（第一節）領導者工作的作用和內容
“一切規模較大的直接社會勞動或共同勞動，都或多或少地需要指揮，以協調個人的活動，並執行生產總體的運動不同於這一總體的獨立器官的運動——所產生的各種一般職能。一個單獨的提琴手是自己指揮自己，一個樂隊就需要一個樂隊指揮。”
《資本論》第1卷，第367頁。
曆史上最早的、足夠完備的管理關係是在上層建築領域中形成的，它首先表現為政治關係、法律關係、行政關係和軍事警察關係等。因為這些最初的社會政治組織，如奴隸製國家和封建製國家等，其建立目的就是在不斷發生階級鬥爭的條件下，維持對奴隸和農奴的控製，保衛統治階級的經濟利益。而在生產領域中則缺少完善的管理關係，因為這些社會的經濟基礎是建立在水平很低的原始性質的生產力上的。那時，人們在勞動過程中，相互之間發生著一般的影響。
隨著生產力的發展和生產關係向更高級形式的過渡，生產管理關係，作為生產關係的一個組成部分，也進一步發展和複雜化了。生產管理關係的特點，就在於實質上它是為適應曆史上一定生產方式的客觀目的和統治階級的利益，而使其具體發揮作用的主觀保證。所以，在人類社會發展的每一曆史時期，生產領域的管理關係都具有與整個生產關係相一致的經濟內容。
顯然可以肯定，各種管理關係，作為生產關係的重要組成部分，是在資本主義發展時期開始形成的。發達的管理關係，作為具有完整標誌的現象，產生在資本主義形成過程的後續階段——機械生產階段，即勞動開始服從資本、生產具有社會性的時候。由於整個社會和每個企業勞動分工的不斷深化，資本家所指揮的對象再也不是相同勞動力的簡單總和，而是許多工作人員的複雜綜合體（這與封建主、奴隸主不相同的）。這些人的勞動，在經濟上、社會意義上和職業上都不是同類的。現在，每個企業都應當按時間和空間條件，合理地調配這些不同種類的勞動，以便獲得一定的產品——商品。這種商品具有一定的使用價值，而且其單位價值量不超過其社會平均水平，以保證資本在一定條件下，獲得盡可能的利潤。顯然，沒有相當好的組織管理，這一切都是做不到的。
所以，管理工作人員的第一個作用就是指揮作用，管理工作者要執行兩項管理的職能——調節和監督。管理人員的指揮作用是由共同勞動的本質所決定的，這種指揮作用不取決於生產方式。
但是，在資本主義生產方式的條件下，由於生產資料所有製關係的影響，“一旦從屬於資本的勞動成為協作勞動，這種管理、監督和調節的職能就成為資本的職能。這種管理的職能作為資本的特殊職能取得了特殊的性質。……資本家的管理不僅是一種由社會勞動過程的性質產生並屬於社會勞動過程的特殊職能，它同時也是剝削社會勞動過程的職能，……”在這種條件下，便產生了管理人員的第二個作用——完成增殖資本職能的剝削作用，這就是社會職能，它致力於達到生產的目的，並完全決定幹生產資料所有者和物質財富的直接生產者之間的關係。
資本主義社會有代表性的原則就是統治和服從，那裏的管理人員的勞動首先表現為剝削勞動人民的活動，而不管資本家本人或雇傭的管理人員是否實現了剝削活動。“資本家所以是資本家，並不是因為他是工業的領導人，相反，他所以成為工業的司令官，因為他是資本家。”“隨著大規模協作的發展，這利專製也發展了自己特有的形式。正如起初當資本家的資本一達到開始真正的資本主義生產所需要的最低限額時，他便擺脫體力勞動一樣，現在他把直接和經常監督單個工人和工人小組的職能交給了特種的雇傭工入。”
在資本主義製度下，全部管理工作的任務都是為了加強對勞動人民的剝削和榨取最多的剩餘價值。為了達到這一目的，資本主義企業的領導者不惜冒任何風險，采取各種狡詐的剝削手殷和方式。勞動人民被排除於生產管理工作之外，管理工作人員隊伍照例是由統治階級的代表人物所組成。
社會主義所有製的出現，使勞動和生產具有直接的社會性，但是，這不僅沒有排除生產管理的必要性，而且使管理工作具有了新的特點和內容。
在資本主義製度下，管理工作就其實質來說是對抗性的，這是任何剝削階級社會所固有的。它反映了生產資料私人所有者——資本主義的企業主——的利益，即與勞動人民的根本利益是對立的。就其實質來說，也和奴隸主、封建主的管理機構一樣，是專製性的。
在社會主義社會裏，管理工作的特點和目的完全不同了。管理社會勞動的社會職能已從私人手裏轉交到社會本身，管理工作的直接社會性與勞動的直接社會性是一致的。在這裏，管理活動是在統一的國家（部門，共和國、地方、公司和企業）經濟和社會發展計劃的基礎上進行的，而每個生產集體的全體勞動者，都直接地或通過代表參加管理工作。