芒蓼說起來自己家的農場，原來並非像現在這樣有好幾平方超裏那麼大，曾經也就是眼前看得見的幾百平方超米這麼大，夫婦倆用全作業農耕機勉強應付農活。濁雨森林附近倒是也不愁降雨，不會擔心莊稼幹旱，像彩櫟果這樣的作物，多些雨水也並不會影響收成。自家收成足以支撐用度，還有些副產蔬果之類的，可以去最近的藺薰集上交易。總之，雖不能大富大貴，倒也衣食無憂。
那是四年前冬天的事。
初冬時節，芒蓼一家三口駕駛著自家的貨運艇來到藺薰集做買賣，把彩櫟果、芘參果、芷稞米、茨鬆粒、烏芩茶葉、尖蘆瓜等等秋後收獲作物，外加一些家畜批發給了幾家酒店和俱樂部。賺了一些錢，采購了不少家用物品，另外也給兒子芒樺買了玩具和書籍，芒樺甚是開心。
天色將晚，正當他們正要出了集子要返回農場時，突然從街邊的一條小巷中冒冒失失地闖來一人，沒頭沒腦地撞在貨運艇上，嚇得一家三口以為遇到搶劫的劫匪，臉色登時大變。芒蓼拿起防身用的簡易氣粒槍，瞄準那人，那人急忙擺手表示自己沒有惡意。
芒蓼心神稍定後，仔細看去，見那人衣衫襤褸，脖子以上都是深棕色，前額兩邊的額角豎直地長著很像犄角的硬毛，看樣貌並不是麋源族人，便開口問道：“你是什麼人？為什麼撞我家的貨艇？”
那人聲調低沉地回答：“這位大人，我是噬族人，我和我們家族的族人被一夥非法組織的勞動力販子販賣到這裏的，我趁他們不注意逃了出來，希望您能幫我逃出他們的追捕。”
正說話間，芒蓼聽到藺薰集裏一陣騷動，好像是很多人搜捕的聲音。那人趕忙躲在貨車一邊，然後用懇求的目光看著芒蓼。而牡芹在一邊卻說：“你還是找別人幫你吧，我們隻是個農戶，可惹不起那些人。”說著就想趕走這個噬族人。那人又將目光投向小孩子芒樺，芒樺見他甚是可憐，而小小心靈中又有一股強烈的正義感與同情心，便勸說自己的父母將他留下，幫他度過難關。
芒蓼一直很寵愛自己的兒子，見芒樺百般懇求，就答應了幫那人躲過此劫。牡芹卻很不樂意，但又拗不過這父子倆，隻得以沉默表示默許。
噬族人被芒蓼安排躲到了貨艇底部的動力夾層中，上麵再怎麼搜查也不會搜到。等搜捕的隊伍來到他們的貨艇近前，出乎他們預料的是，搜捕的這些人並沒有很強橫囂張地搜查他們的貨艇，隻是很客客氣氣地詢問有沒有見過一個皮膚深棕的噬族人。芒蓼自然回答沒有見過，芒樺也在一旁搭腔說他和父母都沒有見過什麼噬族人。
那些人隻是架著懸翼機圍著貨艇轉了幾圈，也沒有硬要去搜查，隻是告訴他們那個噬族人是兩個聯邦政-府聯合通緝的要犯，如果看見了一定要及時向警方進行通報。一家三口將信將疑，卻也沒有一個實話實說。
待到一家人返回農莊後，把車上藏著的噬族人放出來。那人千恩萬謝，之後自我介紹了一番，他叫蛟衝，家族一直住在嵐暝山脈身處一個叫幽嵐穀的峽穀中，世世代代與世無爭。不過半年前被自稱是麋源族的地質考察隊用很特別的技藝擄走了絕大部分家族成員，據他們說是已經和噬族政-府打了招呼，已經將家族列為重點拘捕對象。但不知道他們是什麼目的，將族人各自分散監押，自己則監押在離藺薰集不遠的南棟城，自己也是趁看守不注意逃出來逃到了藺薰集的。
“南棟城？那裏雖然離藺薰集不遠，但得路經兩個麋源族林洞，你能逃到藺薰集也頗為不易啊！”芒蓼感歎說。
“這麼說來，你並不是被什麼非法組織的勞動力販子販賣至此，而的的確確是政-府的通緝犯？”牡芹這麼一說，芒蓼也不由得緊張起來，趕忙拿起一旁的氣粒槍準備自衛。
蛟衝急忙擺手，一再表示自己從沒犯過法，逃出來隻是為求自保。而今家鄉也沒有自己容身之地了，如果農場一家人可以收留，自己願意為奴為仆，為農場出力。隻有四歲的芒樺也和父母說自己相信蛟衝是個好人，懇求他們將他收留下來。
夫婦二人仔細合計以後，最終答應將他收留，但需要他答應幾個條件。第一，必須聽從農場主人的吩咐，不能打折扣；第二，不能與芒樺接觸過於頻繁，否則定將他掃地出門；第三，不許打聽任何他家族其他成員的下落，隻怕這樣會對自己農場引來不必要的麻煩。蛟衝沒怎麼過多考慮，就一一答應了這些條件。