臨近正午，此處空幽靜瑟，鳥語花香，似乎闊別許久了的生機盎然又煥然一新，對於早年知悉舊事的名宿前輩而言，已經近五十載；要是以當年群雄合圍李嘯雲於此，最後被黑蟒攪亂，無果而終而已，也有足足五年時光，身臨其境，物是人非。這裏卻寂靜地瘮人，空氣之中都彌漫一種死亡臨近的悚然。沈凝故地重遊，她心情紊亂，她親眼所見李嘯雲為救一位美麗可人的妙齡少女一道縱身跳下了黑龍潭，生死未卜，一切恍如夢境，在心底不住泛起漣漪，久久不能平靜，但以常理而揣，李嘯雲絕無可能還活在世間，沒想到少林寺派人前來送上英雄帖，聲稱擒獲這位動蕩江湖，翻手為雲覆手為雨的惡人，要請武林中極富名望的名家高手前去見證，這一消息令沈凝萌生一種醴甜如飴的暖意，她苦苦央求自己的母親段思君要一道前來，那怕是夢境，她也要麵見李嘯雲最後一麵。一到此地，幾位熟悉又記恨的麵孔出現在自己麵前，這幾年中她潛心習武，將大理段氏的絕世武學強行灌注於身，她要為李嘯雲報仇，那怕找那些江湖地位、名望、身手都是屈指可數的高人前輩討個說法，至少也要李嘯雲泉下有知自己所做的一切都是為了他，不計回報，默默付之行動。其實段思君早年身世淒苦，對這位掌上明珠十分溺愛，沈凝偷練武功一事，她早有察覺，隻是想讓她不再為李嘯雲去犧牲終身幸福，這個惡賊已經淪落至人人皆恨，唾罵怒恨的地步，不值得令自己心愛的女兒為他多費心勞神，隻要她高興，段思君是不會去阻止的。沈凝學了段氏武學，不再嬌楚憐人，處處還受人保護，身處險惡江湖，一技防身倒也不是什麼壞事。
今日的境況反倒是格外的異常，王中原、龍在天、姬無花三人在破落的院子內相持沉默，就像彼此不熟，又好像是冤家對頭一樣，互不理會，個個倨傲冷漠，互不施以好臉色，定是因新仇舊怨翻臉無情。王中原喪高足之痛，拜李嘯雲所賜，但歸根結底都要追究到姬無花頭上；姬無花與龍在天早有嫌隙，一提“劍聖”龍九五之名，他們再無平日江湖人眼中的和氣，有的是深仇大恨，誰也不甘示弱的傲慢。像丐幫眾人弟子廣布天下任何一個角落，人多勢眾，但因憂心國事，怨歎河南淪至金人之下，變得焦灼苦惱，此番來參加武林大會也不過是礙於情麵，給足少林寺一個麵子，更重要的是質問少林寺為何甘心屈服於胡虜淫威，勢必要問個清楚，為武林討還一個公道，至於李嘯雲的死活他們倒不在乎，五年前就是偏信了少林寺高僧本根的話，叫群雄寬宏大量放他一馬，卻不想最終還是弄得局勢無法彌補收場，累得大半個江山淪陷，就連丐幫也蒙難罹塵，倒要瞧瞧少林寺如何向仁懷俠念的江湖人一個交代。至於其他來自各處的江湖名人，不過是湊湊熱鬧，國運衰敗，他們也漠不關心，什麼民族大義，國仇家恨，似乎在他們眼中不過一場笑話。
群雄翹首以盼的少林高僧終於出現，他們如江湖人見識中那樣普通而神秘，令人不由奇怪的事還真是層出不窮，既然是少林邀請群雄，為何掌門方丈本悟禪師的身影未能出現；對武林同道聲稱處置李嘯雲的生死，這關係著武林安危，甚至天下萬物生靈的前程，而般若堂首座本根禪師現身，已令群雄大為驚詫，他身旁護行之人也不過“四大金剛”，羅漢堂首座本觀，達摩堂首座本心以及各自座下得意弟子，區區二十來人，但都是武林中頗具名望，身負絕世神功的高手，但也看出了少林寺的誠意，對待武林大會倒也重視，要是換作方丈本人來，是不是傾盡全寺高手出動，這一點令人大惑猜忌；但從未見到三月來傳得沸沸揚揚的罪魁禍首李嘯雲的半絲身影，令群雄更為不解。
本根走到敗落的庭院外，向武林同道拜施行揖，一臉陰晴不定地問候道：“本根代少林寺向各位英雄問好，在此有禮了，有勞各位千裏迢迢地趕來，實在怠慢不周，罪過！罪過！”一聞今日召集群雄，主辦這次武林大會的重要人物出現，群雄頓間變得安靜，齊齊地將目光聚在這群一身緇衣的和尚身上。
首先站出來的是丐幫幫主呂二口，隻見他本人倒也謙退，彎身行禮，回道：“大師客氣，既是受本悟方丈禪師的委托前來，我等同為俠道中人，怎敢疏忽，但不知……”他對著身邊的執法長老“羅刹鐵判”宋三千、戒律長老“鐵鞭囚牛”白獒二人，似與他們交換了眼色這才直言其非，同為江湖第一大幫，難免還是大有顧慮，欲言又止。