想罷呂布便命眾將拔寨起行，向壺關進發。袁尚則揮軍回幽州以防曹操攻打。
卻說高幹在壺關守住關口，命探馬四處打探曹軍動向。
一天探馬回報，徐晃、樂進率五萬軍前來攻打壺關，前鋒已離關口三十裏。高幹聽了大吃一驚，急聚眾將商討對策。
“今主公在幽州，被曹軍攻打，我軍今孤立無援，隻宜堅守。”副將張欽上前提議。
“對，如今曹賊逼人太甚，我軍連連敗退，已無法與之對陣！”高幹唉聲歎氣的說。
自從袁紹一命歸西之後，高幹眼看著袁譚和袁尚兄弟相爭，互相刀兵相交，早已感到心寒，直至現在袁譚因被逼無奈投曹最後卻反曹死於亂軍之中，更令高幹感到袁家大勢已去。
此時的高幹一心隻求保得性命，但其對曹操恨之入骨，卻是決計做不出歸降曹操的事情。
於是高幹立定決心固守壺關，命眾將士多備弓弩、檑木炮石，修建箭樓，準備死守，決不讓曹軍前進一步。
袁軍降將焦觸等人全軍覆沒的消息傳到冀州，曹操大是震驚，立即召集眾將官議事。
議事廳中曹操沉吟不決，雙眼卻是掃向座上眾官。
“丞相，如今呂布突襲我軍，看其來勢洶洶，需設法堵截，將其徹底消滅！”一人高聲呼道。
曹操視之，乃夏侯淵，心道：上次妙才被呂布奇襲鄴城，恨不得將呂布生吞活剝，如今呂布卻是殺過來了，一定要想個好辦法對付他才行。
見到曹操不語，夏侯淵便不敢再作聲，退過一旁。
荀攸上前道：“呂布大舉進犯，必然需要將其殲滅，隻是現今我軍已分幾路進攻敵軍，我提議可否聚而攻之？”
曹操神情一凜，沉聲道：“汝意若何？”
“現今曹洪在黎陽以拒張燕，徐晃攻壺關，我軍如若繼續攻擊袁尚則呂布乘虛而入攻我。不若我軍主動以三路人馬同時向呂布攻擊，將其聚殲於一處！”
“你的意思是要與呂布進行大會戰？”曹操輕聲道。
“正是！”
謀士劉曄拱手道：“不可！袁氏家族盤根錯節，根基甚深，天下多是其家氏族門生故吏，如若待其恢複元氣，卷土重來，則我軍之前所作一切皆化為烏有，河北難平矣！”
“呂布，當世猛虎也，如不盡早除之，必被其嗜，若待其養成，則我軍又多一個強大的對手。除惡務盡，望丞相早作準備。”荀攸堅持道。
“自袁紹敗亡，袁軍已毫無戰力可言，如若趁勢攻之，則河北垂手可得，何憂呂布？”劉曄續道。
一人於隊列而出，朗聲道：“呂布不除，我軍難安！”此人長著一臉大胡子，卻是程昱。
“呂布，虎狼之師，現重創焦觸等袁軍降兵，不知其意欲何為？”程昱用手輕輕撫摸著及胸長須，提出一個疑問。
低頭沉思的曹操聽得程昱此言，緩緩抬頭便見到程昱垂於胸前的一大把黑卒卒的長須，心道：美髯公唷，美髯公！長得一把好胡須，此須唯有關羽的長須方能與之比美。
想到關羽，曹操臉上又再現出複雜的神情，此人竟然棄我而投大耳兒，大耳兒給他下了什麼迷藥？
眾官見到曹操無語於座上沉思，不知其想何事，整個議事廳皆靜悄悄。
一個人上前打破了平靜。
眾人視之，是荀攸，荀攸總是在關鍵時刻給出最中肯的建議。
“丞相，以吾度之，呂布戰勝焦觸必有所圖，前番與曹洪相持者定非其大軍，其大軍就在常山！”荀攸微微側頭想了想，從容道：“呂布的下一個目標，可能會是攻壺關的徐晃！”
“何以見得？”曹操眼眉頭一挑，雙目炯炯發光射向荀攸。
看著曹操如電的眼神，這種眼神就似能看透自己一般，荀攸心下一抖，神色更加嚴肅起來，拱手對曹操曰：“呂布行事已今非昔比，看他出兵詭秘，神龍見首不見尾，就知有高人指點，如無猜錯，我們的對手便是那個鳳雛！呂布如攻我，卻已現形跡，無法取突襲之功，唯有攻我軍別營方能再建奇功，其估摸我軍為袁尚所牽製，定必無所顧忌。懇請丞相速速支援徐晃！”