因為家裏已經有一個長期臥床的病人了，所以，這家人對小紅蓮看管的相對比較鬆，他們不想她也弄成那樣。
白天，小紅蓮有時幫著姐姐吳冰冰抱孩子，有時幫著做點雜活。偶爾獨眼婆母和小叔子貓頭也會陪著她出去走走。
原來貓頭有甲亢——俗稱大脖子病，雙手老發抖，不能幹重活。所以隻是做些輕活，有空就義務監視小紅蓮。
貓頭說：他並不想監視她，他也知道這種買賣婚姻是不對的，但買她花了他們家全部的家當，她不能就這麼跑了。
小紅蓮了解到山村對買來的媳婦都這樣。若是有外人來打探還要掩藏起來，萬一被警察解救出去就完了，幾千塊錢算是打了水漂。但若女人生了小孩就會放鬆些——也許是因為許多女人生了孩子就會認命死心吧。起碼放不下孩子了。
有時她也問貓頭一些輕鬆的問題。例如：上了幾年學，為什麼不讀了？這裏到底屬於哪個省哪個縣？你知道山外的世界嗎？……
和小叔子貓頭在一起的時光還好些，和獨眼婆子在一起，就隻能悶悶的了。因為那婆子別說講普通話，連聽都聽不懂。
開始小紅蓮還是怕晚上的來臨，怕老二海林什麼時候突然發難魯莽的強行占有她。可時間久了，見海林就算有衝動也一直忍著，除了抱抱她、偶爾親親她之外並沒有過分舉動，她也就漸漸放心了。
不過，她聽吳冰冰說，以前她那個男人天天晚上折騰她，有時一晚上兩三次，她疼得的要命，苦不堪言。總想著找機會跑走或自殺，可是一點可能都沒有。
相比之下，小紅蓮覺得自己還是幸運的，遇到了一個善良淳樸的好男人。所以，她也沒有急著想辦法逃跑出去。
小紅蓮見過村上跑走被抓回來的女人。不僅打得遍體鱗傷，還天天像牲口一樣用繩子鐵鏈栓著，就算出門都邁步艱難。
何況山這麼深，萬一落到別的更窮更野蠻的家裏做女人可就慘了。因此，小紅蓮雖然感到很不適應這裏的生活、想家想媽想的厲害也不敢隨意亂跑。
她很想慫恿貓頭和自己一塊出山去沿海打工，可剛一試探就知道此路不通。他還在吃草藥治病呢。
貓頭聽了小紅蓮描繪的外麵繽紛的世界，倒是想病好了出去打工，以後靠自己的能力娶個媳婦。
一次多日陰雨，引起山洪爆發。當雨過天晴之後，小紅蓮去山澗裏洗衣服，不小心肥皂失手掉入山澗了。在一邊陪同的貓頭就挽起褲腳下水去幫她摸找。左摸右摸，肥皂沒找著倒模上來一塊像白玉一樣的圓環。
小紅蓮讓他拿過來給自己，洗去淤泥之後，覺得這有點像古時候的玉佩之類的東西。說拿根紅毛線穿起來戴在胸前蠻好看的。
貓頭覺得這隻是一塊好看的光滑的石頭而已，便笑著說：“那就給你戴好了。”說完繼續去摸肥皂。
洗好衣服回去，小紅蓮剛晾了兩件衣服，就見婆母神色慌張地叫貓頭進房去，背吳冰冰去看郎中。
姐姐怎麼啦？小紅蓮也趕緊跑進去。卻見吳冰冰臉色蒼白，嘴唇發烏，人都昏迷了。當貓頭背起她時，床上竟然有一大片血。