兩星期後（3月18日）
“希望你知道你在做什麼。”史高泰站起來，走上講台時，瑪姬忍不住對他輕聲說。
史高泰跟柯雷握握手，感謝他的介紹，然後轉身，麵向台下。
皮亞高公司的小禮堂差不多坐滿了人，白禮仁給其他各事業部主管的通知及財務總監的備忘錄顯然引起了很大的反響，否則難以解釋這次聚會如何在這麼短的時間內籌備完成。到場的人不隻是各事業部主管，還有皮亞高公司差不多所有廠長和倉庫經理。
史高泰知道他正要麵對一群有潛在敵意的觀眾，白禮仁的事業部傳來的消息令他們很擔心，一傳十，十傳百，他們會很自然地把矛頭指向霸軟公司。史高泰必須將這“你死我活”的局麵轉化為“你我攜手，克服難題”的局麵。
“從上個季度開始，白禮仁的事業部在其旗下全部7個工廠實施了TOC製約法生產管理，請這些工廠的廠長舉舉手，讓大家認識一下。”他平和地說。
一群坐在禮堂最左邊第三四排的人舉手回應。
“你們有沒有取得成績？”史高泰望著他們問。
“有。”其中兩三人回答。
這回應未能滿足史高泰，他要大家明白，他們現在麵對的難題跟以往的不一樣，不是失誤或疏忽引起的，也不用找替罪羊。
“我聽不到。”史高泰回應說，“讓我再試試看。”他豎起耳朵，再大聲說一遍：“你們有沒有取得成績？”
那7個廠長意識到史高泰正試圖維護霸軟公司，但也想到這其實也幫了他們自己一把，再也沒有人會就他們所幹的說三道四了，他們實在為自己的成績感到驕傲，於是一同高聲回應：“有！”
史高泰知道自己有了後盾，便毫不猶豫地推進：“你們沒有增加機器和人手，就能把產量提升40%以上，這是事實嗎？”
他們互相對望，然後自信地答：“是。”
這答案引起了回響，禮堂充滿觀眾的低聲細語，史高泰並不急於說下去，一直等到所有人的注意力回到他身上，才問：“你們是否會考慮用老方法？用以往的方式管理工廠？”
他們毫不猶豫地回答，根本不可能，也沒有理由走回頭路。
史高泰很滿意這個答複，他直視全場觀眾，然後說：“自年初開始，皮亞高公司的大部分工廠已開始實施“鼓—緩衝—繩子”和緩衝管理，我肯定那些在1月已引進新方法的工廠已能取得一定成績。”
讚同之聲由場中不同角落傳來。
史高泰知道最少那些廠長是跟他同一陣線的，是時候把難題帶出來了，但他必須小心，以免人們以為矛頭是指向他們。
史高泰嚴肅地說：“產量大幅提升，引發了一個反效果。”他停了一下，然後繼續說。
“今年頭兩個月，市場占有率增加了2%，值得恭賀營業部。但試想想，當產量大幅增加了40%，會有什麼後果無可避免？”
他等了一下，才把答案道出：“後果就是庫存會增加。”
他轉向坐在第一排的財務總監，問：“庫存增加了多少？”
財務總監站起來，麵向觀眾，說：“自年初，庫存已增加了1.5億美元，根據我的計算，除非我們能停止超額生產，否則庫存會以每個月2億美元的驚人速度攀升。老實說，縱使我們財力雄厚，現金這樣流失，也會挺不下去。”他望著觀眾一會兒，說：“我們遇到難題了！”然後慢慢坐下來。
史高泰提高音量，重複道：“我們的確遇到了難題。”他繼續說：“庫存增加是由於工廠產能增加，但庫存到底堆積在哪裏呢？答案就是在配銷係統。隻要問問倉庫經理，就知道他們眼巴巴看著自己看管的庫存不斷增加，卻愛莫能助，他們感到多麼無奈和氣餒。問題算到配銷係統頭上來，卻不是他們引起的，他們對難題也是無能為力的。”
從觀眾的反應，史高泰知道倉庫經理們也已加入他的陣營，是時候談談解決方案了。人們通常會抗拒激進的解決方案，但他將要提出的正是十分激進的方案，昨天他和柯雷、白禮仁和瑪姬一直埋頭苦幹，試圖找出一個最適合的方法去表達他們提出的方案，並為此爭論了一整天，用問答形式逐步展示解決方案，是最佳方法，他們對此沒有異議，爭論在於用采用什麼方法。白禮仁提出他的想法，柯雷和史高泰讚同，瑪姬卻極力反對，幸好最後他們說服了瑪姬。白禮仁和史高泰於是用晚上餘下的時間加緊排練，現在是試驗這方法是否奏效的時候了。
