十
樓蘭國同薩珊波斯、大宛、貴霜沙等西方國家發展關係並大量從這些國家購進木材、皮毛、鹿茸等緊缺商品的消息很快被鄯善國知道。鄯善國王與眾臣商討後，也很快派人同薩珊波斯、大宛、貴霜沙等國積極交往，拉攏其重臣，並購買木材、皮毛、鹿茸等緊缺商品。本來，木材、皮毛、鹿茸等商品鄯善國並不是非常缺乏，因為鄯善過這些年並沒有濫砍伐樹木，亂捕殺動物，況且鄯善國還可以從中原各國購買這些商品。為了為難樓蘭國，鄯善國故意從薩珊波斯、大宛、貴霜沙等國購買緊缺商品。鄯善國還說服於闐、焉耆兩國加入購買木材、皮毛等緊缺商品的行列，這兩國也不缺乏這些緊缺商品，但不知鄯善用了什麼手段使兩國同意從薩珊波斯、大宛、貴霜沙等國購買木材、皮毛等緊缺商品。這西域三國的加入，使薩珊波斯、大宛、貴霜沙等國木材、皮毛、鹿茸等商品價格上漲但比西域價格低很多，同時為了能買到盡可能多且質優價廉的木材、皮毛、鹿茸等商品，西域四國必須給薩珊波斯、大宛、貴霜沙等國重臣和權貴送大量的珠寶金銀、寶馬良駒、美女等，以使這些重臣權貴幫忙。如此以來，西方諸國的重臣、權貴獲益良多，非常歡迎西域諸國之人，同時他們還幫忙遊說各自國王。薩珊波斯、大宛、貴霜沙等西方國家樂得同西域交往並發展貿易，西方諸國將這些緊缺商品給西域諸國都分一部分，誰也不得罪。開始鄯善、於闐、焉耆正常競爭緊缺商品，後來此三國聯合與西方諸國商議想壟斷木材、皮毛等緊缺商品，未成功。於是，鄯善、於闐、焉耆三國經常派人暗中故意抬高木材、皮毛等緊缺商品價格但以各種理由不買。這樣，樓蘭國購買木材、皮毛等緊缺商品時隻得多付出許多銀兩，無故吃虧。鄯善、於闐、焉耆三國還暗中派人假冒劫匪搶奪樓蘭商人，不過大多時候在樓蘭國士兵的暗中保護下未受大損失。總之，樓蘭國與鄯善、於闐、焉耆在西方諸國展開了激烈的明爭暗鬥，樓蘭吃了不少虧。
這天，一名墨者將一封信交給張成儉，張成儉一看是沈明空找自己。原來，沈明空在大宛國遇到難辦之事：大宛拒絕給樓蘭國提供汗血馬了。沈明空所派之人找人想盡了辦法也無用，於是將此事告知沈明空，沈明空去也未能說服大宛國王。沈明空實在無法，隻得找張成儉，但是張成儉住在墨家分壇世人皆不知所在地。沈明空寫了封信，找原來莊夢蝶所辦商行負責人打聽，其現在老板自從莊夢蝶將店完全賣給他後張成儉夫婦再也不來了，他也不知道原來老東家所在。沈明空之後多方打聽，才找到了一名墨者讓其將信交給張成儉。張成儉看完信，知道大宛國拒絕提供汗血馬之事全部經過及最近所發生之事。張成儉拿著信找到莊夢蝶告知經過，詢問道：“夢蝶，你說我幫不幫這個忙？我已不再為官了，這幾年所經之事加之‘神僧’佛圖澄臨走所留偈語示警，我實在不願再管紅塵中事了。但是，沈明空對我有知遇之恩且救了我幾次，我實在不知如何是好”？莊夢蝶看著丈夫，眯著眼說：“你已有主意，何苦問我，我不是小肚雞腸之人。既然沈大人對你有大恩，那你能幫忙就幫忙一下，畢竟如你們漢人所說‘滴水之恩當湧泉相報’，何況救命之恩！但是，你不要去樓蘭城了，直接去大宛國即可。我再告知你我原來做生意時所認識的大宛國經營馬匹商人的信息就可了”。莊夢蝶隨後又告知了一些大宛國的習俗及生意上的注意事項，又給張成儉喬裝一下才讓他出發，畢竟中原對張成儉曾經有過通緝，還是小心些，以防萬一。