馬鞍山是著名的鐵礦基地，徽商銀行就在這裏投資建設了一座煉鋼廠，而且是一座非常大的煉鋼廠，隨後就是如同雨後春筍般的小作坊出現，各種各樣的鐵器製品層出不窮，吸引得三大沿海商行的探險隊都到這裏來進貨，逐漸的就形成了一個鐵器集散地。
為了保證質量問題，這裏還成立了一個專門負責質量的部門，叫做質量技術監督協會，任何希望開設作坊、工廠的個人或者合夥人，都須要在這裏接受注冊，雖然它屬於民間機構，但是它是這裏最權威的技術機構，凡是沒有得到它的質量認證證書的產品，很難在這裏發展下去，因為原料沒人供應，產品沒人購買。為了擴大自己的影響，還別出心裁的搞出一個廣告，隻要是在這裏認證過關的工廠或作坊出現了偽劣商品，質量技術監督協會就負責賠償，而且是雙倍賠償。至於它的資金從哪裏來，這個很簡單，除了收取企業的一點行業會費之外，那就是摘牌，拿掉質量認證書，這樣一來這個企業除了倒閉以外沒有任何出路。
其實質量技術監督協會的主意是朱有孝給安徽布政使出的，因為朱有孝知道安徽人太聰明了，如果沒有前麵的“太”字，朱有孝就不會出這個主意，人太聰明了就會回投機取巧，而工業化生產最忌諱的就是投機取巧，它必須一步一個腳印踏踏實實的向前走，這樣才能為以後的工業基地打下堅實的基礎。在後世安徽有太多全國的首創和獨創，但是最後成為全國知名企業的卻寥寥無幾，原因就是太聰明，太注重眼前利益，喪失了發展的最好機遇。近代史上的著名紅頂商人胡雪岩，開始幾次的投機機會他掌握的非常好，但是投機過度造成了最後的破產。改革開放後的世界第一台ＶＣＤ就是安徽製造出來的，結局也是令人傷心。現在朱有孝就預先給聰明的安徽人設置一個牢籠，令那些聰明過頭的人不敢投機取巧。
在各大銀行支持下的探險隊四處出擊的時候，作為老大的騰龍銀行和大明皇家貿易商行自然不可能按兵不動，東北的撫順煤礦、鞍山鐵礦和鞍山煉鋼廠是目前大明最先進的，它也是騰龍銀行和大明皇家貿易商行投資最大的項目，它煉的鋼鐵是大明最好的，也是品種最多的，因此這裏製造的鐵器是大明最先進的，多數的合金鋼被用來製造加農炮和槍管，裝備了大明的士兵，餘下的才用來製造鍋駝機、水車等商品，這裏製造的鍋駝機也是主要供給軍隊使用，所以它的功率相對較大，而且使用的燃料不再是木柴之類的雜物，選用的是優質煤炭和重油，因此它的效率要比一般的鍋駝機高得多，運行起來也快得多。
牛金星到了京城以後，除了向朱有孝回報了沿途情況和在美洲的發展，也想朱有孝提出了軍艦提速較慢和在大海上無法找到合適的燃料問題。因此朱有孝在過完年之後就讓於化龍把所有的軍艦和商船都開到了遼東半島，在那裏將所有的蒸汽機全部換成了燃煤的鍋爐，這樣一來，隻要計算好每百裏需要多少燃煤，就可以根據路程配備足夠的運煤船就可以了。
到了三月末，做好了充足準備的大明皇家貿易商行的二百六十多艘軍艦和武裝商船從天津港出發，這次朱有孝建議牛金星和於化龍沿著北緯五十度線向東航行，到達北美洲大概需要不到三個月，這個時間段在這個區域內應該是風浪不太大，當然必須準備四個月的物資儲備，以防不測。到了那裏看看趙率教、傅冠、滿桂他們幹的怎麼樣，然後就可以南下到一刀、李紹賢、錢守廉他們，盡可能的給予他們一定的幫助，然後就可以在這那裏的貨物沿著上次回來的路線返回。這次船隊帶了五千多想要冒險的商人、工匠，回來時也可以捎回在那裏不習慣的人，以後每年都會有幾次這樣的航行，補充那裏的大明人，以便占住腳跟。