正月十八，延夫人三夜難眠。
延昱自從元宵夜之後一直未歸，幸好她讓延文光打點過了，大理寺和兵部暫時不會有人留意。
那晚紮那曾派人送來消息，崔玉真被江賊劫持，延昱堅持要追，臨時調用一批好手。
但她賽朵爾泰赤兀是什麼人？當時聽到這個消息，震驚江賊如此大膽的同時，嗅到了不同尋常的陰謀味道，立覺此事極可能與桑節南有關。
上元夜，桑節南一直在萬德樓沒錯，可她清楚女兒手下有一兔幫，短短一年滅長白，大顯龍頭之威，江南各路紛紛順服，所以根本不需要親自動手。
延夫人曾以此衡量女兒的能力，還挺驕傲，卻如今，突覺隱弓堂可能正處於長白幫去年的情勢，心生大不妙。
隱弓堂不是長白那種靠人數欺壓的雜牌幫，但隱弓堂不能像長白幫那樣光明正大造勢。
隱弓堂和神弓門相同，都是暗司，黑暗裏悄悄滋延，而隱弓堂比神弓門選人更嚴格，核心力量隻掌握在她一人手中。
隱弓堂當初從神弓門分立出來，就是因為她的祖師爺不滿神弓門長老們之間的內部較勁，想要建立一個絕對服從領袖的組織。但分立之後，祖師爺遭遇背叛，又沒有強權可以依靠，大多數人離去。到她師父，隱弓堂幾乎名存實亡，隻有師父和她的幾個師兄弟。
自她接任堂主後，將隱弓堂，神廟，和魑離王權結成強大的力量，挑選最強的文者武者，重新振興了隱弓堂。她牢記祖師爺傳下來的教誨，寧缺毋濫，堅持獨掌霸權，而這些年跟著她輾轉各地的每個人，更經她親自挑選，哪怕隻是報信的雜事丫頭，或執行任務的外圍殺手。
但這幾日來，她發現她親手建立起來的這個核心，正遭受到前所未有的破壞。
延昱沒回來，紮那沒回來，一船子的人當然也沒回來。
她身邊的丫頭少了一個，連帶那丫頭帶著的，盯著節南的眼線，全都不見了。
觀音庵慧智圓寂，她任命了新一任庵主，每隔幾日會來取香油錢，可是元宵後還不曾出現過。因為出了不少事，她擔心觀音庵也有意外，今日一早派人去庵裏。結果，這都晌午了，庵主沒來，派出去的人也沒回來。
那種感覺，就像是有人堵了她的耳朵，遮了她的眼，預感大凶，猜得到是節南在暗中操縱，又不大願意去相信節南已有那麼大的力量能夠操縱。
有本事是一回事，有力量是另一回事。
“來人。”延夫人有些心浮氣躁。
一個走路無聲的丫環進來，屈膝福禮，“夫人有何吩咐？”
“你去趟觀音庵——”延夫人卻突然消聲，眼眯鋒芒，改變主意，“你和其他人分配一下，去府裏各道門前探看仔細。記住，不要踏出府門一步，不要讓外麵的人看到你們，每個人探完立刻直接稟報我。”
丫環道是，無聲出去了。
過了兩刻，幾名管事來報。延夫人聽後，很快找到共同點。延府各道門外，都有少年。
延夫人神情中閃過狠意，沉聲下令，“把那些孩子都給我安靜地帶進來。”
眾管事領命而去。