忻州皇城大殿。
厚重的冕冠遮不住永禎帝白完了的頭發，枯黃的麵色與深陷的眼睛預示著這位帝王已經到了日薄西山的時日，可他的雙眸中仍然強撐著光色，隻為了最後一件沒有完成的事情。
此時永禎帝端坐在龍椅上，單從姿態來看，與往日並沒有半點不同，可站在最前麵的景文昱卻看到了他略微佝僂的脊背，僅僅過去了半月，他的父皇，已然大不如從前。
永禎帝眼神掃過殿上站著的眾臣子，緩緩開口說道：“睿王一事已經平定，可朕知道你們當中定有心存不甘之人。”永禎帝的聲音放得緩慢，但絲毫不影響它的威懾力，此言一出，所有大臣都低下了頭，不敢議論半句。
“可是，”頓了頓，永禎帝接著開口說道，“現在坐在這裏的，還是朕，繼朕之後，是賢王，朕不希望看到有任何人，再行結黨營私之事，再覬覦不該是自己的東西！”
“皇上聖明——”眾大臣皆跪下，宮殿中響起一致的聲音。
永禎帝對旁邊的太監點了點頭，那是新上任的太監總管，之前的大太監看到自己依附的睿王一黨大勢已去，便偷偷從皇宮溜走，卻不料被皇城的守衛識破身份，抓了起來，以他犯下的欺君之罪，定是難逃一死。
新上任的太監看上去年齡並不大，但勝在機靈，看到永禎帝的動作後，立刻會意，展開手中的聖旨開始宣讀，內容是關於如何處置睿王一黨餘孽的。
這樣一來，朝中三分之一的大臣都受到了牽連，剩下的，都是力挺兩位嫡子的臣子了。
永禎帝看了一眼楚征，想到當初廢掉永祾，與鴻州交戰，楚家都立下了汗馬功勞，可後來自己卻因為忌憚他的戰功與威望，慢慢地疏離他，這才導致輕信了景文晟的話，讓楚家蒙冤入獄，而忻州亦陷入危機，想到此，永禎帝心裏便湧上一股愧疚之情。
永禎帝手邊放著一本奏折，正是楚征的上書，他請求告老還鄉，永禎帝本不想批準，可看到同樣年事已高、滿頭白發的楚征，不禁猶豫了。
他拿起又放下那本奏折，最後還是沒有在朝堂上做出決定，宣布退朝後，徑直向勤政殿走去。
楚征看著永禎帝的背影，不知怎地，眼中竟泛起淚光，他歎了口氣，亦跟著走去了勤政殿。
楚征站在永禎帝麵前時，永禎帝臉上沒有一絲驚訝之色，似乎早已料到他會跟來一樣。
那本奏折此時又安好地躺在了永禎帝麵前的案幾上，除了楚征的請求之外，沒有任何別的批注。
“皇上……”楚征開口打破了這片沉靜。
“楚愛卿，朕知道你要說什麼，”永禎帝目光平和地看著楚征，緩緩說道，“你在大將軍一位上，待了多久了？”
“回皇上，已經二十年了。”楚征答道。
“二十年了，朕在這把椅子上，也已經坐了二十年了。”永祾帝在位時，楚征隻是一個普通的武將，他的大將軍，還是永禎帝封的。
聽到永禎帝的感慨，楚征心中思緒萬千，卻一直保持著沉默。
“你想離開？”半晌，永禎帝問道。