秦竹林收到市委宣傳部召開媒體負責人座談會的通知，看到上麵寫的會議主題是探討新聞自由度的說法，冷笑了一聲，便隨手將會議通知扔到了一邊。他對宣傳部的會議，從來沒有什麼好感。這種官方會議，題目總是冠冕堂皇，但每次把會開完，實際上都是弄成七不行八不準的，各種規定像繩索一樣，把媒體捆綁得透不過氣來。
秦竹林是西川大學新聞係的優秀畢業生，參加工作先在唐州日報做政經版記者，由於思想開放，文筆犀利，寫的文章很受讀者喜愛，沒幾年就做了記者部副主任。但記者這個行當有一個毛病，越是堅持自己的道德良知，越往深處寫，寫出的文章就越犯忌。眼見著自己用心寫出的稿子被槍斃的頻率越來越快，他幾次都動了轉行的心思。就在這時，市裏組建唐州在線，想到網絡媒體的相對自由性，他便調到了這個唐州的信息門戶網站，現在已經是唐州在線的老總了。
幾天前，他在報社的老搭檔陳東到新唐開發區做官方采訪，哪知碰上了上劉村村民抗議汙毒，一幫官員把新上任的市委書記護著抱頭鼠躥，拍了不少現場的照片。陳東為此寫了一篇溫和的報道，但也毫無例外地被槍斃了。秦竹林和陳東喝了一頓悶酒後，當天晚上就自己寫了一篇帖子，到網吧用一個新注冊的網名將帖子發到了國內一家著名的網絡論壇上。這篇帖子因為標題吸引眼球，內容曲折離奇，觀點尖刻偏激，一發布就受到了網民們的強烈關注，很快分成了力挺派和反對派，雙方爭論異常激烈，一天不到，點擊上了十萬，跟帖超過三千，成為版主置頂的熱帖。