恩萬謝一番，茶水也是不煮了，拉著那小孩竟自去了。
淩雲霄望著三人的背影漸行漸遠，沉吟不語，中年商人行到他身側，沉聲道：“淩小哥，你可惹下大麻煩了。”
淩雲霄道：“如何？”
中年商人朝先前那三名漢子走的方向努努嘴，淩雲霄轉首一瞧，也不禁大吃一驚，隻見那三名漢子幾時竟倒在路旁，一動也是不動。淩雲霄初時隻顧得和那幾個苗人說話，竟然沒察覺到這幾名漢子出了意外。
淩雲霄急步奔了過去，來到那幾個漢子身前，隻見他們口吐白沫，臉色鐵青，一量鼻息，早就無氣了，淩雲霄知道他們是著了道了，應該和那幾個苗人有關，趕忙起身朝苗人離去的方向尋瞧著，可路上空空蕩蕩，哪還有半條人影？也不知道轉眼間她們就去了何處？
中年商人緩步跟上來瞧了那幾人的屍身道：“這幾人都是馬幫的夥計。”
淩雲霄奇道：“馬幫？”