中年商人一臉詫異道：“這人的聲音好是耳熟，我們現在這是在什麼地方？”
淩雲霄笑道：“劉家集。”
中年商人“哦”了一聲，恍然大悟道：“怪不得聽外邊喊話那人的聲音甚是熟悉，原來是在劉家集，敢情那人就是劉家集防衛團團長劉長聽了。”突地麵色一變，驚疑道：“怎麼？你們和他有過節？”
淩雲霄有些吃驚道：“你認識他？”旋之笑著道：“昨夜裏他被小弟兩人戲耍了一番，定是懷恨在心，如今知道我們倆去而複返，便來尋仇罷了。”
中年商人點點頭道：“原來如此！我與他何止認識，和他尚有些私交，我出去和他說，料他還會給我幾分薄麵，想來也不至於再為難二位。”說著勉力起身抬步就朝外邊走去。
淩雲霄兩人大驚，忙上前攔住阻止，淩雲霄道：“如今情況不明，他們來勢洶洶，估計什麼人的麵子都不賣，我們的事還是自行解決得了，老哥你就不必趟這渾水了。”
中年商人哂然一笑，道：“在劉家集就好辦多了，別人的麵子他不賣，我的麵子他可不得不賣。”
淩雲霄見他麵色自然，似是胸有成竹之樣，不免有些疑惑，中年商人笑道：“不用擔心，不妨事的，你們兩位在屋裏等候，稍安勿躁，且瞧我出去與他說就是。”說著間已繞過淩雲霄，步出到店外了。
他剛出了店門，外邊猛響起一陣拉槍栓的聲響，多人喝道：“站住，再往前走就崩了你。”
中年商人停了腳步，站在店門處遊目四望一番，瞅著劉團長劉長聽所站之處，高聲喊道：“劉團座，多日不見，不知還記得小弟我否？”
劉長聽突然聽到有人呼他名字，吃了一驚，凝目望來，看見中年商人，仔細端詳幾眼，認出了他，不由得麵色一變，大是吃驚不小。趕忙急步迎來，來到離店門處尚有兩三丈的距離停住了腳步，往店裏瞧了瞧，麵色有些驚疑不定，對著中年商人拱手做禮道：“原來是劉大公子，怎麼？你不是去了省城了？幾時回來的？也不和老哥我說一聲，咱給你接風洗塵去啊！”
中年商人哈哈一笑，道：“哪敢勞動劉團座為我這個平頭老百姓接風洗塵，說出來不怕別人笑話麼？”
劉長聽“哎！”的搖頭一聲，正色道：“劉公子又說笑話埋汰老哥我了，老哥和公子什麼關係啊，那響出來都是鐵梆梆的，為朋友接風洗塵那是義不容辭的事情，何況你們老劉家在這方圓千裏之內，俱是跺一腳都要震三震的主，我能和劉公子同桌暢飲，那也是求之不得的事情，一會，和老哥喝兩盅去，如何？。”
中年商人笑著搖搖手道：“豈敢，豈敢。”話鋒一轉，道：“劉團座，小弟我有個不情之請，還望劉團座行個方便，給個薄麵，若是劉團座答應，今日的酒錢就算我的，如何？”
劉長聽笑道：“和老哥我還有什麼客套可言，盡管道來就是，隻要是老哥我力所能及的事情，盡可幫公子辦了。”
中年商人道了聲“好！”接著讚道：“劉團座果然爽快，是個磊落漢子。”略一沉吟道：“事情是這樣的，小弟我有兩個朋友，不知怎的，昨夜裏和劉團座鬧了些不愉快，劉團座是否看在小弟的麵子上，揭過此節，大家同做個好朋友如何？”
劉長聽一愣，往屋裏又瞧了幾眼，隨之笑道：“既然是公子的好朋友，當然也是我劉某人的好朋友了，昨夜的不愉快，權當是一場誤會罷了，沒事，沒事！”說著哈哈大笑起來。
淩雲霄在屋裏聽著，心中思道：“這劉長聽果然是個圓滑之人，別的本事沒有，這見風使舵的本事倒使得是順風順水，熟練之極。”
中年商人笑著道：“那就多謝劉團座了，今日酒宴，你訂個地兒，小弟我做東。”說著轉回頭來對著店裏道：“淩小哥，你們兩位出來吧，這劉團長也是豪爽之人，他說過的話自然也是算數的。”說著又回首瞧著劉長聽，眼睛一眨不眨。
劉長聽忙道：“當然，當然，一切都是誤會，揭過休提。”停了停又道：“哪敢要公子做東，應該是老哥我請客才對，哈哈……”笑聲歡愉，竟似一切不愉快都沒發生過一般。