首先，史高泰擺開陣勢，問觀眾：“我們該怎樣辦呢？”他緊接著說：“你們的財務總監提出了一個簡單的解決方案，你們都聽見了吧？停止超額生產，別輕易否定這個想法，停止生產隻會堆積在倉庫的產品，有何不妥？”
好幾位廠長都爭著回答，但倉庫經理們明顯持不同意見，不到1分鍾，整個禮堂洶湧起來了，誰都聽不見誰在說什麼。
史高泰花了好幾分鍾，才令觀眾稍為安靜些，然後說：“似乎有兩個對立的看法，我想我們應該請雙方的代表上台談談。”
一如所料，當總裁和事業部主管們都在場時，沒有人會自薦上台。
史高泰笑著說：“既然沒有人自薦，我隻好點名了，白禮仁，就當你自薦了，上來吧。”史高泰轉身向觀眾，補充說：“白禮仁是公司的副總，負責生產和配銷係統，所以他能公平地代表雙方，何況，挑起事端的人就是他。”
“這是經過排練的。”史高泰向觀眾揭露。白禮仁把擴音器夾在衣領上，準備好以後，史高泰就開始“訪問”他。
他們兩人已經有了默契，不應錯誤地假設禮堂內大部分經理都像白禮仁那般熟悉整件事，他們並沒有花太多時間鑽研解決方案，所以史高泰和白禮仁要先加深觀眾對目前情況的了解。
“白禮仁，你熟悉庫存增加的難題嗎？”
不太會演戲的白禮仁難掩一笑，說：“你在說笑吧？剛才所提及的1.5億美元裏，差不多有1億美元是屬於我的事業部的。”“你應該也有思考過這個難題吧？”
“在過去的1個月裏，在我的腦袋裏打滾的，就是這個難題。”“對，我看見你耳朵正在冒煙。”史高泰說，然後提出大家期待已久的問題。
“那麼，你為什麼不停止超額生產？”
“你如何界定超額生產呢？”白禮仁問。
“我假設倉庫中所有產品，都定下了目標庫存量。”
白禮仁同意，說：“一直以來，我的事業部的目標庫存量，就是4個月的銷售量。”
史高泰回應說：“那麼，超額生產就是指出貨量超出了這個目標水平。”
“如果這就是你給‘超額生產’的定義，”白禮仁直望著台下那位財務總監說，“那麼我的工廠從來沒有超額生產。”
史高泰裝出很驚訝的樣子。“那麼，為什麼庫存會增加？”白禮仁解釋說：“以前，實際庫存大約是兩個月，現在已調升至接近3個月，但依然低於目標庫存量。”
“原來如此。”史高泰的語氣帶著疑惑，“那麼，你是說根本沒有超額生產？”
“這要看你怎樣定義超額生產。”白禮仁回答。
“我把它定義為：生產和運送那些不會令倉庫更能滿足客戶需求的庫存。”
“這定義很合理。”史高泰同意，“但這不是跟我說的一樣嗎？目標庫存量不就是以客戶的需求來確定的嗎？”
“以前是的。”白禮仁回答，“但自從信息技術讓工廠差不多可即時知道每間倉庫的庫存量，而工廠又大幅增加了產能之後，情況就不同了。倉庫從要求入貨至貨物到手，時間平均縮短了差不多一半，所以目標庫存量也理應減少一半。”
“好。”史高泰說，“所以你們應該把目標庫存量減半，生產也不應該超過這個水平。”
“但庫存還是繼續攀升？”
“不，走勢顛倒過來了。我們事業部的庫存開始急降。”
“那麼，哪裏有問題呀？！你們找我來幹嗎？”史高泰對他的角色非常投入。
“因為，產量不超過新的目標庫存量，是要付出代價的。”白禮仁強調說，“代價太高了，比以前更糟。”
“什麼代價？你在說什麼？”
“貨品短缺。”白禮仁直接說。
“短缺？”史高泰繼續表演下去。“你不是說庫存太多嗎？這‘短缺’是怎麼來的？”
“在配銷係統中，每種產品都有大量庫存，而‘短缺’就是指某倉庫缺乏某件所需貨品。2月底，我們隻收到132次產品短缺報告，但單單在上星期，每天就已增加了約20次。你問我短缺是怎麼來的，我們找你來幹嗎，就讓我告訴你：短缺是你的ERP係統造成的。”