三十
“快看，沙漠那邊的斷沿怎麼一下子高了一丈多。這才過去一天多呀！”一名道士驚訝大叫道。由於張成儉一行人緊挨沙漠向西行，所以能看見斷沿。眾人聞言齊往沙漠方向一看，沙漠與樓蘭北方邊界的斷沿已有二丈高了。許多百姓都紛紛觀看，“這才過了一天多，斷沿怎麼一下子有二丈高了？”“這麼高的斷沿，可怎麼上去，即使穿過沙漠？”“二丈高的斷沿，過不去了！這斷沿還在增高，看來我們要被徹底困死了”……一下子，悲觀情緒在人群中蔓延開來。張成儉一行人望著二丈高的斷沿都沉默了。不一會兒，“與其這樣辛苦趕路過去送死，還不如現在被這沙子淹死的好！這樣至少不痛苦且還有個全屍。”一名騎馬的男子邊絕望的大喊，邊騎馬衝向了沙漠。半柱香不到，這名男子和馬一起消失在沙漠中。“他說得對。我們與其辛辛苦苦趕過去送死，還不如在這就死，反正那邊都是死。沙漠中被灌了一嘴的沙子，身上也是沙子，既不幹淨又使人痛苦的難以呼吸。我看還是地裂跳下去好，既幹淨又沒痛苦！”又有一名樓蘭男子絕望地大喊，喊完後，他騎馬找了一處一人寬的地裂騎馬躍了下去。不一會兒，有許多人絕望地自殺：有選擇騎馬衝向沙漠被活埋的，也有騎馬躍入地裂的。這時，文情拉著張成儉的手，看著遠處的斷沿，疑惑地說：“爹爹，為什麼那些叔叔、伯伯不像爹爹讓我騎馬兒一樣，互相幫助呢”？其他人沒明白小孩話的意思，可張成儉、莊夢蝶和憶安聽明白了。張成儉將女兒抱起來掄了一圈，讚道：“還是文情聰明”！張成儉放下女兒，對人群大喊道：“大家別失望。我們隻要到了西邊，即使三丈高的斷沿也沒關係，我們眾人可以一人站在另一人的肩上，雙手扶著斷沿，就可以搭‘人梯’過去了”。眾人一聽，也都不尋死了，都趕緊騎馬趕路。沈明空和皇子那邊逃跑的百姓一見斷沿二丈高時，也生出了絕望之心，也有人自殺了，但是最後被沈明空的女兒提出了搭“人梯”之法才使人群看到了希望，繼續向西。
張成儉一行人又走了一段路，忽然隻見前麵地麵有一道二人寬的地裂，眾人準備騎馬躍過去時，聽見旁邊有人喊：“快看後麵和四周，好多地裂將我們包圍了”。張成儉一行人聞言往四周一看，隻見四周有許多一人至二人寬的地裂。見此景，所有百姓都趕緊騎馬躍過一道道地裂，加快向西而去。張成儉一行人也都騎馬躍過一道道地裂，趕緊向西逃。馬匹連續躍過地裂，時間一長馬匹就沒力氣了。有的人還沒來的及讓馬停下休息時，就連人帶馬掉入地裂中。許多人等馬匹累的時候就及時停下休息，等馬匹不累了再繼續趕路，如此往複。張成儉一行人也是走走停停，讓馬匹及時休息。這樣一來，馬匹需要大量的水和草料，所有人都得四處找水和草料。如此一來，所有百姓一天根本走不了多遠的路，晚上還得小心休息，眾人累得實在沒力氣。三天後，許多人帶的幹糧都已吃完，開始找野果和野味充饑。張成儉夫妻為了給兩個小孩多留點，他們倆吃得很少，如果碰到野果或其它可吃的，他們倆人才多吃些，以補充體力。現在，張成儉夫婦和魯智勇等人帶的幹糧還剩一點。由於早年濫砍濫伐、亂捕殺動物，使野果和野味現在很難找到。為此，許多人為了搶野果、野味等吃的，開始打架、殺人。看著許多人為野果、野味打架、殺人而搶奪不休，張成儉抬眼望天，歎道：“如果百姓當初不濫砍濫伐、亂捕殺動物，現在應該遍地野果和野味，也不至於為此而出手搶奪，流血犧牲！不知這些人有沒有為他們當初的行為而後悔”？魯智勇也歎道：“後悔有什麼用？這世上不能讓時光倒流，過去了就永遠過去了”！“快看，遠處那塊地！”莊夢蝶喊道。張成儉一行人往那邊一看，隻見一些人正騎馬準備躍過地裂時，忽然對麵的地麵升高了。那些人嚇了一跳，趕緊往周圍一看，不是周圍地麵升高了，而是他們這些人所在這塊四周被地裂包圍的地地麵正在下沉。這些人有的馬匹體力好趕緊騎跳了過去，有的馬匹體力差跳到一半掉入了地裂，還有人絕望地待在這塊下沉的地塊上等死。見此情景，百姓們都趕緊走，而且在騎馬躍過地裂時都先仔細觀察一番，張成儉一行人也趕緊走。這樣一來，人和馬匹休息調整的時間就非常短，從而導致人和馬匹體力急劇下降。