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劉祥輝非常惱怒吳冠希，兒子跟著自己從南海來北都，原本以為靠著吳冠希這棵大樹好乘涼，結果，奮鬥了近十年，留給兒子的是一無所有和無法消除的恥辱和沒完沒了的官司。作為一個資深大法官，在南海司法奮鬥了幾十年，沒想到離職後，遇到最多的居然是家人的官司，真有些諷刺意味，官司各方還都不是外人，都是自己過去認為同一陣營的所謂朋友，讓他感到寒心。
劉祥輝和吳冠希有一個天大的秘密隻有他們彼此知道。當年成功被送進監獄，第一次因走私判刑，嚴格說，依據吳冠希提供的證據有些難以從法律上作為判刑依據，雖然最後判刑三年，勉強說得過去，但成功在監獄被鍾濤派的殺手刺殺未果，反而被成功逃脫而讓成功獄中好友將殺手打死，當時監獄方調查事實清楚，成功屬於正當防衛的受害者，他根本就沒有動手，在法院很難繼續追究成功的法律責任，吳冠希找到劉祥輝問怎麼辦。劉祥輝明確告訴吳冠希，除非公安機關有明確證人證言證明是成功鬥毆刺死獄友，否則很難判刑。吳冠希這才轉求盧家山幫忙，可以說成功後來的一切都是劉祥輝和吳冠希策劃而為。
盧家山派出專案調查人員，進行了調查，結果，提交給法院的證據顯示成功鬥毆致人死亡，被法院加判死刑，經過律師辯護，改判為十五年有期徒刑。盧家山完全因為江湖義氣幫忙，為此，他以自殺懲罰了自己。劉祥輝和吳冠希為此心照不宣，都知道這事隻要彼此不說，對雙方都是保護，隨著盧家山一案塵埃落定，劉祥輝和吳冠希也沒有必要為此來作為雙方交往的條件。
劉祥輝協助吳冠希完全處於狹隘的嫉妒心理，他嫉妒年輕英俊的成功，事業有成，未婚妻天仙般美麗，而且成功身後還有一道光環，那就是第一任太太，是知名的中國戰將羅將軍的女兒。成功的未來一片光明，令劉祥輝發自內心不舒服，他認為上帝太不公平，怎麼能將這麼多恩賜和美好的東西給一個人，他要代替不公平的上帝替天行道。完成了對成功的判刑，吳冠希希望給劉祥輝一些酬謝，劉祥輝拒收，他本來也不是為錢而為，但吳冠希欠了劉祥輝一個大大的恩情，從某種意義上講，吳冠希現在擁有的一切，巨大的企業財富和美麗的夫人，沒有他劉祥輝，根本不可能擁有。
劉祥輝正常從法院院長位置離休，吳冠希知恩圖報，希望劉祥輝到北都繼續工作，為環球貿易集團出力，當時吳冠希許諾，環球貿易集團是兩人彼此的財產，雙方永遠可以相互倚靠和支持。為此，在最初幾年，劉祥輝非常賣力，尤其是他多年在司法係統工作，跟北都司法界尤其法院係統也非常熟悉，很多司法係統的對外商業項目幾乎都被劉祥輝得到。吳冠希也對劉祥輝不薄，凡是應有利潤，公開透明，彼此對半分配。那是劉祥輝和吳冠希搭檔最美好的黃金時代。
隨著環球貿易集團的發展，尤其是張資陽的崛起，張資陽慢慢取代了劉祥輝的位置，劉祥輝內心的失落感可想而知。吳冠希給予的位置和名譽不錯，讓劉祥輝勉強心裏平衡。後來，兒子劉小軍來北都，吳冠希又借給劉小軍一部分錢。劉小軍利用自己在南海賺得的一些錢，加上吳冠希借的錢，注冊了自己的公司，並主要承擔環球貿易公司的業務。很快，劉小軍在企業林立的北都站穩了腳跟，並得到了長足發展。
盧家山敗露，著實讓吳冠希和劉祥輝嚇了一跳，彼此關係在那期間幾乎恢複到了以前的狀態。但是，隨著盧家山事件的結束，危機解除，吳冠希再無牽掛，所以，用不著再像過去一樣看中劉祥輝，從某種意義上講，劉祥輝反而是自己身邊的一顆定時炸彈，每次看見劉祥輝，都讓吳冠希心裏像堵了一塊石頭。盧俊的介入，隻是正好給了吳冠希一個機會和點。劉祥輝知道自己已經對吳冠希沒任何作用，也沒什麼威脅，因為對吳冠希的威脅同樣是對自己的威脅，兩人都不會玩火。他原以為吳冠希即使不幫助，至少也不會推波助瀾，沒想到吳冠希不僅推波助瀾，而且還落井下石。
跟自己所謂北都那些朋友交流一番，劉祥輝明白了商場的殘酷，知道自己出局，過去所謂那些信誓旦旦的朋友完全棄他而去，唯一可嚐試的是張資陽，因為敵人的敵人是朋友，無論從哪個角度講，張資陽是唯一可以借重的。雖然劉祥輝和張資陽為了爭奪第二的位子幾乎明爭暗鬥了十幾年，但生活真是開了個大玩笑，最後能夠救他的居然是他過去的死對頭張資陽。
張資陽介入李小軍的公司，雖然劉小軍慘痛出局，但在劉祥輝看來至少是一種勝利，讓盧俊和吳冠希幾乎認定劉小軍已經死定的情況下，居然又緩了一口氣，至少有機會可以再生。所以，張資陽也正是利用了劉氏父子的境況，在這種情況下，任何條件，劉氏父子都會接受。