1927年“四·一二”蔣介石背叛革命，大肆屠殺共產黨人、工農群眾和革命知識分子。“四·一二”政變後，鄭振鐸為躲避因聯名寫信抗議蔣介石的暴行而可能遭遇的不測，被迫於5月21日乘法國郵船“阿托士”號，從上海出發逃亡到法國、英國等地將近一年半。此次同船的還有陳學昭、徐元度、袁中道、魏兆淇等，除了陳學昭外，其餘三人都是在船上新結識的旅伴。在船上，他們相約把船上的見聞寫成文字，“寄回給親愛的國人和親友”。
鄭振鐸這次旅法途中寫的散文後來被編入1932年7月上海新中國書局出版的散文、雜論集《海燕》，包括《海燕》《離別》《同舟者》《宴之趣》《黃昏的觀前街》等。其中《海燕》曾被選入課本，作者將濃濃的鄉愁訴諸筆端，也將小燕子的可愛靈動、富有人性表現得淋漓盡致。
導讀：
1927年，中國正遭受著帝國主義列強的侵略，國民黨反動派與帝國主義相互勾結，迫害革命者，愛國青年處於水深火熱之中。鄭振鐸對祖國一片熱忱，滿腔熱血，為了避開國民黨政府的迫害，到西歐避難。離開自己熱愛的祖國，當然有萬分的不舍，隻能用文字記下此時此刻的離別之情。本文節選了鄭振鐸散文《離別》的第一部分，述說了其與祖國的依依惜別之情。
別了，我愛的中國，我全心愛著的中國！我倚在高高的船欄上，看著船漸漸地離岸了，船和岸之間的水麵漸漸地寬了，我看著許多親友揮著帽子，揮著手，說著：“再見，再見！”我聽著鞭炮劈劈啪啪地響著，我的眼眶濕潤了，我的眼淚已經滴在眼鏡麵上，鏡麵模糊了。我有一種說不出的感動。
船慢慢地向前駛著，沿途停著好幾隻灰色和白色的軍艦。不，那不是懸掛著我們的國旗的，那是帝國主義的軍艦。
兩岸是黃土和青草，再過去是地平線上幾座小島。海水滿盈盈的，照在夕陽之下，浪濤像頑皮的小孩兒似的跳躍不定，水麵上一片金光。
別了，我愛的中國，我全心愛著的中國！
我不忍離了中國而去，更不忍在這個大時代中放棄自己應做的工作而去。許多親愛的勇士正在用他們的血和汗建造著新的中國，正以滿腔熱情工作著，戰鬥著。我這樣不負責任地離開中國，真是一個罪人！
然而，我終將在這大時代中工作的，我終將為中國而努力，而貢獻我的身、我的心。我離開中國，為的是求得更好的經驗，求得更好的戰鬥的武器。暫別了，暫別了，在各方麵鬥爭著的勇士們，我不久將以更勇猛的力量加入到你們當中來！
當我歸來的時候，我希望這些帝國主義的軍艦都不見了，代替它們的是懸掛著我們的國旗的偉大的中國艦隊。如果它們那時候還沒有退出中國海，還沒有被我們趕出去，那麼，來，勇士們，我將加入你們的隊伍，以更勇猛的力量，去驅逐它們，毀滅它們！
這是我的誓言！
別了！我愛的中國，我全心愛著的中國！
我不忍離了中國而去，更不忍在這大時代中放棄每人應做的工作而去，拋棄了許多親愛的勇士在後麵，他們是正用他們的血建造著新的中國，正在以純摯的熱誠，爭鬥著，奮擊著。我這樣不負責任的離開了中國，我真是一個罪人！
然而我終將在這大時代中工作著的，我終將為中國而努力，而呈獻了我的身、我的心；我別了中國，為的是求更好的經驗，求更好的奮鬥工具。暫別了，暫別了，在各方麵爭鬥著的勇士們，我不久即將以更勇猛的力量加入你們當中了。
當我歸來時，我希望這些懸著“紅日”的，“藍白紅”的，有“星點紅條”的，“紅藍條交叉著”的一切旗幟的白色灰色的軍艦都已不見了，代替它們的是我們的可愛的懸著我們的旗幟的偉大的艦隊。
如果它們那時還沒有退去中國海，還沒有為我們所消滅，那麼，來，勇士們，我將加入你們的隊中，以更勇猛的力量，去壓迫它們，去毀滅它們！
這是我的誓言！
別了，我愛的中國，我全心愛著的中國！