第三場 攀龍附鳳（2）
6年前，嚴含梅還是清源縣興盛鄉中學的一名英語老師，從靜江師專畢業不到一年。那時，“人民的教育人民辦，人民的教育為人民”和“再窮不能窮教育，再苦不能苦孩子”等口號喊得震天響，全縣各鄉鎮抓普及九年製義務教育、動員組織當地群眾集資修學校正搞得熱火朝天。
張亞龍時任興盛鄉鄉長。他的實幹精神在全縣都很有名，鄉中學、鄉小學教學樓等基礎設施建設在縣裏首批通過了市級“普九”檢查驗收。
鄉鎮的“普九”教育由鄉鎮政府負責，中小學的基建、辦公經費和教師福利等主要也由本級財政負擔。為了表明對教育的重視，除了學校的開學典禮盡可能參加外，平時張亞龍也少不得要帶著分管文教的副鄉長等鄉幹部到興盛鄉中小學檢查指導工作。
張亞龍剛出國考察回來，大會小會總要捎帶著講講國外見聞。這天來到鄉中學的老師辦公室，隨手翻開桌上一本學生的外語作業本，感慨道：“任校長啊，我們的教育再不抓不行了啊！這次到美國，才發現我們太落後了。人家下到三五歲的小娃兒，上到80歲的老太婆，英語都講得很好哇！真的，你們未必不信？”
嚴含梅也垂手站立著，恭聽張鄉長講話。早在周前會時，任校長已經給全體老師通告了張亞龍本周要來學校檢查工作的消息，要求老師們必須做到笑臉相迎、有問必答。張鄉長進辦公室時，坐著的老師不論在備課還是批改作業，都要暫時放下，站起來以禮相待。這也是為了防止上次張鄉長到學校時，有老師碰見不理不睬的失禮情況再度發生。任校長語重心長地說：“老師們哪，我們為人師表，就要彬彬有禮，從每一個細節做起呀！你們要曉得，學校的經費、還有大家的好些福利，都要靠張鄉長拍板簽字才拿得到手哇！”
張亞龍的話一出口，除開沒聽清他說啥的個別老師外，在場的大多數人都聽出了問題，一個個強忍住不笑。也有人側轉頭，用一隻手掩住了嘴巴。
嚴含梅是那種笑神經特別發達的人，平日就愛說愛笑。即便不那麼好笑的事情，她聽到後也能“哧哧”地笑起來。大家有了可樂的笑話、故事啥的，都愛跟她說，絕無冷場之憂。眼見這位異域考察歸來的父母官滑天下之大稽不說，自己還懵然不知，嚴含梅撲哧一聲，接著發出了一串銀鈴似的笑聲。
張亞龍愕然。當他看清了是一個年輕漂亮的女老師在笑時，氣惱轉瞬即逝了：“這位老師，是不是我話說錯啦？”
嚴含梅停住了笑聲：“是這樣的——美國人他們本來就說英語。美國獨立前是英國殖民地呀！”
“哦？嗬嗬，以後我得拜你為師哪！”張亞龍竭力掩飾著他的尷尬。
嚴含梅快人快語：“我咋個敢當張鄉長的老師喲？”
“應該的，應該的。”張亞龍和藹可親道，“你姓啥呀？哦，嚴老師。我記住了！”
任校長見張亞龍一點沒生氣，緊繃的麵部神經才慢慢鬆弛下來。
嚴含梅這一笑之後，接著又有了二笑、三笑，笑出了一段浪漫姻緣。
張亞龍深知學曆文憑在幹部選拔任用環節的指標性意義。不過，他隻有出自縣委黨校函授班的大專文憑。
函授學習前後為期兩年，實際不足一年半，真正的上課時間極其有限。學員中還不乏長期請假缺課、找人代考的特殊學員。不管怎樣，大夥兒最終都獲得了一本紅彤彤的塑料殼大專文憑。
在縣委黨校學習期間，張亞龍跟上至龔縣長、下至剛進黨政機關的年輕幹部建立起了一層別樣親切的同學關係。到縣裏找人辦事，但凡遇上這些黨校同學，往往都能順風順水，得到不少的便利和幫助。黨校同學成為了一張特別實用的關係網。
嚐到了甜頭，張亞龍一不做二不休，接著報考了市委黨校的在職研究生經濟管理專業函授班。
考研需要本科或雙大專學曆。張亞龍本來不符合報考條件，但他打聽清楚了，通過勾兌手段以及技術性處理，打通關節並非難事，此前已有先例可循。不過，要想成為正式學員，必須經過較為嚴格的入學考試一關。
考前，市委黨校安排報考人員到靜江的慶川省委黨校參加了前後兩次共1個多月的脫產複習，確定複習重點、題型內容等。在黨校序列的入學考試中，唯有考研的淘汰率較高。有些在本縣大權在握、呼風喚雨的縣級官員在入學考試中也名落孫山，大失顏麵。有了前車之鑒，誰也不敢誇海口，說自己一定能馬到成功。