這日，蓉帝安排了宮宴，準備招待奉旨前來賀壽的各國使臣。
皇帝的生辰被稱為萬壽節，清早，內務府的管事太監為朝臣分發了蓉帝賞賜的金銀珠寶，並特意給夙秉矜多加了幾百匹綢緞。
蓉華殿的宮人笑得合不攏嘴，都說陛下對矜王恩寵有加，看著庫房一箱箱賞賜品，夙秉矜的嘴角卻泛起冷嘲。
禮部安排好了席位，蓉帝坐在寶座上，眾官員依次排開，一側坐朝臣，另一側坐使臣。
繡國大將軍的座位被安排在最前端，以顯示蓉國君臣對繡帝的敬意。
赫連影身著大紅宮裝端坐在觴王身邊，未與楊虞有過任何眼神交流。
舞女錦衣繡裳，禦香縹緲，一顰一笑盡展女子柔美輕盈，領舞的舞姬身著琵琶襟拖地百褶裙，娉婷在弦曲間，嬌笑嫣嫣，舞姿曼妙。
觴王漫不經心喝著酒，赫連影看著他走神的樣子有些不解，但她也沒敢問出口。
無聊地掃視在場官員，目光不自覺落在夙秉矜身上，他正微笑著同身邊人舉杯閑聊，從不曾看她一眼，但她知道楊虞的壓力時刻籠罩著他。
仰頭悶了一口烈酒，嗆得直咳嗽，這個動靜讓蓉帝不動聲色地瞥她一眼，發現觴王根本就不理睬她，蓉帝收回視線，繼續和大臣們攀談。
一舞曲畢，蓉帝敬了楊虞一杯，便稱自己不勝酒力，和蕭皇後先行撤席了。
沒了皇帝的宴會，大臣們不再拘束，三三兩兩站立一處彼此寒暄。
晏弦芝同樣觀察著夙秉矜的舉動，心情複雜。
隨著大太監一聲公雞嗓，宮宴散席，夙秉矜由著宮人掌燈回到蓉華殿側門，“你先進去，本王有些酒醉，想在外麵吹吹涼風。”
“喏。”
宮人走開後，夙秉矜毫無感情的聲音響起，“出來吧。”
楊虞從黑影中走了出來，粗獷的麵龐蓄了胡須，濃眉大眼，雖已過不惑之年，但依然霸氣外露，他現在高居繡國太尉之職，手握兵權。
“本將此來蓉都是想和矜王化幹戈為玉帛，可邀約矜王幾次，矜王都不給本將薄麵，是何故？”
夙秉矜佯裝不知，微笑頷首，“本王從未收到過太尉的請柬，太尉相邀，本王豈能不赴約。不知太尉可否賞臉，入本王寢宮一敘？”
“好啊。”
“請。”夙秉矜恭敬的態度令楊虞降了火氣，他邁開大步走向蓉華殿，夙秉矜掩埋在袖中的拳頭攥得咯咯響，可他不能因為曾經的恩怨惹惱楊虞，他還需要楊虞這樣的權臣在繡帝那裏替他美言幾句。
心傷會讓信念撫平，心傷會讓信念撫平……他在心中不停念著這句話，安撫自己毛躁的情緒。
祈府。
萬壽節，各個酒坊將釀好的新酒拿出來賣，祈曉趕在晌午酒坊打烊前買回好幾壇，陳管家托人捎來鮮肥的稻米蟹，廚子做了各式點心，庭院四周擺滿粉白色秋海棠，大門口也換了嶄新的花式紗燈，整個府宅被裝扮的熱鬧溫馨。