員工是企業的重要利益相關者。員工與企業主之間通過勞動契約確定了各自的責權利關係。員工通過提供勞動來獲得相應的工資收入。根據代理理論，在企業組織中，經營者與員工的基本關係可以理解為一種委托代理關係，即經營者作為委托人，委托代理人也就是從業人員從事某種工作。任何勞動契約都是不完全的契約，在當事人具有有限理性和機會主義的前提下，對於委托人而言，他所麵臨的主要問題是：采用一個什麼樣的管理機製和激勵機製能夠使委托人與代理人的目標及利益一致，也就是使雙方當事人激勵相容。不同的勞動契約在解決代理問題時采用不同的方法，而勞動契約的類型又取決於不同的人際關係模式。
一、東亞的人際關係模式與勞動契約
企業主與員工之間的勞動契約關係實際上是人與人之間廣泛的社會關係的一種，所以人際關係模式會對勞動契約的性質及實施成本產生影響。
1.東亞的人際關係模式：特殊主義和差序格局。
對於人際關係模式，中外學者提出過許多分類方法。美國學者帕森斯（T。Parsons）在分析社會結構時，提出特殊主義和普遍主義的二元概念，用來區別中西方兩種不同的社會文化價值，或者兩種不同的人際關係模式。根據帕森斯的觀點，受傳統家族文化的影響，中國的社會文化價值表現為特殊主義（particularism）———行為者根據其與對象的特殊關係而認定對象及其行為的價值高低；而西方的社會文化價值則表現為普遍主義（universalism）———行為者在認定對象及其行為價值時，不受行為者與對象之間在身份上的特殊關係的影響，它是西方國家公共化的抽象的普遍原則（如法律、製度等）的反映。美國學者漢密爾頓也從中西方社會文化大背景出發，用比較分析的方法得出，華人經濟交往邏輯與西方經濟交往邏輯的最大差異在於，西方是依靠法律契約來組合和調節的，而華人是依靠私人關係來組合和調節的，關係主義是華人企業組織的基本邏輯。
因為東亞地區普遍受中國傳統文化的影響，因此，我們可以推論，在韓國以及中國港台地區、東南亞華人中間這種重視特殊關係的特殊主義也廣泛存在。這種特殊主義在經濟交易中表現為，在東亞，人們之間的交易更多的是發生在一種與西方教科書所描述的市場不同的“關係市場”中。在西方市場交換中，人們持有普遍主義態度，對所有交易者都一視同仁，不會因為交易對象與他有何種私人關係而有所區別對待。同時，人們也相信別人會公平地對待每一個交易對象。在東亞社會，人們對交易對象的態度是特殊主義的、關係主義的。對於東亞的交易市場，“與其說，人們是在一個個匿名的陌生人中挑選出價最高者，還不如說，人們一開始就是在具有親疏遠近各個不同的有差異或有潛在差異的人中挑選交易夥伴。”對於不同的交易夥伴，信任度、交易方式等等都會不一樣。所以，東亞市場是一個特殊主義的市場。
除了特殊主義這一特點外，東亞的人際關係模式中還有一個重要的特點，即強調人際關係中的差序格局。費孝通在其名著《鄉土中國》一書中，首次將中國社會中人與人之間的關係界定為一種“差序格局”，即每個人都“以‘己’為中心，像石子一般投入水中，和別人所聯係成的社會關係……像水的波紋一般，一圈圈推出去，愈推愈遠，也愈推愈薄”。他認為，儒家最考究的人倫的所謂倫，就是從自己推出去的和自己發生社會關係的那一群人裏所發生的一輪輪波紋的差序。倫是有差等的次序。在傳統的社會結構中，最基本的概念———人和人往來所構成的網絡中的綱紀，就是一個差序，也就是倫，也就是講究上下尊卑、內外裏表和親疏遠近。
黃光國為了說明深受家族文化影響的華人所表現出來的社會文化價值的特殊性，提出了一套“人情與麵子”的理論模式，概括地描述了華人社會交往的差序性交易法則。在這套模式的框架下，華人社會交往的關係及交易法則分成對應的三類。
（1）情感性關係（expressiveties），通常是一種長久而穩定的社會關係。個人和他人建立情感性關係的主要目的，在於滿足其關愛、溫情、安全感、歸屬感等情感方麵的需要。像家庭、密友等都屬情感性關係之列。情感性關係的交易法則遵循“各盡所能，各取所需”的需求法則：家庭中有工作能力的每一個成員，都應該盡己所能努力工作，以獲取各種社會資源，來滿足自己和其家庭成員的合理需要，彼此間表現出較多的真誠行為。
（2）混合性關係（mixedties），指個人與其家庭以外的社會關係網中其他人的社會關係，構成包括家庭之外的親戚、鄰居、師生、同學、同事、同鄉等一張張複雜的關係網。混合性人際關係在時間上有一定的延續性，同時含有程度不等的感情成分。在混合性關係中，人際交往的本質是特殊性和個人化，其交易法則是“以和為貴，禮尚往來”的人情法則。
（3）工具性關係（instrumentalties），是為了獲得所需要的某些物質利益而與他人建立的社會關係。在這種關係裏，個人和對方交往的主要動機，是要以這種關係作為達成個人目標的一種手段或工具，而不是要和對方建立持久性的穩定關係。工具性人際關係的交易法則是“一視同仁，童叟無欺”的公平法則。凡是被個人視為工具性關係的對象，他都會以同樣的原則與其交往，所含的感情成分甚小。