這以後，三個人又說了一陣閑話，便結束了這場晚宴。因為先前碰上劉一凡的緣故，在劉堅和小景等待結帳簽單時，林強便先告辭走了。出包間時，看到劉一凡他們的那間大包間的門還關著，他特意繞到另外一邊下了樓。
在回家的路上，林強還在想著剛才的晚宴，左思右想，他終於明白，劉堅之所以有這個安排，並不是想從他嘴裏聽到什麼，而是想讓他作個傳話人，將劉堅關於美景隱喻的含義傳遞給陳誌國，讓市委書記明白，在二橋事故的真相中，他劉堅其實隻是人家的擋箭牌，而真正的主角另有其人。林強不禁心裏沉了一下，原本以為劉堅在市級領導中是最忠厚老實的人之一，想不到也還是滿有心計的。
林強走到自己家門洞前，看到前麵一個時髦女郎提著四五個大包在探看單元門號，手上的東西很沉，讓女人探身時有點站不穩。他趕忙緊走了兩步，想伸手扶一下對方。還未伸手，女人已看到了他，向他問路，說了一個房號。他一聽，正是自家對門的鄰居。就主動幫女人提了兩個包，走在前邊給對方引路。到了後，女人按了門鈴，平時總沒有人的鄰居家很快開了門，曾見過一麵的那位絡腮胡中年男人的胡須已經變成了大胡子。大胡子男人把門打開，看到女人和林強一齊站在門口，男人眼睛裏忽然閃過了一團亮光，但他並沒說話，隻是瞪了林強一眼，一把將女人和幾個大包拖了進去，然後砰的一聲關上了厚重的防盜門。
林強怔怔地站在那裏，楞了一會兒，搖搖頭，掏出鑰匙轉身開了自家的門。家裏很安靜，客廳裏隻開著過道燈，看情形，老婆和孩子可能已經睡著了。林強便先上了一趟廁所，洗漱完了才輕手輕腳地進了臥室。
臥室裏，一側的台燈還開著柔和的微光，老婆陳平靠在床頭上，已經睡著了，手上還拿著一本翻開的書。一看表，原來已經十點半了。林強將老婆拿著的書收了起來，關了她頭側的台燈，把自己一邊的台燈打開。自己脫衣上*後，又輕輕地將老婆墊背的枕頭放平，把老婆的身子平放下來。這一翻動，睡夢中的陳平習慣性地伸過手來，輕輕地攬住他睡著。林強看了老婆一眼，滿足地笑笑，將枕邊書拿起來，開始靜靜地看書。
自從做了陳誌國的專職秘書後，市委書記淵博的知識與高遠的見識，讓林強加快了自我學習的步伐。他製定了業餘讀書計劃，無論多忙多晚，規定自己每天至少要看三十頁書。
他現在正在讀威廉.麥戈伊的《文明的五個紀元》，這是一本依據斯賓格勒和湯因比的新曆史觀，重新對五千年的人類文明史進行分期定性的書，雖然比較簡略和粗糙，但其中仍有不少新知和灼見。
正看得入神，隔壁突然傳來啊啊的叫聲，是女人高*時不能抑製的能量釋放，那種混合著喘息與咆哮的交響樂，在夜晚沉靜的空間裏顯得驚天動地。一下將林強的安寧與靜思打斷了。他的眼前立刻浮現出那個大胡子中年男人和時髦女郎的模樣。