水龍頭嘩啦啦地響，水接了滿滿一盆。新兵袁興吉顧不上挽袖口，拿起衣服就往水裏泡，還沒等衣服完全浸濕，就用手指夾著衣領在水裏轉了幾圈，匆匆地撈了出來，往晾衣架上一搭，便輕鬆地吹著口哨去了電腦房。
這一場景被遠處的班長蔣海龍看在眼裏，他苦笑著搖了搖頭。
袁興吉入伍前是家中三代單傳的“獨苗”，全家人對他百依百順，自幼過著飯來張口、衣來伸手的生活。有時小袁玩電腦遊戲正在興頭，飯菜都由保姆送到房間。入伍後，由於小袁自理能力和吃苦精神都很欠缺，碰到洗衣、疊被、洗碗等需要自己動手的事情，都是“低標準”。他的這種表現，也讓很多戰友看不習慣，甚至還有戰友形象地描述他：洗衣隻會動指頭、疊被次次半鍾頭。
一次，小袁跟隨連隊為民服務班到番瓜弄上門為殘疾人胡紅根服務。一走進胡紅根的家，大家掃地、洗衣服、曬被褥，忙得不亦樂乎。小袁卻站在一旁，不知從何下手。一位老兵讓他給胡紅根洗腳，小袁滿臉不高興地說：“在家裏我都沒有給爸爸媽媽洗過腳，有時爸爸媽媽還給我洗腳。要幹你幹吧。”
這時，班長蔣海龍端來一盆熱水，麻利地給胡紅根洗腳擦身，隨後又把胡紅根換下的衣服端到外麵洗了起來。這一幕深深地印刻在小袁的腦海中。是啊，班長的家境也很富裕，生活條件也很優越，年齡就比自己大兩歲，不僅能幹好自己的事情，還能這樣體貼入微地照顧他人，跟他比起來，自己的差距實在是太大了。
晚上，躺在床上的小袁輾轉難眠：家人送自己來當兵，不就是希望自己得到鍛煉嗎？一個人連自己都“管”不了，還能為別人做什麼呢？當兵就意味著奉獻，在八連這樣的好連隊，不僅要“管”好自己，還要學會服務群眾、關愛他人。
在戰友們的幫助下，小袁變得勤快起來。不僅自己的衣襪洗得勤、內務整得有模有樣，還能用空閑時間打掃公共衛生、到炊事班幫廚。
這一天，小袁跟著班裏的戰友又一次來到胡紅根家裏。隻見他一會兒忙著拖地，一會兒收拾垃圾。打掃完衛生，小袁還端來一盆熱水，一把一把仔細地替胡紅根擦身子。
（孫斌）