這個西砣公，也太顯富貴了，別人尤其是當官的利用這樣的紅白喜事或者生日宴，大辦酒席借機斂財。沒想到他不但不收錢，還給來者煙，用飯菜招待。大坪裏和房間已經擺滿了桌子，看樣子準備開席了。
在鄉下，對老人大多是薄養厚葬，老人活著的時候看不出兒女的孝心，老人死了卻要大操大辦以表孝敬。院子裏擺滿了半院紙做的貢品，有童男童女奴才丫環還有門口四合院。四合院裏，沒有擺家畜農具，卻擺了家用電器和小汽車，可見兒女們是想讓死去的老爹當富人到天堂享福。
林子達看了覺得好笑，他想這麼多多紙紮用品最少得花兩千塊錢，最後不過是放到冷坪燒掉。還有舞台表演，沒有個上萬元是請不到那樣的美女蛇後表演的。再加上吃的喝的，幾十桌肯定得花好幾萬，還有幫忙用的開支，不知道要花多少。去年家門口一個老漢死了，因為兒子是省中級人民法院院長，聽說大肆操辦花了12萬塊錢，光是煙花鞭炮，從瀏陽那邊就拖了一大卡車，還是別人免費送的。
因為沒人認識林子達，也就沒人去給西砣公送信說副市長來吊孝了。看來，得自己主動找他，才能和他搭上話，要不然來了也是白來，別人不知道。想到這，林子達和夏雪商量了一下，決定到裏麵去找他。
正這樣想著，陳靜陪著楊東方出來，一見林子達和夏雪，就大呼小叫，似乎發現了大新聞。今天，終於抓到把柄了，他們居然出入居然成雙成對，不是那種關係怎麼會這樣？夏雪倒是不怕，說陳大秘書，你陪著楊副市長來了，是不是也是那種那種暖昧關係？
陳靜臉色一紅，沒有想到自己也是這樣一層關係，忙解釋說，我是代表鍾書記來的，楊副市長是代表政府來的，哪像你們？
夏雪說，我是市拆遷辦主任，和主人有業務上的往來，出於禮節，我當然得來；林副市長也是政府部門的領導，就不能代表市政府了？
兩個女人針鋒相對，互不相讓。楊東方在一旁火了，說陳靜，你少說幾句，人家在辦喪事，不是搞文藝活動。然後，他朝林子達說，林副市長，我們先走了。
主人不是準備了宴席，就要開餐了嗎？林子達急忙挽留，說吃了飯一起走吧。
打道場吃晚飯，這是對主人家的尊重，楊東方作為德州人，應該知道這個風俗呀，怎麼連晚飯都不吃？楊東方說，我接到秦市長電話，說有急事，得馬上趕回去。說完，他扯著陳靜，急匆匆離開。
看著他們離去的背影，林子達心裏有種怪怪的味道，不好言說。
這時，喪事內總管正在招呼所有的客人入席吃飯，說大夥開始吃飯，八點半準時出殯，請幫忙的親朋戚友吃晚飯後馬上準備一下。
林子達說，怎麼晚上埋人？
內總管看了他一眼，不認識他，解釋說，我們這一帶有個講究，就是說死者的靈魂怕雞叫怕太陽光，雞一叫太陽一出，靈魂就不敢跟著屍體一起入墓，靈魂留在家裏就會鬧得人畜不安，所以晚上埋。
林子達覺得他的解釋不能自圓其說，便說，我絕對不對，我看是過去窮，棺材不好或者沒有棺材買不起棺材怕人看了笑話，就半夜偷著埋掉遮醜。西砣公是什麼人物，德州的大戶人家，怎麼能在晚上埋人呢？項羽當了王後，說如果不會故裏看看就像是穿了華麗的衣服在晚上走路一樣，別人是看不到的。我看啦，晚上埋人的習俗得改革一下，咱們白天也出殯，老人家肯定會答應的。
內總管變了臉色，說你這樣說不是笑話我們的先人嗎？風俗由來已久，怎麼能說改就改呢。
林子達說，西砣公是本地有名望有地位的人，如果他能帶頭改革，這習俗肯定能改掉。
說得有道理，我同意白天埋人。一個矮個子中年人出來，很威嚴地說。
旁邊幾個孝子也附和著說，爹的壽材是一立方鬆木做的，一寸厚的木板，上邊還雕了兩條龍，方圓百裏絕對找不到這樣高檔的壽材，晚上埋可惜了。
拿主意的人正是主人西砣公，他朝林子達抬了抬手，說怎麼稱呼？
德州市副市長林子達！林子達又指了指夏雪，說她是市拆遷辦主任夏雪。
西砣公說，原來是林副市長，失禮了失禮了，夏主任我認識，我們打過交道，謝省長的幹女兒，女強人啦。
原來夏雪與西砣公真認識，這下聊起話來更隨意了。主人請他們到二樓的房間就餐。外麵熱鬧喧天，二樓房間倒是安靜。林子達注意了，一起吃飯的還有那個表演蛇藝的愛美美。近距離觀察，覺得她很嫵媚，根本和美女蛇王搭不上勾。他想，要是捂住她的手，會不會有冰涼的感覺，像蛇一樣。
可能是覺得有人在注視，艾美美抬頭與林子達對視了一眼，又低下頭吃東西。席上有蛇館裏的招牌菜——口味蛇，從蛇塊來看，這條蛇應該很大，在三斤以上。林子達和夏雪吃得津津有味，一連吃了好幾塊。他注意到艾美美從不夾蛇塊吃，就夾了蔬菜和花生米吃，然後吃白米飯。