“公子口中所述可否屬實？”老者一臉驚愕地問道。
見衛墟肯定地點了點頭，老者回頭和其他幾人交換了一陣眼神後，排眾而出，竟然一曲膝朝衛墟跪拜下去，他身後眾人也跟隨著跪下了。
衛墟被眼前的一幕搞得吃驚，慌忙上前扶起老者等眾人，口中問道：“鄉老為何行此大禮，真是折煞小生矣？快快請起。”
“公子殺了湖中作怪的妖魚，便是我等的大恩人，當得起如此大禮。公子莫急，且聽老朽慢慢道來。”老者帶著眾人忙拜了幾下，見衛墟上前攙扶，連連擺手道。
衛墟心中納悶，又怎敢受如此跪禮，奮力上前扶起。幾番爭執下來，他在答應了先行前往老者家中坐下來慢慢閑談之後，總算將老者眾人攙扶了起來。
衛墟走到妖魚腹下血口前，挽袖提手在魚肚內掏弄了幾下，手中已然多了一把寒光閃閃的滴血匕首，這是他昏倒前遺留在魚腹之中的。
然後，他便在老者眾人的引領下，朝著遠處幾間屋舍走去。
一個時辰之後，老者居住之處。衛墟和老者幾人，依著石桌而坐。
老者所居的屋舍建在島上最高處，隻是屋舍也和其他幾戶人家的一樣低矮，根本容不下眾人圍坐，倒是屋前空地足夠寬敞，上麵擺著一副石製桌凳。
衛墟坐在石桌前，手裏端著一碗熱乎乎的鮮魚湯，邊喝上幾口暖和一下身子，邊和老者幾人聊著話兒，目光不時的望向遠方。這裏視野倒是極好，坐著也能望及湖麵極遠之處。
先前他隨老者來到其住處，洗了個澡衝去滿身汙物，又換了身老者拿來的幹淨布衣，頓時便覺得身體清爽極了。
在他換洗的不大會工夫，老者早已吩咐其餘人為衛墟準備了吃食之物，他與妖魚廝殺了一夜，腹中早已空蕩蕩的，也不再客氣，端起魚湯吃喝起來。
在他吃喝的空檔，老者幾人又將事情的始末講了個明白。
原來他們這苦山島總共不過三十口人，平日裏以打漁為生，可是因為水怪作祟的緣故，他們隻得另謀生路。
起初他們也未在意，可是真經曆了幾次人船盡毀的慘劇之後，苦山島上居民都相信了湖神發怒的傳言，再也不敢下湖打漁。這苦山島遠離陸地，孤懸於滎澤之中，不打魚就相當於斷了自家吃食，不能下湖就是離開也沒有途徑，島上居民隻能依靠著在岸邊釣點魚或者挖點野菜為食，至於開墾些田地，也隻能指望來年種些糧食，短期內根本沒有收成。
老者又讓衛墟細細講了一遍他獵殺妖魚的經過，老者幾人幾乎當場就敢斷定，這死去的妖魚必定就是他們口中發怒的湖神了。
從島上眾人發現妖魚，到老者等人搞清楚來龍去脈，也就多半個時辰的工夫。
隨後，島上諸人要留衛墟在島上住上幾日，可他心裏惦記豆兒等人的安危，便開口請辭，但是老者的一番話又讓他打消了這個念頭。
老者出言勸道：“這滎澤之廣，方圓不下數百裏，而且據公子所述，那妖魚襲擊公子船隻之處離此地應不下三十裏。以公子孤自一人之身在如此之廣的滎澤搜尋幾人一船，無異於大海撈針般艱難。如今魚怪已除，老朽等將遣人告之於附近諸島之人，合我諸島數百人力、數十舟船，比之公子一人豈不更加快捷。公子放心，我等諸島之人感念大恩，必定全力以赴，公子隻需在島上稍待一時，相信不出一日必有音信。”
衛墟思量著老者之言很是在理。就他孤身一人想要去找回豆兒等人實在是無從下手，反不如人多勢眾且熟悉地形的當地人來得方便，他隻需在苦山島稍後便是。
老者果然依諾叫來十幾個青壯漁民，如此這般這般的吩咐了幾句，這些人便下去了。
看著一艘艘舟船出了苦山島，飛速的朝四麵八方駛去，衛墟的心裏依然七上八下。
這次他身負重命為質於洛邑，事關家國宗嗣存亡斷續之危，現如今卻連使臣子午大夫都生死不知。還有小侍女豆兒當時被他丟進艙中，此時也是凶吉未卜。
烏驢兒黑炭頭因為體型過大，被他安排在了陸路押運的隊伍之中，此次算是逃過了一劫。
還有船艙中三隻箱子，體積雖然不大，可裏麵卻裝著此次貢品中的最為貴重之物，基本都是可做一國之重器的玉器銅鼎之物，以及朝貢文書。至於那些繞遠走陸路的車輛中押運的貢品都是些平常之物，所以他才敢讓那些手下兵士單獨押運。
此次乘船過湖全是為了心急趕路，本以為憑他實力定會無驚無險，不曾想出了一隻實力這麼出乎意料的黑色妖魚，自己雖然撿回了一條性命，可情況卻變得極其糟糕。
他自己坐在那兒，邊應著老者幾人的話兒，邊在心裏邊患得患失個不停。