搜索引擎具有先天優勢，在互聯網界可謂無孔不入，業界人士均稱這是百度成功的重要原因。百度人深知其理，並最大限度地開發它的潛力。百度人形象地把它比作一根藤，而他們要做的就是讓這根藤上結滿各式各樣的飽滿果實。
1.“貼吧”開啟社區之門
百度在納斯達克創造了奇跡，雖然很多人看到了李彥宏勝利的淚水，卻並不知道淚水裏麵的味道。對他而言，這輝煌的背後何嚐不是危機四伏，可能差之毫厘，便會導致謬以千裏的失誤。正是他洞徹先機，才把百度存在的危機化於無形。
在百度占領中國大半搜索引擎市場後，李彥宏敏銳地發現，中國互聯網的贏利模式有些像“雞肋”。因為在中國互聯網企業中，盈利最多的是網絡遊戲運營商和做移動增值業務的IT公司，這在互聯網成熟的美國市場是很不正常的現象。他認為這不是中國特色問題，而是中國互聯網的真正價值還未被開發出來的原因。
如前所述，很多資深IT人士均稱搜索引擎在互聯網界是無孔不入的，李彥宏也深知這是搜索引擎所具備的先天特性。於是他經過深思熟慮後，“百度”這位擁有先天優勢的“技術英雄”開始在中國這看似無限的用武之地上施展拳腳。而真正讓百度施展開拳腳的就是被李彥宏稱為“為搜索引擎而生的人”——俞軍——他也被稱為“搜索狂人”。
俞軍加入百度，並非是由一些資深人士的推薦，而是毛遂自薦，並且是通過傳統的簡曆方式。當李彥宏看到他的簡曆時，可以說俞軍就已經成為百度人了。在他的簡曆中有這樣一段話：“本人熱愛搜索成癡，隻要是做搜索，不計較地域（無論天南海北，刀山火海），不計較職位（無論高低貴賤、一線二線，與搜索相關即可），不計較薪水（可維持個人當地衣食住行即是底線），不計較工作強度（反正已習慣了每日14小時工作製）。”
如此簡曆，李彥宏怎能不選他？而他入職後在百度的表現，更是不愧李彥宏對他的評價——“為搜索而生的人”。百度的老員工對他印象頗深。一般情況下，當大家在10點鍾吃早餐時，他卻還在睡夢中。這當然不是在偷懶，而是通宵工作留下的“後遺症”。俞軍曆任百度產品市場高級經理、產品市場總監、首席產品架構師、產品副總裁等，是百度產品設計的核心人物。
2003年7月，百度推出圖片、新聞兩大專業搜索引擎之後，流量再度提升，百度中文第一搜索引擎的地位更加牢固。在此之後的一次內部會議上，時任百度產品經理的俞軍從一位同事的“有很多用戶搜索的關鍵詞是相同或者相近的，那麼這些人之間會不會有某種關係？”的提問中確定了自己的想法，並由此找到了百度產品發展的新方向。
俞軍想到，搜索引擎搜索到的都是網上已經存在的信息，而實際上很多知識和信息都是存在於人的大腦裏的，如果能給有共同興趣的網民提供一個交流的場所，那麼這些潛在的知識和信息便會展現出來，如此搜索引擎便能發揮更大的作用，並能幫助和解決一些網民的切身問題。同時，百度勢必會吸引大量的用戶，因為這種“粘性”絕對是空前的。
想到此處的俞軍便找到了李彥宏，表述了自己的想法。李彥宏對此交口稱讚，二人可謂是“英雄所見略同”。於是，2003年12月3日，百度貼吧經過一段時間的準備後正式上線。從功能上說，百度貼吧與BBS（電子布告欄係統即論壇）很類似，隻是更加方便，因為貼吧不需要注冊和身份認證，隻要是網民都可以進入其中暢所欲言。當然，沒有門檻限製也出現了不少問題，導致貼吧的局麵有些混亂。而俞軍又太忙，本就沒有論壇、社區經營管理經驗的他很難抽出時間去“救急”。
所以，想讓貼吧發揮出它的真正魅力，消滅混亂狀況，就必須找一個在這方麵有成熟經驗的管理者。實際上，貼吧本就是為網民服務的一個產品，所以單純的管理者想做好它並不容易，這也導致該職位一直空缺。
半年後，2004年8月，中國社會科學院舉辦了一個中國互聯網社區發展論壇，俞軍在這次論壇上終於發現了合適的人——中國傳媒大學編導專業大三學生李明遠。重要的是，他還有另一個身份，他是每天幾乎都能吸引幾萬人同時在線卻隻麵向北大校友和在校生的“一塌糊塗”BBS論壇的站長。
在會議上，李明遠做了一個關於《“一塌糊塗”和中國網絡社區發展趨勢》的報告。在報告中，他談到了自己對中國互聯網社區發展趨勢的認識，他認為傳播媒介的發展趨勢與論壇的發展趨勢非常相似，並總結出他的觀點：論壇應該首先考慮建立什麼樣的氛圍，便於給不同的人傳遞什麼東西，更好地讓不同的人根據特點和需求聚集到一起。
俞軍覺得聽到了自己想聽到的，找到了想要找到的人。於是，李明遠從台上剛一下來俞軍便走過去。後來，李明遠回憶起當時的情形時還有些唏噓。
“你好，我是俞軍，我是百度的。”不待李明遠反應過來，俞軍繼續說：“你知不知道百度的貼吧？”李明遠肯定地點了點頭。“你有沒有興趣來做貼吧？如果有興趣，回頭我們聊一下。”然後他收到了俞軍的名片，抬起頭看到的卻是俞軍的背影。