首領往往隻是一個名號，統領才是實權。宋江讓晁蓋做首領，自己做統領，把偌大一個梁山水泊管理得井井有條，氣象一新。
宋江大治梁山泊
見《水滸傳》第五十回
“插翅虎枷打白秀英 美髯公誤失小衙內”
宋江送走雷橫，眾人回到山寨，吳用與宋公明商議已定，次日開會，宋江安排如下：
顧大嫂原是開酒店之家，著令夫婦二人替山寨開店。童威、童猛另用。
再令時遷幫朱貴，鄭天壽去幫助李立。
東南西北四座店內，賣酒賣肉，每店內設兩個頭領，招接四方入夥好漢。
一丈青、王矮虎後山下寨，監督馬匹。
金沙灘小寨，童威、童猛弟兄兩個把守。
鴨嘴灘小寨，鄒淵、鄒潤叔侄兩個守住。
山前大路，黃信、燕順率軍馬下寨守護。
解珍、解寶把守山前第一關。
杜遷、宋萬把守宛子城第二關。
劉唐、穆弘把守大山寨口第三關。
阮氏三雄把守山南水寨。孟康仍監造戰船。
李應、杜興、蔣敬總管山寨錢糧金帛。
陶宗旺、薜永監築梁山泊內城坦雁台。候建專管監造衣袍、鎧甲、旌旗、戰襖。
朱富、宋清提調筵宴。
穆春、李雲監造寨柵。
蕭讓、金大堅掌管賓客書信公文。
裴宣專管軍政司賞功罰罪。
晁蓋、宋江、吳用居於山頂寨內。花榮、秦明居於山後左寨內，林衝、戴宗居於山後右寨內。
李俊、李逵居於山前。張橫、張順居於山後。楊林、石秀守護聚義廳兩側。
一班頭領，每日輪流一位頭領做筵席慶賀，山寨體統甚是完整。
宋江謙讓手段十七：
你做首領，
我做統領。
大小三軍，
聽我號令。
此道要點：名義上尊他為大，暗地裏早早架空。
首領往往隻是一個名號，統領才是實權。
做首領不如做統領。
宋江讓晁蓋做首領，自己做統領，把偌大一個梁山水泊管理得井井有條，氣象一新。
做首領，意味著承擔所有人的希望，承擔所有的責任和義務。那麼，他滿足了所有部下的願望，他將得到最大的榮譽，如果讓人失望，他將承擔最大的過失，被人指責，因此，做首領是擔當大風險者。
而統領則不同，統領隻對一件事情全權負責，作人事安排，同樣具有權力，但不承擔全部責任，做統領具有回旋的餘地。
也就是統領能承擔全部的榮譽，卻不用承擔全部的責任，這是很劃算的。
宋江是一個叱吒風雲的梟雄，深諳兵法，以位相讓於人，可相讓的背後是不相讓。雖然處處謙遜，實質都是以退為進，以守為攻。
宋江坐的是第二把交椅，統領著諸位英雄豪傑，可以說掌握著生殺大權。
別小瞧這第二把交椅，前麵自有晁蓋做擋箭牌，自己何不在後麵偷偷樂呢？
你看他行的事情，豈不比晁蓋的權力還大；製訂計劃，發布號令，哪裏是在別人壓製之下呢？
在這一點上慈禧太後做的最好，玩“垂簾聽政”。她自己雖然不是皇帝，卻比皇帝的權力還大，一切都要她在後麵做最後定奪。要是她像武則天一樣聰明和厲害，肯定會取而代之。隻可惜慈禧浪費了她的位置，沒去做成什麼事。宋江則不然，借自己的巧妙位置把梁山的事業搞得紅紅火火。
宋江又經常帶兵出去作戰。晁蓋屢次都要下山“替”他走一遭，都被婉言拒絕。當然，這“替”也不是真替，而是想奪回兵權，但宋江緊緊抓住，絕不讓大權旁落，兩人你來我往，宋江早把晁蓋架空。
最後是以宋江勝出。
何以見得呢？因為一個“讓”字。
“讓”的最後顯露出“不讓”的麵目，最後木已成舟，已成定局。
宋江是聰明之士，絕不會在沒有把握之前，毛毛躁躁的幹一件大事情，他非要在危險降低了，才去安安然然的享受。
此時梁山泊還剛剛拉起大旗，裏麵的人事糾紛正白熾化，所以最好做統領而不去犯忌做首領。再說自己大權在握，天平仍向自己傾斜，又何必擔心什麼呢？
宋江兵法：
1.爭當副手，好抓實權。
2.讓手下各盡所能，皆大歡喜。
3.垂直管理，曲線協調。