史玉柱和他的“巨人集團”，在當代徽商的行列中，無論財富還是知名度，都達到了頂尖水平。他曾創造了令全國矚目的輝煌，但在短短幾年間，就從億萬富翁淪為“億萬負翁”，然而在之後的幾年，又奇跡般地東山再起，重返中國富豪榜並名列前茅。風雲變幻的財富旅途，將伴隨這位“巨人”的一生……
1962年生於安徽懷遠縣的史玉柱，1984年以優異的成績畢業於浙江大學數學係。在當時，大學生是社會上極為搶手的人才，何況是名校的高材生。他回到家鄉後，被當地的統計局錄用，這樣的工作，即使在21世紀，也是很多人可望而不可即的“鐵飯碗”。然而，短短幾年後，二十幾歲的史玉柱毅然砸掉了這個鐵飯碗，單槍匹馬下海經商。
史玉柱並非不能勝任統計局的工作，相反，他在統計局時，是單位頗有名氣的“技術精英”。
當時國內的統計學界，大部分數據的處理與分析，依然采用手工操作和人工計算的傳統方式。與此同時，電腦技術開始在國內推廣。史玉柱對電腦係統進行深入鑽研，短短一兩年內，居然“玩”成了專家。他利用業餘時間，自己編寫了一個數據分析軟件，並把這份軟件安裝到自己辦公室的電腦中，與同事們一起使用。結果，過去二三十個人需要忙大半年的統計工作，現在利用史玉柱的軟件，一兩天就能夠完成。
幹完了本職工作，史玉柱無所事事地呆在辦公室裏，感到無聊難耐。於是，他對自己關於農村經濟的統計數據進行深入分析，寫成道理充分、觀點鮮明的文章，向學術雜誌投稿，並多次被采用，發表之後深受學術界的好評。
1986年，史玉柱作為先進典型，被逐級上報，受到上級的表彰，並被保送到深圳大學讀碩士，專攻電腦軟件。有關領導對史玉柱表示：等你拿到了碩士文憑，立刻就能晉升為處級幹部。
史玉柱來到深圳大學，刻苦鑽研電腦軟件，1989年，他順利取得了碩士文憑，眼看就能擁有處級幹部的待遇。然而，他接下來的選擇，出乎所有人的意料——他決心以一己之力，編寫出全世界第一套能夠直接用電腦打漢字的操作軟件，然後下海經商，以這套軟件的銷售利潤，作為自己馳騁商海的第一桶金。
當時我國雖然引進電腦已有多年，但長期沒有能夠直接用鍵盤輸入漢字的軟件，因此，電腦通常隻用於工作，無法普及到家庭，而且，即使如統計局等“高級單位”，在使用電腦的同時，也必須再花兩萬元，購置一台“四通打印機”與電腦串聯，用它來敲打漢字。從這種狀況當中，史玉柱看到了一個絕佳的商機。
年僅27歲的軟件學碩士史玉柱，斷然辭掉了工作，然後買了幾大箱方便麵，徑直回到自己的住處，關上門，打開電腦。這台IBM電腦，是他剛剛從朋友那裏借來的。之後，整整兩個月，史玉柱沒有走出這間房屋一步，他幾乎不分黑白天地伏在電腦前，不停地編程、計算和測試，困了就趴在桌子上打個盹，醒來後泡上一包方便麵，一邊吃，一邊繼續工作。
六十多個晝夜以後，眼窩深陷、滿麵倦容的史玉柱，終於走出了這個小屋，手裏拿著幾張軟盤，保存在軟盤中的，就是史玉柱一個人研發出來的漢字處理軟件，該軟件被命名為M6401漢卡。他昂首挺胸地回到自己原來的單位，把這份漢化軟件，交給了自己原先的領導。
接下來的一切，令原單位的領導和同事幾乎欣喜若狂。他們將信將疑地把史玉柱親手研發的M6401漢卡安裝在電腦上，發現居然可以直接用電腦鍵盤輸入漢字，不但更加簡便、快捷，而且打出來的漢字是更為清晰、美觀的64點陣字符（四通打印機打出來的漢字，隻有24點陣）。此外，編輯界麵也比四通打印機大得多。換句話講，史玉柱的M6401漢卡，讓漢字輸入跨入了一個新紀元。
統計局的老領導緊緊握住史玉柱的手，再次懇請這位年輕的軟件學碩士能夠留下來，珍惜自己的“鐵飯碗”，此後必然能得到重用。史玉柱麵帶微笑地拒絕了，他以平和而堅定的語氣說：“我一定要親手砸掉這個‘鐵飯碗’，然後下海經商，憑自己的真本事在市場上立足，而且，我還要力爭成為‘巨人’，建立一個全國皆知的大公司、大品牌！”