馬華臣的話猶如一瓢冷水，當頭潑到了錢富貴的頭上，讓他和煦的微笑立刻被凍結了，馬華臣是城裏有名的富戶，隻要他不拿出銀子來，其他的人絕對會一毛不拔的。
“這些混蛋，”錢富貴在心裏暗罵道：“這都什麼時候了，還舍命不舍財，一旦被闖匪打破了城池，不要說你的銀子了，就是小命也保不住了。說什麼士紳乃是朝廷的體麵，朝廷就有義務保護他們，真不知道你為朝廷都做了些什麼。
雖然在心裏把馬華臣恨到了極點，但錢富貴依然耐心的勸說：“馬老爺說的沒錯，士紳是朝廷的根本，但是，由於連年大旱，官府根本就收不上稅銀來，萬般無奈下，本官也隻好求助於大家了。念在全城十幾萬百姓的份上，希望你們能夠慷慨解囊。”
別看這些士紳們平日裏花天酒地一擲千金，但真要讓他們拿出銀子辦點正事，那可比殺了他們還難受，看到大家還是一言不發，錢富貴苦笑著搖了搖頭，原來還以為濟南府有上千戶士紳，每個人隻要拿出區區一千兩，就可以湊足一百萬兩白銀，看這個樣子，不要說是壹佰萬兩銀子了，就是十萬兩也很難湊得齊。
看到依然沒有人帶頭，錢富貴也豁了出去：“如今十萬闖賊大兵壓境，一旦城破會有什麼後果，大家都清楚，捐出白銀助餉就是幫自己，希望諸位士紳不要善財難舍呀。另外這筆銀子不過官府的手，明天早上直接就交給團練總兵吳大人。”
錢富貴雖然想好好的和這些士紳們講話，但他們就是油鹽不進，說這些話的時候，也難免帶上了一些火氣，一個堂堂的知府，竟然被這些士紳們逼到如此地步，這可真是滑天下之大稽。
錢富貴以為，士紳們是害怕捐了銀子被官府給貪了，所以才說出銀子不經官府的手，直接給吳大人，本來還以為大家到了這個時候應該放心了，卻沒想到這些士紳們又開始胡攪蠻纏了。
幾十個士紳紛紛站起來，一個個的捶胸頓足義憤填膺的對錢富貴進行指責，說什麼為官一任就應該護得一方平安，錢富貴在大敵當前說出這種話，就是枉負聖恩，直把他說成了草菅人命，不顧全城百姓死活的罪魁禍首。
一個人的口才再好，也說不過這麼多人啊，更何況這些士紳們全都從大義上來指責他，錢富貴一開始還爭辯幾句，到了最後幹脆就一言不發了。
錢富貴此時心裏也有了一股深深的悲哀，大明朝真是沒救了，這都依靠的是些什麼人啊，保衛自己的家鄉尚且如此，何況讓他們為朝廷效力呢。
錢富貴此時在悲哀的同時也有了一個奇怪的想法，反正濟南城池被打破之後，死的也不是我一家，到時候大家就一起同歸於盡吧。想起了家中的老母和妻兒，錢富貴的眼睛裏沁滿了淚水。
看到知府大人的為難樣，又想起錢富貴剛才講的話，馬華臣眨巴了眨巴眼睛，摸了摸袖子那一摞銀票，剛要拿出來，想了一下又放了回去。
錢好捐，可是眾怒難犯，要是自己帶了這個頭，非得把這些士紳都給得罪了不可，出頭的檁子先爛，這句話的意思大家可是都懂得。