創業之初我們沒有任何“有利”條件，幾乎是白手起家。我們所擁有的，都是靠自己掙來的，是通過不懈努力和對原則的堅持掙來的。不玩把戲，也沒有花言巧語，我們將本來被當作奢侈品的汽車，變為了生活必需品。當我們開始製造如今這種汽車時，整個國家沒幾條像樣的馬路，汽油稀缺，而人們也都認定了汽車最多不過是有錢人的玩物。我們唯一的優勢，便是我們並無先例可循。
當我們開始製造如今這種汽車時，整個國家沒幾條像樣的馬路，汽油稀缺，而人們也都認定了汽車最多不過是有錢人的玩物。我們唯一的優勢，便是我們並無先例可循。
我們按照一個當時在行業內聞所未聞的理念開始生產。新事物總被視為異類。而有些人是如此古板，認定了新事物一定是另類，甚至是古怪的。在這一理念的指導下，我們的工作方式不斷改變。我們總在不斷尋求更好的新方法，將這一理念付諸實踐，但從不認為有必要改變我們定下來的原則。我也沒法想象有改變這些原則的必要，因為我堅信，這些原則是普遍適用的，可以讓所有人過上更美好、更廣闊的生活。
如果不是抱有這樣的想法，我就不會繼續工作——因為再賺多少錢已無關緊要了。隻有當金錢以實例證實並發揚原則時，它才是有用的。而這原則就是：隻有企業提供服務，其存在才是合理的；企業對社會的付出須多於它索取的；隻有讓人人受益，企業的存在才有價值。我已經用汽車和拖拉機證實了這一點，現仍打算用鐵路和公眾服務機構來證明。這樣做並非出於自我滿足，也不是為了賺錢（雖然比起以逐利為目標，運用了這些原則反而能獲更大利潤）。我想要證明這一點，這樣，人人都能擁有更多物質，企業提供的服務日益增加，人們都能過上更好的生活。光靠公式是無法消除貧困的，隻有辛勤和智慧的工作可以消除它。事實上，我們都是證實原則真偽的實驗站。我們的確賺了些錢，而這隻是用事實進一步證明了我們原則的正確性。
在前言裏我已經闡明了這一理念。現在讓我根據遵照該理念完成的工作，再將其重申一遍——因為它是我們所有工作的基礎所在：
（1）不懼失敗，不囿於過去。一個人若對未來充滿恐懼，害怕失敗，終會故步自封。吃一塹隻意味著可長一智。誠實付出而失敗並不丟臉，害怕失敗才是可恥。而過去，隻有在為我們的發展指明方法時才是有價值的。
（2）對競爭淡然處之。誰幹得最好，就該由他來完成這件事。試圖從這個人手上搶走生意不啻於犯罪——因為這等於是為了一己之私而降低同胞們的生活條件，是憑玩弄權力而非智慧來競爭。
（3）服務先於獲利。沒有盈利，企業難以擴展。追求利益本質上並沒錯。一個運營良好的企業一定會獲利，但利潤必須在，也肯定會通過提供優質服務後作為回報得到。利潤不能是企業的基礎，它應是服務的結果。
（4）生產並不意味著低買高賣。生產的過程，是用合理價格購入材料，以盡可能低的成本將這些材料轉化為商品，再將它們提供給消費者。賭博、投機，和欺詐行為，都隻會妨害這一過程。
我們必須生產，但最重要的是生產背後的精神。隻有具有那種真心想提供服務的願望，才能進行服務性生產。如今，針對金融業和工業，建立了各種完全人為製定的規則，它們還被通過稱為“法規”，然而通常卻解決不了任何問題。這也從而說明了，這些“法規”甚至連好的設想都算不上。所有經濟推論的基礎，應該是土地及其產品。使大地各種形式的出產物，產量夠大，質量夠可靠，並以此作為真正生活的——不隻限於吃喝的真正生活——基礎，這才是服務的最高境界，才是經濟製度的真正基礎。我們能製造產品——生產中的問題已被極高明地解決了。我們能以百萬計地生產不同種類的產品，物質生活得到了極大充實。現在還有不少改進方法，如果它們都可一一得到實現，我們的物質生活會更臻於完善。然而我們過於關注所做的工作，卻對工作的初衷漠不關心。好像整個競爭機製，整個生產創造過程，以及所有員工的勞動，都是以物質生產和它的副產品（即成功和財富）為中心。
例如，有人認為，個人或某一團體可以為了自身利益去犧牲他人或其他團體的利益。然而，這樣做損人而不利己。假設農民擊垮工業主，或是工業主打壓農民，他們就能過上好日子了麼·如果資方壓倒勞方，或是勞方摧毀了資方，他們誰就能因此受益麼？或是商人能通過打壓競爭對手而獲益？不能。
破壞性的競爭於哪一方都無裨益。我們應該摒棄那種多數人失敗，殘酷的少數人獲得壟斷的競爭。破壞性競爭沒法促使進步；有風格有水平的競爭才能產生進步。惡性競爭是個人化的，它不過是某些個人或集體擴張的爪牙。惡性競爭與戰爭是一個道理，驅使它的是一種意圖“擊垮”他人的欲望，完全是自私自利的。也就是說，它背後的動機並不是對自己產品的自豪，不是想要在服務上高出一籌，也不是出自探索科學生產方法的遠大抱負。它隻是想將他人排擠出去，為獲金錢利益壟斷市場。一旦目的達成，便以偽劣產品充塞市場。