高德拉特機構區域總裁羅鎮坤
科技與TOC
高德拉特博士是以色列物理學家、“製約法”(Theory of Constraints,TOC)的發明人。他的作品風靡全球,都以TOC為經緯,展示TOC在各個主要管理領域的應用:《目標》以生產管理為主線;《絕不是靠運氣》以營銷、配銷管理及如何破解衝突等為主線;《關鍵鏈》以項目管理為主線;《抉擇》是TOC最高層次思維的演繹;《醒悟》以零售業為主線,而《仍然不足夠》是關於科技的有效運用。
請讓我在這裏提供一些背景資料,令大家閱讀時獲益更多。
欠缺了什麼
《仍然不足夠》書名所說的“不足夠”,是指什麼呢?作者的意思是,要好好管理一家企業,科技(尤其是信息技術)是必需的工具,但光靠它來達致企業績效的顯著改善,還是遠遠不足夠的。
那麼,還欠缺什麼呢?這就是本書要解答的問題。
我建議讀者在翻開這本書正文之前,先讀一讀高德拉特博士所寫的前言,這篇文章有力地點出了小說針對的問題。我要特別指出的是,在全球各語言版本的《仍然不足夠》中,這篇文章隻在中文版中出現,文章是在英文原著出版後才寫的,高德拉特博士特別要求我加進書中,以饗廣大中國讀者,這是他的一點心意。
效益在哪裏
信息技術是一個熱門話題,隨便翻開一本管理雜誌,觸目的廣告和文章都是關於網上交易平台、雲端數據庫、ERP(Enterprise Resource Planning,企業資源計劃)等。這個潮流是不可阻擋的,但問題是,企業花費巨資在信息技術上,試圖改善運作,但最終盈利是否真的會大幅跳升呢?最常聽到的答案是——“沒有!”,令人氣餒。
對我個人來說,這個問題和答案對我的衝擊非常大。在投身TOC事業之前,我的專業是信息技術,曾擔任幾家大企業的信息技術主管,如果你當時問我:“每年我的部門花那麼多錢搞IT,到底有沒有為公司帶來效益?”我會堅定地回答:“毫無疑問,當然有,怎麼可能沒有?出報表的速度快了,員工在更短時間內獲得更多資料……”但如果你再追問,這些效益能否以公司多賺的錢來衡量?換言之,公司所賺的錢中,有多少是真正由於安裝了新的電腦硬件或軟件帶來的?而這個數字跟已花在IT上的錢,成不成一個合理的比例?麵對這一連串問題,我隻能支吾其詞,甚至啞口無言。
我特別欣賞小說的第8章,它描寫一群電腦專家挖空心思,為回答老板提出的以上尖刻的問題而忙得滿頭大汗,狼狽不堪,我讀後很有共鳴,同時也會心地微笑。共鳴,是同情,因為我是過來人;笑,不是幸災樂禍,當年不懂TOC,不知道什麼才可以真正提高公司的整體效益,處境當然就是這樣;笑,是笑自己從前為什麼那麼愚蠢,自以為是,不懂得從一個更寬廣的角度來看整體的問題,為企業做真正有效益的事,反而隻顧把一些似是而非的現象,硬說成驕人的IT“成績”。
我必須指出,強調整體效益,是TOC一貫堅持的主張。
又愛又怕的新科技
故事講ERP供應商霸軟公司的奮鬥史,以及它與企業客戶群、競爭對手和合作夥伴之間的互動、爭鬥。這個場景對信息技術行業,尤其是ERP行業,以及已安裝或正考慮安裝ERP的企業來說,會有很大的啟發。ERP供應商和客戶之間的關係驚濤駭浪、酸甜苦辣,是很多人都經曆過的。
中國是ERP一個很大的市場,這裏有外來的著名ERP品牌供應商,有無數本地供應商,有為實施ERP提供谘詢服務的顧問公司,當然也少不了硬件供應商,這個龐大的產業隊伍高舉科技大旗,走向廣大的市場。
另一邊,是急於趕上潮流、企圖以ERP提升競爭力的企業。但展現在他們眼前的卻是——吹得天花亂墜的ERP廣告和建議書、滿紙電腦技術性名詞的報告書和分析、令人咋舌的ERP價格和顧問服務費、沒完沒了的ERP實施項目、低得令人心寒的實施成功率、令人懷疑的成效。難怪企業老板眼花撩亂,忐忑不安,心中充滿疑惑。
何去何從?
TOC和ERP的結合
高德拉特博士對ERP的價值是肯定的,ERP用得其法,的確可以發揮巨大的威力,有遠見的機構都應該認真考慮實施。高德拉特博士無意把市場上現有的ERP係統通通都說成垃圾,需要拋棄、重新設計或做大幅度修改。