朱國勇
那年秋，十八歲的我在江西的一家小煤窯打工，帶我的，是一位姓徐的老礦工，我叫他師傅。
第一次下井，他吩咐我用破舊的飯盒帶一些剩菜剩飯到井底。我心裏納悶，卻也照辦了。師傅他自己也帶了一些吃剩的飯菜。坐纜車時，我奇怪地發現，好多工人手上都拿著個舊飯盒。我想，這可能是防患於未然吧，萬一發生了礦難，被困在井底下，有這一盒飯，就能多堅持幾天吧。
可是我錯了，到了井底，工人們就把剩飯倒在了地上。這我就真搞不懂了，我問師傅這是為什麼。昏暗的礦燈下，師傅憨厚地笑了，用手指了指地上，一會兒你就明白了。
沒過一會兒，我發現，幾隻老鼠不知從哪鑽出來了，直奔那些飯菜。它們迎著我們頭上的礦燈，眼睛滴溜溜地直轉，一點兒也不怕人。
師傅咧開嘴笑了，他從衣兜裏掏出一小塊麵包，一小塊一小塊地撕下，扔給那幾隻老鼠。那神情專注而親切，就好像樸實善良的農人在侍弄自家的牲口。
幾千米深的井底下，居然還有老鼠？我滿臉疑惑。
“原本是沒有老鼠的，不過隻要有了食物，終有一天會把老鼠引來的。我剛來幹活那會，這井裏就幾乎沒有老鼠。”師傅扔下手中最後一小塊麵包，雙手一拍，“幹活吧！”
礦工的生活是勞累而寂寞的，兩個人一個工作麵，窩在一條狹窄的巷道裏，至於別的工人在哪裏，是看不見的。筋疲力盡休息的時候，我唯一的樂趣，就是看老鼠。在灰白的礦燈下，這些老鼠或坐或臥，時奔時逐，膽大的還會跑到我的腳邊打幾個轉。看著看著，心中便生出些許樂趣來。我終於能夠理解，為什麼礦工們每次都不忘帶些食物下來，原來這些老鼠是他們枯燥生活唯一的調劑啊！
在這與世隔絕的地底下，人與鼠的關係完全改變了。
如此過了半個多月，直到有一天，師傅還是像往常一樣，一臉祥和地撕著麵包喂老鼠。突然，那幾隻老鼠對地上的食物不管不顧，飛快地向外麵跑去。師傅一臉緊張，拉著我就往外麵跑。跑出我們的那條巷道時，我才發現，許許多多的礦工都從不同的角落奔出來，一臉緊張，嘴裏相互喊著：“快跑啊，快跑啊……”
擁擠著回到地麵，立在燦爛的陽光下，師傅忐忑的神情才平靜下來。原來，井底的瓦斯濃度一旦超高，老鼠就會產生警覺逃出井外。井裏雖然有探測瓦斯的儀器，卻不如老鼠來得準確。礦工們為了生存，就利用食物把大量老鼠引入井底，並時刻觀察老鼠的動向。
險情排除了，我們重又回到了井底，再看到這些機靈的老鼠，我忽然有了想要流淚的衝動。喂老鼠，哪裏是為了調劑生活啊！多少鮮活的性命，就維係在這不起眼的老鼠身上啊！
兩年後，我離開了這家小煤礦，但是徐師傅黝黑而淳樸的笑容，那些老鼠綠豆一樣機靈閃亮的眼睛，時常會在我的夢裏閃現。每每想起，就有一股說不出的蒼涼之感。