兩極科學之謎
大千世界
作者：位夢華
兩極的居民與生物
中國有個北極村，那就是黑龍江的漠河。它是中國最靠北的地方，但離北極圈還有一千多千米。從漠河往北，穿過北極圈，進入西伯利亞北部的廣袤地土，才算進入了北極。
和南極不同的是，北極最冷的地方不是在北冰洋的中心地區，甚至也不在北極圈以內，而是在西伯利亞東部的奧伊米亞康，位於北緯63°16.2′。1885年2月其以零下67.7℃的正式紀錄獲得北半球“冷極”的稱號，1964年1月又測得了零下71℃的低溫。在那種情況下，魚一釣出水麵，馬上就凍成冰棍兒。但是，這比南極的最低氣溫紀錄還要高一些。1960年8月24日，在南極中心地區測得的最低氣溫為零下88.3℃。在那種情況下，一碗開水潑到空中，落到地上就變成冰雹。當然，地球表麵也許還有更冷的地方，不過是人類沒有到達或者還沒有氣象觀測數據而已。
南極大陸是地球上最孤立的大陸，它離最近的大陸南美洲也有一千多千米。而且，整個南極大陸幾乎都在南極圈以內，終年為冰雪所覆蓋，古代人類赤身裸體，不可能到達那裏，所以南極沒有土著居民。而北極中心是大洋，周邊是陸地，且與南方的陸地連在一起，所以北極有土著居民。北極的土著居民，從西伯利亞諸民族到北美洲的愛斯基摩人都是黃種人。他們是從中亞地區遷移過去的，和我們是同一個祖先。其中，最有特色的是愛斯基摩人，他們也許是世界上最強悍的民族。而居住在歐洲北極地區的拉普人，自稱薩米人，雖然看上去具有白人的血統，但同樣也有蒙古人種的基因。
北極和南極還有一個不同之外，那就是生物。北極的生物種類繁多。陸地上最大的動物是麝牛，其次是馴鹿、狼、狐狸和旅鼠，還有大量的植物和昆蟲；海洋中最大的動物是鯨，還有海象、海豹和各種魚類及蝦類。當然，北極最著名的動物是凶猛異常的北極熊，被稱作“北極之王”。北極熊本來是陸地動物，是從棕熊進化而來的。但它們的家在北冰洋的冰蓋上，主要以海豹為食。有時候，北極熊也到陸地上來找東西吃。熊媽媽則要到陸地上雪厚的地方挖一個洞，在裏麵生兒育女。
除了北極熊以外，北極最可怕的生物是蚊子。它們個子很大，成群結隊，像是轟炸機，而且不怕死，見了人就猛撲過來，輪番進攻，前仆後繼，再厚的衣服也能叮進去。
南極半島除了最北端之外，沒有開花植物，隻有最低等的植物苔蘚和地衣。而在為巨厚的冰川所覆蓋的南極中心區，連苔蘚和地衣也沒有，隻能找到極個別的細菌。南極陸地最大的動物是種蟎蟲，身長隻有2 ～3毫米，一年中有300多天被凍成冰棍兒睡大覺。而在周圍的大洋裏，則有各種各樣的鯨、海豹和大量的磷蝦。當然，南極最著名的動物是企鵝，被戲稱為“南極居民”，看見人就會跑過來，看看你在幹什麼。
大陸與海洋的起源
沿北冰洋岸邊散步，有兩種東西到處都是，一是大大小小的鵝卵石延綿無窮；二是各種各樣的白色漂木比比皆是。這些東西是從哪裏來的呢？
石頭來自深山，這是毫無疑問的，經過長途衝刷和搬運，才成了現在這種樣子。然而，北極不長樹木，怎麼會有木頭呢？唯一的解釋就是從遙遠的南方漂流過來的。在過去，愛斯基摩人就是靠這些木頭來取暖做飯，構築房屋的。現在，已經有了電和煤氣，沒有人再去揀這些木頭。它們隻能靜靜地躺臥在岸邊，有的是整棵的樹幹，有的是破木斷枝，都已經浸泡得變成白色，隨時都在提醒著人們，大海和陸地有著密切的聯係。
然而，無論是卵石還是漂木，它們之所以來到北極，則完全是水的功勞。那麼，這浩瀚的大海，汪洋的水體又是從哪裏來的呢？據地質學家說，地球上的水可能是從石頭裏釋放出來的。
原來，地球上有大量其成分中含有水的岩石，如含水的矽酸鹽類，是在地球冷卻的過程中逐漸形成的。後來，可能是在地球形成最初十億年的後期，含在岩石裏的水便以液態形式漸漸釋放了出來。水往低處流，並在地球表麵低凹的地方積聚起來，越積越多，浩瀚無邊，形成了今天所看到的覆蓋地球表麵3/4的巨大水體。