卻說曹操見袁譚不聽號令，遂命人解除女兒與袁譚婚約，親率二十萬大軍從冀州殺向南皮。
袁譚在南皮聽聞曹操親自來戰，引兵出城親自與曹操對陣，卻不敵曹軍退守南皮，曹操命大軍四麵圍住袁譚。
走投無路之下袁譚命南皮百姓手執刀槍齊齊在前湧出城來，兵馬卻在後全軍盡出，欲與曹操戰個你死我活。
一場大戰之下，袁軍大敗，袁譚竟然死於亂軍之中。
曹操驅得勝兵直入南皮，安撫百姓，又統大軍回兵冀州，慶祝得勝盡情飲宴。
近來曹操確是喜事連連，如今已滅袁譚，又有軍來報曹洪連下呂布兩個營寨，於禁統軍大進，將呂軍從濮陽趕回鄴城；許都傳來捷報，夏侯惇、荀彧得曹操密令，統軍回許都將奉天子詔書回城的馬騰、馬鐵、馬休父子三人殺死於許都城內。
曹操於宴會廳上哈哈大笑道：“近來好事連連，如今馬騰已死，隻得一子馬超！傳我令來，修書一封，令韓遂將馬騰之子馬超擒來許都，我便封他做個西涼侯！哈哈哈！”
曹操此時雖然誌得意滿，卻想不到他這番周密的安排竟然是惹火燒身，亂世就是這樣，一招失策便處處失利。隻因曹操殺了馬騰父子三人，卻遺下一個最厲害的人物沒有除去，這個人是馬超。
從此以後曹操將會為馬超不死而頭痛不已。
“丞相高明呀！”程昱上前高聲讚歎道：“如今袁譚已亡，袁尚、袁熙身在幽州，袁紹外甥高幹在並州，我等當分兵攻之，莫讓其有喘息之機！”
“唔，分兵攻之，袁譚一死，袁家已失一臂，此兄弟相殘實是自取滅亡也！”曹操輕輕撫須點頭稱是
“如若其兄弟守望相助，勝敗尚未可知，此乃天佑丞相功成！”荀攸舉起酒杯對著曹操微微躬身。
“恭喜丞相，袁軍將領焦觸、張南、馬延引軍來降，全是我軍正義之師方感化袁軍前來投誠！可喜可賀呀！”張郃上前舉杯笑道。
“哈哈哈，確是可喜可賀呀，眾將官，齊齊舉杯共賀我軍大捷！”曹操左手輕輕平舉右手舉起酒杯過頭高聲呼道。
“來奉孝，汝可盡飲一杯！”曹操舉杯步至郭嘉身前輕聲說道。
“咳，咳！丞相，我軍大捷，當一鼓作氣將袁氏兄弟盡數剿滅，方能斬草除根以絕後患！咳，咳，咳！”郭嘉舉著酒杯的手不斷地在咳嗽中顫抖著，杯中酒水灑了些許出來。
曹操望著眼前的郭嘉，見到他正值英年，身子卻是一天不如一天，知其為曹軍殫精竭慮，每日勞心，不禁心中一酸：郭嘉每逢我軍計窮之際皆能獻策令我軍化險為夷，其思慮之精令我常常自歎不如，人又低調謙虛確是人中英傑，如若我百年之後能有此人作我軍之繼承人，必能一統中原，圓大漢江山，令四方豪傑拱手來投，天下必會安定，隻是郭嘉的身體卻是日漸虛弱，難道是，難道是天意？天妒英才？
曹操想到此處，左手輕輕握住郭嘉的手，輕聲道：“奉孝身體可好，如若不適此杯可不用再飲。”
“咳，咳咳，咳！”郭嘉用力挺直身體，提高音調道：“丞相，我沒事，不必擔憂，我當盡飲此杯！”說完把頭一昂，杯中酒一滴不留。
曹操看著郭嘉麵上露出虛弱的青白之色，心頭湧起一絲不安，輕聲道：“奉孝，敗軍袁尚躲於幽州，我今如何攻之？”
“丞相，咳，咳咳，咳！”郭嘉強力抑製住從喉頭湧上的濃痰，沉聲道：“可使袁氏降將攻之。咳咳，咳！”
曹操聽了大喜，道：“好！奉孝果然好計，此等良策當可用之！哈哈哈！”
當下曹操便從郭嘉之言，差袁軍將領焦觸、張南、馬延引本部兵馬，一同進攻幽州；一麵差樂進、徐晃打並州，攻高幹。
幽州城中，袁尚將軍府。
袁尚聽得親兵來報：“袁譚被曹操殺死於亂軍之中。”心下大驚，急召袁熙入府中議事。
“主公！大哥被曹賊殺死，曹賊下一個目標定是你我二人，我等當如何是好？”袁熙慌張地問道。