這次的遼沈之戰，他找到了機會，趁機擴大了勢力，終於看到了報仇的希望，所以當努爾哈赤的大將舒爾哈齊、阿敏帶兵來到時，尼雅哈沒有像曆史上那樣屈服於他們的淫威，而是決心奮起反抗，因為他的部落已經在戰爭中向努爾哈赤反叛，就是再次服軟也不會得到好下場。於是，尼雅哈向明軍請求幫助，期望大明會給予最大的幫助，共同抗擊努爾哈赤部落的迫害。
其時，東北的局勢頗為混亂，明朝軍隊所占據的沈陽是整個明朝軍事勢力的最前端，東邊北邊是女真人勢力，西邊是察哈爾蒙古人勢力，西北方向是和女真人交好的科爾沁蒙古人，察哈爾蒙古林丹汗以蒙古大汗的正統自居，而科爾沁蒙古不願受其盤剝和其對抗，這就形成了一種類似混戰的狀態。
起先，科爾沁蒙古人兵強馬壯，不斷向東掠奪女真人部落，就算是努爾哈赤的汗位都是蒙古人授予的，但是隨著努爾哈赤這個梟雄在李成梁的扶持下，不斷的吞並其他女真部落，逐漸的就超過了蒙古科爾沁部落，然後在幾次衝突中占了上風。科爾沁蒙古人麵臨著兩麵威脅，於是就和努爾哈赤結盟，以婚姻的形式緩和了關係。
而察哈爾蒙古人時而和明朝開戰，時而和科爾沁蒙古人開戰，等科爾沁蒙古人和女真人交好了，也有點吃不住勁，於是就不再和明朝開戰了。對於李成梁來說他的以夷製夷的目的達到了，可是養虎遺患的古訓他給忘了。在李成梁死後五年，努爾哈赤就向明朝開戰了，在薩爾滸一戰大敗明軍，終成禍患。
在三月擊敗努爾哈赤以後，孫承宗也是大力整頓遼東的兵力、物力，製訂了相應的對付女真人的策略，無奈明軍的戰力確實比不上悍勇的女真騎兵，守城有餘，野戰不足，這讓孫承宗苦惱不已。後來孫承宗被調回京城，這頭疼的事情就交給了熊廷弼。
熊廷弼本來的思路就是以守為主，伺機而動，在朱有孝撥付了一千五百萬兩白銀以後，雄心大增，又有京城派來的製造火藥的工匠技師幫助，因此製造了大批的‘二踢腳’小炮，準備了非常多的彈藥。又從察哈爾蒙古人那裏買來了兩萬匹戰馬，加上原來的騎兵，就組建了兩個一萬五千人的騎兵營，這兩個營就交給趙率教、滿桂兩個人帶領、訓練。
趙率教是武舉出身，其本身的實力超強，而且此人頭腦非常清醒，從少年時就跟叔父一起出征，曾經被困包圍，憑著勇猛和機智脫身而出。
滿桂則是個另類，他本身是察哈爾蒙古人，自幼時因父親被同族人所害，而帶著妹妹流落明朝境內，為漢族百姓所救，後來加入明軍，因其勇猛而切不懼死，故此屢立戰功，憑其功績累升總兵。