幸運的大象在清邁
行走天下
作者：陳曉萍
大象是許多南亞國家的吉祥動物，在印度或泰國，有關大象的藝術作品如雕塑、繪畫、瓷器、布藝等常常是琳琅滿目。大象溫和、善良、素食，又調皮、聰慧、負重，深得人們的喜愛。但是大象的命運常常不算樂觀，因為它嘴裏長了珍貴的象牙，就成了被殺戮的對象，使有些象種瀕臨滅絕的危險。
去年冬天放寒假的時候，我們全家去泰國旅行。一是因為泰國冬天的氣候比較好，北麵的山、南邊的水都很美；二是因為女兒貝貝前年夏天在泰國“上山下鄉”，生活了兩個月，這次去她可以帶我們“回鄉”參觀。當時她就和十幾個大學同學住在清邁附近的一個大象農場，與農場的一家人同吃同住，在炎熱潮濕的夏天住在完全沒有空調和互聯網的山上，經受了艱苦生活的磨煉。他們並不幫助農場主經營與大象有關的業務，隻是借住在那兒，但幫助整個地區進行與生態環境有益的活動。但是，他們了解了大象農場的經營理念，就是要像對人一樣尊重大象，不給它們套上枷鎖；也不在它們的背部放上座椅再讓人騎，使它們遭受痛苦；更不鞭打它們。大象的體重平均在一噸左右，每天要吃掉幾百斤食物，因此撫養一頭大象的成本很高。清邁地區青山成片，山間又有溪流，是放養大象的好地方。農民們為了保持大象的繁衍，就開辟了觀光旅遊項目，用遊客買票的收入維持收支的平衡。
我們住在清邁城裏的艾美酒店，離大象農場有50公裏左右。一清早農場主就開車來接我們，看他們穿著厚厚的外套，我們很詫異，心想這麼熱的天，怎麼回事？在清邁，所有的出租車都是敞篷的，有點像美國的小貨車，但車身更矮一些，且更長一些。乘客就坐在兩邊的椅子上，一輛車一般可以坐八個人，一邊四個。我們上車後，又去了另一家酒店接了四個人，都是從美國來的，一對夫妻加兩位男士。車子開起來之後，不僅噪音巨大，而且涼風從四麵八方吹來，把我們一個個都吹得直打哆嗦，才知道清邁的早晨是多麼清涼，並意識到外套的作用，但為時已晚。對麵的幾位都是短褲T恤的打扮，也都快縮成一團了。一個多小時後，我們終於抵達隱藏在深山裏的大象農場。
下車之後先換上粗布做成的長衣長褲，這樣皮膚就不會直接觸碰到大象身上的汗毛了。大象的皮又粗又皺，汗毛雖然看上去很細，但其實很硬，因此如果不穿上粗布衣褲的話，直接坐在大象背上，那些汗毛就會把騎象人的皮膚紮出血來。之後我們去“會見”大象，有五六頭的樣子，各自隨意地站著，很放鬆。農場主把一頭小象領到我們麵前，並把一大盤香蕉一個一個掰下來，交給我們，讓我們自己去喂它。小象好像很餓的樣子，大家就輪流上前去喂。農場主還讓大家挨近小象，讓象用鼻子去親人的臉，結果小象鼻子上的爛泥就到了人的臉上，好幾個大花臉產生了，大家哈哈大笑。