武裝隊重新調整編製，胖子王誌明、瘦子李大勇擔任副隊長，兩人各帶一個二十人小隊，趙健帶一個二十人小隊；女兵十人隊歸李寶強直屬。
這樣的好處是，每個小隊人員在二十名左右，既可以三隊聯合行動，又可以單隊行動。至於女兵隊李寶強不想再擴充，女兵隊的人員組成和形成是有具體原因的，李寶強把這些女兵當成了親姐妹。
劉軍生問了一個重要問題，城門到底打不打開。李寶強和趙教授認真探討了一會，最終決定不能因噎廢食，打開城門，但在城門邊上準備好條石、沙子、水泥，一旦再發生事情，立即進行封堵。
議論完畢，希望村在李寶強的帶領下又開始進入了正軌。
在劉軍生的不懈努力下，兩道城門還有吊橋恢複；水泥窯和鹽井的生產、礦石的開采也在同步進行；村民們也住進了新建好的窩棚裏，山崖下一片磚瓦水泥房正在修建，懸崖上城牆也在延伸。
李寶強帶領女兵隊來到了城外，十多個老人正在翻土。“老人家，你們這是在幹什麼啊？”李寶強疑問道。“這麼多死老鼠可是最好的肥料噻！”老人們憨厚地打著招呼。
原來這些正是看守畜牧場的老人，畜牧場毀了，家禽家畜都被吃光了，勤勞的老人們又來到了城外，開墾起土地。“馬上就是二月二了，春播就要開始了，這片地有了老鼠當肥料，正好可以種土豆噻。”
李寶強聽後一陣陣地感動。“多麼勤勞樸實的人啊！”中華民族的老百姓自古以來就是這樣勤勞，就算是給他們一片岩石地，他們也能在那上麵種出糧食來。
春天正式來到了。草長鶯飛，萬物複蘇，到處充滿勃勃生機。遠處的群山連綿起伏，變得翠綠了。近處山坡上的小草也悄悄地鑽出地麵，它們嫩生生，綠油油的。肥胖的小葉兒，像一個個剛剛睡醒的胖娃娃。這一片，那一簇，點綴著這陡峭的山坡。
不知什麼時候，落起了春雨，輕輕的，聽不見淅瀝的響聲，像一種濕漉漉的煙霧，輕柔地滋潤著大地。春雨過後，太陽出來了，一片晴朗。整個世界像剛洗過似的，特別清爽，空氣十分新鮮，呼吸一口，甜絲絲的，像喝了蜜一樣。
李寶強還發現了一個問題，那就是今年的小草、野花、樹木好像都在瘋狂地生長，仿佛地裏有了充足的養分似的。
春耕開始了。山下的水田灌進了堰塞湖蓄積的湖水，村民們一行行地並排走著，邊走邊插秧，剛插的水稻秧苗，喝飽了水支愣著，迅速地生長。李寶強也加入人群，試了幾次，終於無奈地退出了人群，在插秧這方麵自己實在是個菜鳥。
胖子終於有機會發泄了：“你也有不會的東西啊！”李寶強白了胖子一眼：“等找機會修理你。”胖子一咋舌，趕緊找人群藏了起來。
城牆外的土地被老農們深深地翻了一遍，梳理成了一條條攏子，攏子每隔一步挖了一個坑，埋入發芽的土豆種。村民們忙碌著，播種著，不僅播種著今年的收成，同時也播種著希望。
希望村處處充滿著勃勃生機。李寶強看到這些，欣慰地笑了。
李寶強琢磨眼下希望村一切都走上了正軌，經過了上次火燒鼠群，安全方麵也得到了考驗和提升，他這才放下心來，決定擴大搜索範圍，主要目的是要和其他幸存者取得聯係。
他查看了一下自己那本全國地圖，確定了希望村所在的位置。希望村在廣元市北部山區，往北走可以去漢中，再往北就是陝西，路上要穿越秦嶺，高速、鐵路都經過隧道，這些隧道估計都在地震中被破壞了，增加了行程的難度。
向南走的話，就是廣元市。廣元市在嘉陵江邊上，如果能找到船，就可以順江而下，到達四川的腹地，那裏是人口密集的地區，應該能和幸存者取得聯係。李寶強又谘詢了張俊才等本地人，最終決定一路向南。
雖然往南走，離著北方越來越遠，離著家鄉也越來越遠，李寶強也隻能默然接受，回家是一個遙遠的夢想，眼前這些村民們在自己身上寄托了太多、太重的希望，自己隻能接受現實，砥礪前行。
李寶強計算了下行程，來回大約需要一個月。李寶強和趙教授等人商議了一下，決定帶領胖子王誌明一個小隊和女兵小隊出發，瘦子李大勇帶領剩下的隊員們保護希望村。