希莉亞偶然間看到一張衛星照片，察覺到異樣。又通過翻閱典籍，詢問當地居民，走訪目擊者，發現了越來越多的線索。
她還找到一位被怪獸襲擊過的幸存者，八年前，那人正駕著自己的遊艇，帶了剛找的超模女朋友，在湖麵上兜風。
正玩得開心，打算停船來上一發到時候。忽然視線裏出現一道黑影，長達百米，乘風破浪，速度驚人，轉瞬間到了近前。
什麼都沒來得及反應，黑影過處，長達六十英尺的遊艇就像被神兵利器斬過似的，一分為二，翻了個底朝天。
雖然這件事已經過去多年，但說起來，那人仍然心有餘悸，以手遮臉，抽泣不已。
“我永遠也忘不了那一刻，露茜斷成兩截，鮮血染紅了湖麵，她的五髒六腑就飄在我身邊，嗚嗚……”
希莉亞仔細追問之下，幸存者用手比劃：“那東西背上長著一排長長的棘刺，很像潛伏在水底的鱷魚，隻不過要大上幾十倍！”
雖然沒有打聽到怪物的真容，但此行也有意外收獲。那次事故之後，大家把殘破的遊艇打撈上岸，發現船體嵌著一枚很奇怪的鱗片，非金非鐵，大如笆鬥，堅逾精鋼。
那枚鱗片，至今仍保留在當地小鎮的教堂裏。被當做邪魔的遺物，在神甫祈禱、布道的十字架下鎮壓著。
希莉亞以東主教預備聖女的身份，向神甫要來鱗片，說是帶去聖索菲亞教堂，交給大牧首淨化，一轉身就送進了生物實驗室。
經過研究發現，這種生物的基因極其古老，不存於現有的資料庫中。
希莉亞的興趣更加濃厚，一心認定，湖裏存在不可思議的史前生物。
她結合各種信息，比如黑龍江這個地名、禿尾龍老李的傳說，《聊齋誌異》中，關於遼東墜龍事件的記載，還有土著口口相傳的吟遊詩歌。
大膽做出推斷，在關外的萬裏雪域，很可能隱藏著上古龍族的後裔，也就是傳說中的蛟！
論文發表之後，公主殿下立刻成了業界的笑柄，每次古生物學家聚會，都拿她來做談資。什麼異想天開、被魔幻毒害，得了幻想症之類。
希莉亞惱羞成怒，自掏腰包，花費巨資調集了艦船、潛艇，大量潛水員，還有地質學家。對湖底的水下世界，進行了認真細致的勘測。
貝加爾湖向來美麗而神秘，被當地人稱作西伯利亞的明眸。它由歐亞大陸板塊內部碰撞、擠壓而成，說起來，跟東非大裂穀、馬裏亞納海溝有幾分相似。
這裏蘊藏著全球五分之一的淡水，最深處可達一千多米。但這不是重點，最可怕的是，在湖底還有厚厚的淤泥和各種生物化石，層層疊疊，深不可測。
據保守估計，沉積物起碼有八公裏，就算把珠穆朗瑪峰搬來，也探不到底！
湖泊下方的四周邊緣，全是陡峭的岩壁，被板塊運動的巨力撕裂，變得千溝萬壑。
正因為擁有不計其數的幽深峽穀，激流湧動，所以在水底深處，狂暴的潮汐和漩渦無處不在。
裂縫中暴露在外的金屬礦床，造成電磁波動異常，即使能在汪洋大海中打撈沉船的高手，也不敢深入。
別看貝加爾湖麵積不大，但地質構造極其複雜，在地底深處，可能擁有比湖麵大上十倍、百倍的空間。想找到蛟龍的具體方位，是根本不可能的。
事情到這裏，似乎陷入了死局，無法再有進展。
但希莉亞卻另辟蹊徑，收集了附近數百年來的地質變動記錄，終於讓她找到了線索。
在距離貝加爾湖千餘公裏外的地方，有一處間歇性火山，每隔十二年就會劇烈噴發一次。岩漿四溢，焚毀森林，侵入河道，還伴隨著強烈地震。
發現這個秘密之後，希莉亞興奮地一拍巴掌：“原因就在這兒了！”
既然無法找到蛟龍的老巢，隻有等待它自己出現，這是沒辦法的辦法。
在這幾年裏，希莉亞做了大量準備工作，就為一雪前恥，讓同行們看看，自己不是胸大無腦的花瓶！
就在希莉亞萬事俱備的時候，納蘭東雲忽然找上了她，提出合作要求。
如果不答應就強行插手，到時候，大家誰也得不到好處。
要想捕捉蛟龍，必須動用雷霆萬鈞的手段，一舉成功。如果讓它潛入湖底，逃竄到地縫中，就得再等十二年。
說不定它受了驚嚇，以後當火山再次爆發時，沿著地底河道逃到別的地方去。從此再不出現，那也說不定。
所以，機會隻有一次！
納蘭東雲開出的條件很優厚，不僅邀請了擁有海神之稱的雲斯頓，確保萬無一失。
還發下重誓，承諾事成之後除了龍元之外，別無所求。
而且這龍元，他也隻要三分之一，另外兩份，由希莉亞和雲斯頓平分。
至於張耀陽，還有慘死的陳青鋒、扶桑眾鬼子，那都是慕容玉闕找來的冤大頭。
聽到這，林羽鴻和上官鳳儀總算明白了事情的來龍去脈，臉上露出古怪的笑意。