牆上的時鍾指向了零點二十五分，被窩裏的牛書貴怎麼也睡不著，一個聖皇公司就像魔鬼的影子緊緊追隨著他，糾纏著他，處處給他作梗，給這個剛剛要走出困境的宏達公司攪局。牛書貴內心不想和任何同行業者樹敵，但事實上一些花招往往讓他四麵受敵幾乎陷入窘境難以招架。在自然和經濟規律中，利益爭奪麵前能笑到最後的往往是最大的贏家，不管這個令人揪心的過程中勝者使用了何種技巧或手段。可牛書貴向來不主張一切利益熏心的爭奪戰，他更看重的是一個企業的長足發展，穩定的管理團隊以及過硬的質量監督體係。牛書貴還是從床上爬起來，熒光燈管兒下倒了一杯白開水，坐在辦公桌前思索著。隻有在這靜謐的夜裏他可以靜下心來想一天的事情，想那些最令他頭疼的人，想一些亟待解決的事。想著想著，他忽然爬起身，順手披上一件外衣，伸手從筆筒裏拿起一隻筆，在一張白紙上迅速地寫下了幾個字：尊敬的縣委書記。可接下來的詞彙，隻是在腦子裏飛快的旋轉著，怎麼也難以落在眼前這張紙上。他把這封剛要開啟的信件揉搓成一個紙團，又一次丟進了靠桌腿的紙簍裏，這時候電話鈴嘀鈴鈴的響聲，中斷了他一切念頭。
牛書貴抓起電話時，聽筒裏傳來牛群的聲音，這麼晚了家裏一定出了什麼要緊的事，牛書貴心頭一緊，耐心地聽牛群說完。
“怎麼？牛長江在轉包給咱們的那些麥地裏要挖魚塘。好好，我知道啦，天一亮我立馬趕回去。什麼，現在已經動工啦，等天亮就挖完了？胡鬧！我立馬趕回去。”
扔下電話，牛書貴就忙活著穿褲子。牛長江簡直是要瘋了，牛家莊哪有閑置的耕地用來挖魚塘，這樣的決策怎麼不事先和他商量，起碼他和牛群的那些承包地是他牛長江主動轉讓出來的。和牛長江從小一起長大，或許隻有自己最了解這個人了。牛長江挖魚塘？這事真有些蹊蹺了，即使是他挖魚塘，按照他多年的做事風格，也不會獨斷專行吧，不會不經過村幹部商量，不經過種糧戶同意就自行主張，深夜施工。這背後一定另有原因。小張就住在距離牛書貴不遠的單身宿舍裏，他是公司唯一一輛桑塔納轎車的司機，牛書貴猶豫了一下，但還是沒驚動正在熟睡的青年人。他走進車棚，推出那輛已經跟隨他多年的摩托車，又步行輕輕地推到大門外公路邊，啟動了馬達，頂著滿天星辰，在通往牛家莊的公路上突突突奔跑著。
冬日的冷風鑽進頭盔的縫隙，刀子一樣割得生疼。但一想起那塊承包地裏還埋葬著失去三年的三女兒愛盼時，這點冷又算不得什麼。那塊心頭肉在一場疾風暴雨中，夭折在倒塌的廢墟中，在他心裏造成的創傷這輩子都難以彌和。而現在，就連孩子的屍體都不能得到安寧，那些施工隊簡直可惡至極。牛書貴的摩托車轉眼來到牛家莊村外，他沒有率先進入家門，而直接拐向了通往承包地的道路，因為老遠他就看到隻有那裏依然是燈火通明，夜空中形成白茫茫一片，所有的車輛一定在強光照射的夜色中幹得熱火朝天。