十四
第二天，早朝上樓蘭國王詢問了張成儉脫險的過程及這次龜茲之行。最後，樓蘭國王與沈明空等大臣商議了一下，決定任命高靈深為副元帥，統領全國兵馬，主管軍隊變法之事。不過，為了平複人心，先讓高靈深在校軍場上獻藝比武三天，三天之後勝出則正式任命為副元帥。這三天的比賽，成了高靈深的表演，由於他武藝高超，排兵布陣也厲害，所以勝了所有參賽的人員，最後被正式任命為副元帥。高靈深被正式任命為副元帥，見過了霍元都老元帥後，與一些高級將領一起被國王召見，研究當下危機。這次，除了軍事將領外，也有沈明空、張成儉等文官。樓蘭國王見人到齊，在大家禮參過後，說：“這次朕召大家來，主要是討論當下危機及今後軍隊變法之事。不知哪位愛卿有何高見”？眾人你望我，我望你，最後眼光一齊落在高靈深身上。高靈深心裏明白這次要聽自己的觀點。於是，高靈深出班奏道：“啟稟陛下，臣高靈深有本要奏”。“準！”樓蘭王笑著道。“謝陛下！”高靈深不緊不慢地奏道，“先就眼下危機而言，鄯善國王及大臣很快就會知道，這次龜茲之行，被我們用計成功逃脫，到時鄯善國宇豐鎧及國王肯定不會讓我們有時間再進行軍事變法，肯定會對我們發動猛烈攻擊。而攻擊方向肯定還是兩國交界的老地方，其它地方可能性很小。我們東邊有一小片沙漠阻攔，這天然屏障雖然於我們有利，但同時由於我們這邊沒有高山峻嶺可以憑險堅守，所以也有不利的一麵。敵我力量對比上：鄯善國軍力強勁，戰鬥力頑強，裝備也不錯；而我們軍力較弱，戰鬥力不如對方，但我們裝備精良，占有地利優勢，補給容易。因此，我們利用敵人補給困難而打長期消耗戰，積極防守，隻要敵人補給跟不上就自然撤軍。其次，在軍事變法上：應該實行軍功製，廢除父傳子的世襲製。所有人平等，奴隸、平民也可以通過軍功而封官加爵。相反，世家子弟要是沒有軍功也可變為平民。這樣，大家會踴躍參軍打仗，戰鬥力也會提升。再者，裝備上：應該學習漢人的工藝，使裝備更精良，提高殺傷力。陣法上和兵法上，應該學習漢人的兵法和陣法。但是，兵種上，我們應該大力提倡並發揚我們的騎兵……”等高靈深說完，霍元都老元帥第一個鼓掌，隨後樓蘭國王等人也熱烈鼓掌。之後經過討論，這次防守鄯善進攻的任務就交給高靈深。由於高靈深說明這次戰鬥會很艱難、很困苦，所以樓蘭國王保證說在必要時候他會親臨前線為士兵鼓勵，慰問。最後，高靈深回去開始收拾準備，三天後去前線。當然，高靈深住自己的府，這府在張成儉、沈明空去龜茲之時樓蘭王已讓人準備好了。
高靈深這三天除了應酬之外，就是準備必須之物。所需的馬匹、兵器等物就去找沈明空和張成儉。三天後高靈深準備妥當，在沈明空、張成儉等人的送別下前往前線——百家城。高靈深出發後，張成儉向樓蘭王給高發財等勇士的兒女或兄弟請了封賞，張成儉親自去這些人的家裏告知並看望他們的妻兒、兄弟等家人並帶去了樓蘭王的封賞和他自己準備的金銀等重禮。此後，張成儉每年都會去這些人的家裏看望他們的妻子、兒女等家人，還給那些陣亡士兵的兒女請教書先生…從未間斷。
半月後，高靈深來到了百家城。高靈深來到城門口一看，隻見此城是夯土之城，城牆堅厚而高大，上麵箭樓、垛口林立，一派漢人風格。高靈深一見此城防守情況也為之佩服。高靈深亮明身份後進入城裏，他先到城裏四處走走看看，了解各方麵情況。經過打聽，高靈深才知道，此城之所以叫百家城，是因為此城是鄯善和樓蘭正東交界處的唯一一座城，也是天闕沙漠邊的唯一一座城市。出了此城，再往前就是天闕沙漠，一望無際，滿地黃沙尤如滿地金子從天上撒下來，所以叫做天闕沙漠。此城是西域正東進出得必經之地，旅人在此休息。因此，來往人很雜，道、佛、法、墨等各家及各種宗教在此城傳法，東西方交流不斷。此城由於位置關鍵，樓蘭國為了不得罪西域各國將此城定為開放城，允許各方傳教說法，樓蘭隻管理收稅，但是杜絕殺人放火，否則西域各國和樓蘭共討伐之。因此樓蘭和鄯善交戰至今，兩國都不敢在城裏大戰，都在城外交戰，而樓蘭一旦打不過就撤退到城樓下甚至城裏休息一下，然後再戰。為此，兩國數次交戰樓蘭雖然多次戰敗但並沒有損傷慘重與此城有關。現在，城裏各方勢力人多雜亂，鄯善和晉朝的探子也在城裏，可謂風雲際彙。