講了那麼多，到底什麼是數據庫？
嚴格地說，數據庫是“按照數據結構來組織、存儲和管理數據的倉庫”。在經濟管理的日常工作中，常常需要把某些相關的數據放進這樣的“倉庫”，並根據管理的需要進行相應的處理。例如，企業或事業單位的人事部門常常要把本單位職工的基本情況（職工號、姓名、年齡、性別、籍貫、工資、簡曆等）存放在表中，這張表就可以看成一個數據庫。有了這個“數據庫”我們就可以根據需要隨時查詢某職工的基本情況，也可以查詢工資在某個範圍內的職工人數等。這些工作如果都能在計算機上自動進行，那我們的人事管理就可以達到極高的水平。
此外，在財務管理、倉庫管理、生產管理、客戶管理中也需要建立眾多的這種“數據庫”，使其可以利用計算機實現財務、倉庫、生產、銷售的自動化管理。為了敘述的方便，本書中談到的數據庫，都是指客戶管理數據庫。
那麼，數據庫營銷究竟是一個什麼概念呢？
簡單來講，數據庫營銷就是企業通過搜集和整理消費者的信息，預測消費者有多大可能去購買某種產品，同時利用這些信息給產品以精確定位，有針對性地製定營銷策略以達到說服消費者購買產品的目的。
數據庫是企業對所有重要顧客信息的記錄，包括姓名、性別、出生日期、愛好、通信地址、電話號碼、客戶來源、購買經曆、曆史聯係記錄等。通過這些對客戶資源的有效整合，從而獲取市場上的主動機會。一個完整的客戶數據庫實際上就是整個市場的縮影。
客戶數據建立後，你的產品方向、產品開發都可以以這個客戶數據為中心形成決策基礎。一旦營銷人員對數據庫中所有消費對象、購買頻率、消費金額的資料進行研究、細分後發現共性和有針對性的東西，就能夠及時調整企業宣傳定位和營銷策略上的偏差，從中分辨出自己的最佳顧客，確定他們對本企業的價值，認清他們的需求和購買行為，然後計算出顧客對企業的終身價值。
建立數據庫的途徑比較多元化，購買、促銷、網絡搜索、網絡營銷推廣、售後谘詢電話、研討會、講座、科普報告會等公關活動都可以整理收集顧客信息。
數據庫營銷是客戶關係管理的一種體現形式，CRM通常是指用來建立客戶數據庫的軟件工具，營銷才是核心，兩者不能混為一談，數據庫營銷因其具有直接可控、人性化策略等特點而被大量企業所采用。
數據庫營銷的成功案例不勝枚舉，“啤酒和尿布”的故事就是比較典型的一個。大多數人都覺得啤酒和尿布在超市裏不能陳列在一起。但是，當年沃爾瑪卻成功實施過“啤酒與尿布”的捆綁促銷。沃爾瑪利用網絡信息技術，建立了顧客關係管理係統。通過準確的數據統計和分析發現，來商店買啤酒的顧客常常也買尿布，而來買尿布的顧客也買啤酒，大概商店周圍生活著不少有寶寶並喜好啤酒的家庭，因此打破常規，大膽地將啤酒和尿布陳列在一起，結果啤酒和尿布的銷量都大大地增加了。這就是建立在創新的、科學的數據庫營銷之上的成功。