淩雲霄懶得和劉長聽相見，懶洋洋坐到椅子中，向外喊道：“劉團長大人大量，小弟好生佩服，隻是身體多有不適，出不得門，若是劉團長覺得無妨，可以親自進店來，小弟當麵向劉團長賠個不是。”
劉長聽聽得麵色一變，但又強壓火氣，笑道：“無妨，無妨，既然小哥身體不適，咱就不打擾了。”說著對中年商人拱手作別道：“劉公子，一會我在好再來雅間訂個席，幾位務必賞光則可，咱哥倆也有好長時間沒見麵了，該好好敘敘舊了。”
中年商人拱手還禮道：“好說，好說。”
劉長聽朝店裏喊道：“兩位，老哥我先走了，一會務必到席啊，能認識兩位少年英雄，也當真使老哥我麵上增光啊，可別讓老哥久等。”
屋裏傳出淩雲霄慵懶的應聲，劉長聽笑著又給中年商人拱手一禮，領著眾兵丁匆匆離去。
待他們走遠，淩雲霄兩人才走了出來，麵色多有驚疑，淩雲霄打量著中年商人幾番，問道：“相識甚久，還不知老哥何名何姓呢，未請教？”
中年商人嗬嗬一笑，道：“姓劉名亭，表字為一個宇字，也是這劉家集人氏，淩小哥可是見奇怪，這堂堂的滇軍團長為何對我禮讓三分？”
淩雲霄點頭道：“願聞其詳！”
劉亭道：“原因很簡單，他不是怕我，而是怕我那老父親，我家父親大人曾是此鎮的老鎮長，在鎮裏威望極高，人緣極廣，這使得他也不得不忌憚幾分的。”
淩雲霄驚道：“你父親莫不是那個叫什麼劉……”劉字下邊想了好久，一時間竟是想不不起來了。
阿儂接道：“劉軒昂。”
淩雲霄拍掌道：“對，對，對，就是劉軒昂。”
中年商人吃了一驚，道：“你們也知道我父親大人？”
淩雲霄道：“聽人說過，未曾謀麵。”心中卻道：“差點就闖入你家中去了。”
中年商人笑道：“外界盛傳，我家父親是個殺人不眨眼的大魔頭，個個都說，寧惹閻王，莫招劉府，他一言一笑，一舉一動，都要使這方圓千裏之地為之震動，甚至有的家裏良婦還拿我父親作為小兒止哭的良藥，想來都是令人哭笑不得，其實我家老父為人和藹可親，為人平和，甚少主動惹人生事，殺人也不是沒有，但多是為了自保而不得已之做法，外界傳言，還不是以訛傳訛居多，唉！傳得多了，也就越來越玄乎，我家也懶得辯解了。”
淩雲霄點點頭，道：“這世上之事，其實也多是人言生事，無中生有，說得人多了，沒有的事也就變成有了的。”轉念一想，道：“劉老哥，你當真要赴那劉團長的飯局？”
劉亭歎道：“既然他給了我麵子，我不能不還他個人情，怎麼？你們不想去？”
淩雲霄答道：“和他沒什麼交情，隻怕話也說不到一塊，我們就不去了，再說，本來還有些急事要辦，現時已被耽擱了不少時辰了，可不能在此久留。”
劉亭“哦”了一聲，知道江湖人的習性，既然如此，也勉強不得，但想到淩雲霄口中急事，有些好奇，不禁問道：“是什麼急事？若是難辦，可否需要幫忙？我劉亭雖然一介儒商，江湖上的事實半點不懂，但也還是認識了不少人，其中也頗多江湖上有頭有臉的人物，大忙可能幫不上，幫點小忙還是可以幫得的。”
淩雲霄稱了聲謝，笑道：“不用勞煩劉老哥了，這些事情你還是莫要參合其中為好。”
阿儂半天不吱聲，此時突然道：“淩阿哥，我又不想走那麼快了，此地距離省府尚有幾千裏路的行程，那些人行得再快，也不會這幾日裏便可到達省府，我們遲到一日再追也是無妨的。”
淩雲霄奇道：“這是為何？平日見你都是心急火燎的沒命追趕，今個兒眼瞧著就要追上了，怎麼突然變得不急起來了？”
阿儂道：“聽這位劉哥所言，似乎我們苗寨就要發生什麼大事了，我可得弄明白再走。”
淩雲霄笑道：“是啊！被那劉團長一打擾，我還真忘了這茬了。”
