走了半日的路程還沒走出林子，她有些餓了，坐在一顆大樹下吃起燒餅，這是五師兄做給她的，裏麵塞滿肉餡，她很喜歡。
忽然不遠處的雜草叢裏發出窸窸窣窣的動靜，她擱下包袱伸長脖子瞧去，見到一隻金紅色的小火狐正睜著圓圓的眼睛凝著她，它身後不遠尾隨著一隻碩大的棕熊。
小家夥明顯受傷了，棕熊也注意到了梨璐，它半支起身子拍拍胸口，凶狠狠的吼了一嗓子，意思很明顯：你快走開，走開！
梨璐本不想管，弱肉強食是物種得以繁衍的自然規律，於是站起身打算離開，小火狐發出咕咕的哀求聲，梨璐轉頭看著它驚恐懇求的圓眼，沒走成……
一刻鍾後。
梨璐抱著小火狐快步走著，那隻棕熊緊跟在她斜後方，一邊跟一邊用樹杆磨後背，嘴巴裏還叼著梨璐五師兄做的肉餅。
梨璐被跟煩了，轉頭輕斥：“別蹭了，那是癢癢粉，一會兒就消失了，我都拿肉餅和你換了，你還想怎樣，我還餓著呢。”
棕熊哪裏聽得懂呀，它忿忿瞅著梨璐，紅色本就刺激動物的感官，但礙於她手裏有奇怪的東西讓自己渾身難受，它還是不敢輕易靠近她。
梨璐掏掏包裹，又掏出一個蘋果砸向棕熊，“便宜你了。”
說罷點起腳尖飛離森林，僅僅一個瞬間，原地就隻剩下棕熊了。
……
幾日後，祈慕沉僅帶著書童、管家和一對雙胞胎護衛趕赴蓉都，臨近蓉都，他們下榻在沿途一家驛館，而禮部尚書早就恭候多時了。
祈慕沉從容進了驛館，禮部尚書迎上前拱手，“祈世子，下官在此恭候多時了。”
“世伯身體可好？”祈慕沉拱手還禮。
“好好。”禮部尚書蒼老的臉龐泛起笑意，“陛下左盼右盼，終於把你給盼來了。”
“陛下抬愛了。”
“聽說世子來的路上被蕭閣老攔下了？”
祈慕沉點點頭，禮部尚書哼了聲，“蕭閣老到處拉幫結派，但凡有前途的新晉官員他都想收入囊中！世子是怎麼回複的？”
“無功不受祿。”
“回的好！就得挫挫他們的銳氣，你是陛下招攬的人，憑什麼去做他的入幕之賓。”
“世伯對蕭閣老積怨頗深。”
禮部尚書忿忿道：“何止積怨，老夫與太子一派無話可說，孫閣老和蕭閣老一個鼻孔出氣，在科舉上串通……”
祈慕沉淡淡打斷道：“世伯過激了。”
禮部尚書訕笑道：“是老夫失言了，賢侄莫要笑話。”
“不會。”
“這麼些年，矜王一直被軟禁在繡國，早已過了雙十年紀，若不是蕭氏強加幹預，陛下也不會不提接回來的事。”
“矜王為國犧牲小我，乃大義。”
“是啊，這些年也不知矜王過得好不好，工部尚書上個月在早朝上提起接矜王歸國的事，沒過幾日就被蕭閣老收拾了。”禮部尚書偷偷觀察著祈慕沉的反應，見他沒什麼反應，心中歎息，看來大家都把矜王忘記了。
“老夫想聯名一些大臣上疏陛下，請求接矜王歸國，不知賢侄可否一起？”
“世伯，陛下也想讓矜王早日歸國，但阻撓的因素太多，晚輩勸您還是沉住氣，靜觀其變，等待時機，和蕭閣老爭得魚死網破對您更為不利。”
“老夫何嚐不知，但矜王一日不歸國，老夫心裏一日不踏實。”
祈慕沉的婉拒讓禮部尚書意識到祈門並非矜王的人。