楚國舟師主將昭節一看自己居然被兩支越國水麵部隊給前後夾擊了，心裏大為著急。再一看，前麵是越王無疆以及他親信嫡係的一支部隊，再加上鄞鄉侯的的一些部隊。而後方，卻是越國的舟師主力，而這長江江麵上，又不能向南北撤退逃跑，眼看已經無路可逃了。
昭節心裏急匆匆地盤算了一會兒，突發奇想，急急忙忙派人向越王建議：“大王，雖然楚王命令我進攻，但是從昨天到現在，本來是我方占優的，我也沒有拚命進攻。現在大王你能否叫人讓開道路，放我一馬。我們互不阻礙，以後必要厚報。”
越王無疆自從在昭關大戰慘敗，心情一直糟糕之極，這時侯突然有機會還能打一場勝仗，那裏還願意放棄？雖然這場勝仗對整體戰場起不到什麼作用了，但是如果一場勝仗下來，也可以向國內證明越軍仍然能夠打仗，能夠起到穩定人心的作用。因此，越王無疆毫不客氣地拒絕了昭節。
昭節在得知越王無疆拒絕自己後，看到後麵越國舟師部隊已經越來越近了，一狠心，便下令道：“各位將士，越人無信無義。昨天下午到剛才，本來我們有機會可以擊敗越王軍隊，打死甚至俘虜越王無疆的。但是我們沒有趁人之危。現在越人主力舟師部隊過來了，我們想求免於一戰，居然不能如願。現在我們唯有拚死一戰，方能求得生機。各位兄弟，一起衝向前方越軍的船隊。隻有消滅他們，我們才有機會逃出生天。”
那些楚國舟師部隊的將士，心裏那個憋屈啊，簡直沒法說了。心說從昨天下午到今天上午，隻要出動全力，明明就有很多機會進攻越王無疆的那支軍隊的，並且打敗他們的。你卻不把握住。現在人家舟師部他都來了，現在想要拚命了，那還能來得及啊？
不過，麵對昭節那嚴厲的目光，眾舟師將領不敢多說什麼，隻好散去。這些散去的將領心也並不齊。有的確實下令稍做準備，即向越王無疆那邊的船隊進攻。但很多人都仍然抱著出工不出力的念頭，準備看別人努力作戰，自己在那裏坐山觀虎鬥。還有的人，已經暗暗準備，一旦越軍過來，既以打不過為由，立即投降。反正目前這種情況，投降了，也未必能有什麼壞處，至少對方不可能立即就殺了自己。那樣最差也可以等著楚國境內的家人，拿著金銀財寶等物前來贖人。
卻說越王無疆這邊，他等楚國舟師的主帥昭節的使節一回去，便立即向全軍發令說道：“寡人拒絕了楚國舟師主帥昭節的使節提出的要求。等一會兒他說不定會發瘋。大家作好戰鬥的準備。”
眾人轟然答應，然後立即忙碌起來，開始做著各種戰鬥準備，以免給楚國舟師趁他們不備時偷襲。
剛剛準備好，便隻見楚國舟師那邊氣急敗壞地駕駛著戰船，向這邊船隊怒氣衝衝地撞過來，大有一幅同歸於心的架勢。
楚軍舟師的戰船一靠近越王船隊，上麵的一麵楚軍弓弩手便迫不及待地向這邊發射火箭，還有仍過來一些著火的陶罐。那些陶罐裏都裝滿了油，口子用布條寨住了。現在那些布條子都被點上了火，放在一種比較原始箭陋的拋石車上，拋了過來。
那些陶罐大部分在空中劃了一個拋物線，飛向張佑從句章征調來的船隊上。隻不過，那些原始簡陋的抬石車，準頭實在令人不敢恭維，大部分都是落進了水裏。隻有一小部分，落進了一些船上。陶罐落進船裏的時候，通常“砰”地一聲，摔了一個粉碎，裏麵盛著的油脂，便四處飛濺了起來，潑撒出一大片油漬，而那原本塞住口子的布條又被點著了火，這一下，那火被忽地一下，漫延開來，開始燒了起來，看起來十分可怕。
隻不過，這個時代的油脂，隻有一些類似於菜油豬油牛油之類的動植物油脂，雖然燒起來的話，也比較厲害的。但是這些油脂想燒起來，需要一個點火加熱過程，還是比較慢的。想撲滅這些火也是比較容易。而不像汽油那樣，一遇上明火，立即便大範圍地點燃，想撲滅很不容易。因此，那些陶罐製造出來的著火點，很快便變撲滅了。隻是在船上留下一個個木板燒焦的黑點而已。
這其間隻一個越軍士兵比較倒黴，被一個陶罐當頭砸到腦門，把他當場砸暈了過來，身上被淋了一身的油，整個衣服上也都著起火來。隻不過，船上他的其他戰友反應迅速，立即打了水，對他兜頭澆下，被幫他被火撲滅了。他除了頭發被燒焦了一些，臉上也被燒了一下，受了一些輕度燒傷而已。隻不過，他的臉，恐怕要毀容了。這是這波陶罐炮彈造成的最嚴重的殺傷事件。