劉亭笑道：“既然如此，兩位若是不嫌棄，可否先到寒舍暫住一宿如何？待我赴那劉長聽的飯局回來，再與你們細說那日的詳情。”
淩雲霄點頭道：“如此甚好，我兄妹兩人都是吃粗茶淡飯長大的，哪有什麼嫌棄不嫌棄之說，隻是如此，又得麻煩老哥你了。”心下卻道：“如此也好，正好借機見識一下眾人口中聞之色變的劉老爺子一麵，也好好見識下劉宅的氣派，是不是如同劉長聽口中所言的那般銅牆鐵壁，壁壘森嚴。”
劉亭搖首笑道：“自家人，何需客氣？盡管住下就是了。”當下當前引路，領著淩雲霄二人往自家宅院行去。
轉過幾條街，在一所比周圍宅所都要大上一些的宅院前停了下來，淩雲霄仔細端詳一番，隻見此宅雖然頗具豪宅風範，一瞧就知就大戶人家所居，但若說這是劉府所在，又略顯小氣一些，起碼與傳聞多有不符，不禁奇問道：“這就是劉府？”
劉亭萬不料他有此一問，聞言一愣，但隨之醒過神來，笑道：“是劉府沒錯，但此府非彼府，這隻是我個人產業，與我父親無關。”他怕淩雲霄不明白，重又解釋道：“我自小就不大喜歡依靠家業生活，所以自打去了省城讀書以後，就一直自力更生，待從學堂畢業後，就學起做生意來，所幸對做生意一事倒是有些天賦，漸漸的也稍有些成就，這地是我自行購置的家當，平日裏不常回來，大多時候都是閑置著的。”
淩雲霄恍然大悟，有些不好意思道：“我還以為是你家大院呢？”
劉亭哈哈一笑，當先上了三級石階，來到那緊合著的兩扇朱紅大門前，用力拍打了幾下，高聲叫道：“劉伯，劉伯，開門。”
拍打良久，才聽得裏邊傳出一陣踢踏腳步聲，由遠而近移到門邊，一蒼老聲音問道：“誰呀？”
劉亭答道：“是我，我回來了。”
等了半響，門吱嘎一聲打了開來，一個老頭兒躬著身候在門邊，滿臉笑容道：“是大少爺回來了。”
劉亭轉回身來給淩雲霄兩人介紹道：“這是劉伯，我平日不在，都是他一人看管家院，你們若有什麼需要，盡管和他提出就是了。”又轉頭對劉伯說道：“這二位是我的貴客，今夜在此留宿，須得盡心照顧好了。”
劉伯點頭應道：“那是應該的，應該的，少爺盡管放心，老奴自當盡心盡力，慢待不得貴客的。”
劉亭點點頭，當前引路，往裏行去，劉伯關上大門後就去安排兩人住宿的偏房去了。劉亭領著二人進了前院大廳，陪著二人在客廳中分主客坐下，飲茶暢談，談意甚歡。三人聊得也沒多久，劉長聽便差人來請，劉亭遂與淩雲霄兩人告了辭，趕赴那劉長聽所設之宴去了。淩雲霄兩人待他走後，也覺無聊，困意上來，趁著劉亭回轉還有段時辰，便叫來劉伯，領著他們兩人各自回房歇息去，養養精神，回複些氣力。想不到這一睡，竟是一頓好睡，直到劉伯分別叫醒了兩人，才知天色已經入了夜。兩人稍微洗漱一番，用過晚飯，才見劉亭滿麵通紅，一身微醉樣子行返回來。
劉亭才走到廳堂門口，就忙不迭連聲道歉道：“實在對不住二位之至，抱歉抱歉！本想隻是去應酬一番就回，想不到那劉長聽死活不讓我走，我這人性子……，唉！又不好拒絕與他，隻得硬陪著他沒完沒了，這麼一來，就讓二位久等了，實在是失禮了。”話語間一臉歉疚的行到廳堂之中，尋了個椅子坐下，劉伯忙忙給他上了茶。
淩雲霄笑道：“無礙事，劉老哥客氣了。”
阿儂卻一臉不高興，嘟著嘴道：“就等你說正事呢，想不到一去就去那麼長的時辰，急死人了。”
聽阿儂這麼一說，倒使淩雲霄尷尬得輕咳幾聲，不好意思對劉亭道：“我這妹子性子直，有啥說啥，老哥可別介意。”
阿儂瞪了他一眼，微怒道：“就你們漢人花花腸子多，本來就等得不耐煩了，還硬裝出無事的樣子來，我這麼說不對麼？”
劉亭訕訕笑道：“不怪不怪，阿儂妹子說的對，本就是老哥我失禮在先，還哪敢責怪與你，嗬嗬……！”拿起茶盞喝了一口，掩飾其窘態。