“沒什麼。杜鵑，老夫人那邊怎麼樣？”沈簟秋搖搖頭，歎口氣問道。
“老夫人這幾日都病著，怕是接受不了咱們老爺去世的事實。哎，老爺多好的人，怎麼就。。。”杜鵑到底是個忠厚、心腸軟的人，沒說兩句就眼眶紅紅的似要掉眼淚，沈簟秋不語，走至一張長凳處，拿出絲絹撣走上麵的灰塵。杜鵑吸吸鼻子，又接著說道：“姑娘，這幾日府裏都在傳老爺的死與您有關，還說您半夜逃走了，我可不信，姑娘您這麼善良的人兒，怎地會做這種事？”
沈簟秋麵色頓時一紅，說道：“老爺的死與我無關。不過，我的確半夜逃走了，隻是被抓了回來。”
杜鵑一愣，有些不敢置信地走至沈簟秋跟前，半蹲下來，拉起沈簟秋的手，說道：“姑娘您為何要逃走？難道她們說的真的。。。？”
沈簟秋將她拉起來，看了她一眼，心平氣和道：“杜鵑，我沒有殺老爺！逃走是因為我害怕。”
杜鵑細細瞧著眼前的人兒，最終點點頭，說道：“姑娘，我信你。”
沈簟秋頷首，接著說道：“我們先把這屋子收拾收拾，晚上我得去赴宴。”
杜鵑點點頭。
兩人在這廂房裏忙乎了大半天，直至夕陽西下，才勉強把這屋子收拾好。沈簟秋摸摸被汗濕透的衣衫，便喚杜鵑燒水，準備沐浴。
申時三刻，沈簟秋坐在長桌前，拿起一麵鏡子，吩咐杜鵑幫她綰發髻，這時，門外響起了一個小廝聲音。
沈簟秋吩咐杜鵑去看看何事，杜鵑應聲，從朱砂色的木盒中拿出一支白玉簪子插入沈簟秋的發髻中，便往外間走去。
當杜鵑再次返回時，手中多了一個紅色的食盒。
“外頭是何人？”沈簟秋扶了扶發髻上的簪子，問向杜鵑。
杜鵑將手中的食盒放置在桌子上，一邊從食盒中拿出晚上的餐點，一邊回道：“回姑娘，是少爺那院的小廝，讓您跟他過去。”
沈簟秋點點頭，說道：“知道了，你自己先吃吧，我先去了。”
杜鵑點頭，回道：“那我等姑娘您回來。”
沈簟秋頷首，從檀木長盒中取出蘇琰霖特地為她備好的一把芙蓉花開綾絹扇，便隨著候在門外的小廝前往今晚宴客的地方。
這宴客的地方是位於中院的澄海閣，以前蘇明哲在世的時候，沈簟秋曾來過，它倚建在一處水榭旁，推開窗便能看見一池的碧波和樓宇，倒是個宴客的佳地。沈簟秋慢慢跟在引路小廝身後，心裏開始思忖起來：蘇明哲的喪事才過去沒多久，依著蘇琰霖對他父親的敬愛，怎地這麼快就宴客了？莫非這裏麵有什麼玄機？
“沈姨娘，到了。”那小廝突然開口，沈簟秋急忙回過神，隨那小廝進入澄海閣內。
此刻，澄海閣內的坐著4個人。除了蘇琰霖，其餘三人，她均不認識。而他們周圍或站或倚靠著2、3個穿著豔麗的女子，看她們舉手投足間流露的風情，不用猜就知道肯定是風塵女子。沈簟秋沒由來的一陣窩火，咬咬牙，瞪向正端坐在一旁的蘇琰霖，這男人竟然這樣羞辱她！如果她不隨他的心意，豈不是白費了他的“良苦用心”？