突如其來卻又匆匆而去的一陣秋雨，將天地間渲染得一片迷蒙，噴薄而出的暖陽透過飄蕩於天地之間的嫋嫋晨霧，將浩蕩東去的大江和雄渾逶迤的幕府山照映得格外絢麗。
心神不定的朱道臨佇立在殘破道觀側前方的山崗上，久久遙望霧靄漸散、波光粼粼的遼闊江麵，雙眼裏滿是憂慮與惶恐。
徐徐襲來的蕭瑟秋風、漫山遍野隨風起伏的枯黃野草、身後蒼茫巍峨的幕府山、前方浩瀚奔騰的寬闊大江、遠方雄雞的啼鳴和四周鳥雀的歡唱……所有一切都在清晰無疑地告訴他，此時此刻他置身於一個真真切切的現實世界，真實得令他怦怦急跳的心髒隱隱刺痛。
悠悠長歎之後，心中百味陳雜的朱道臨再次抬起左手，看了一眼手腕上青黑色的金剛圈，沮喪地轉過身走下山崗，朝著山腳下騰起炊煙的殘破道觀漫步而行。
老道端著個盛滿米粥的大碗蹲在門檻上，呼啦啦喝下半碗才抬起頭，望著信步走來垂頭喪氣的朱道臨嘿嘿一笑：“興致挺高的嘛，哈哈！你覺得我這塊風水寶地景致如何？”
朱道臨停下腳步：“不錯，依山傍水，曲徑通幽，夠清靜的，可惜南麵那座小山擋住了視線，隻能看到兩裏外的小河和村子，看不到虎踞龍盤的金陵城。”
老道眼珠一亮：“有見識！小子你還沒告訴有何打算呢，留下來還是等會兒就走？”
朱道臨沉思片刻：“進城用不用路引，或者別的什麼身份憑證？”
老道拿捏片刻，放下碗一屁股坐在門檻上：“通常是要的，若是坐貨船從水關混進城，或者跟在貧道身後，有沒有路引就無所謂了，隻要不是非常時期，守城兵丁不會為難我等方外之人，整個大明上下對我道教還是很客氣的。”
“若是你想進城，等兒會跟著我就行，我今天也要進城化緣，順便見一見城中道友，不過，我還是想問問，你在金陵城中可有親友？”
朱道臨放下心來，如實說出自己的打算：“我孤魂野鬼一個，哪裏來的親友？隻是希望能盡快找個活幹填飽肚子，不管今後如何，都得先填飽肚子活下去不是？您老看看，我這身衣服是您老慷慨送我的，還有這雙布鞋，雖然尺碼小了點，可當成拖鞋穿還是能護住腳的，所有我得盡快找個活幹，盡快賺錢報答你。”
老道樂了，望一眼朱道臨身上緊繃繃的舊道袍，再看看道袍下擺遮掩不住的大半截小腿和大腳上窄小的布鞋：
“先將就穿一穿吧，要是沒地方去，不如跟著我一起修煉如何？大富大貴估計指望不上，口袋裏時常揣著十兩八兩碎銀還是容易辦到的，總比你沒頭沒腦去找份活幹要輕鬆自在得多。”
朱道臨連連搖頭：“不瞞您老，小子塵緣未了，這輩子恐怕與道門無緣了，雖然眼下身無分文，舉目無親，但有手腳還有把力氣，隻要勤快些，總會有辦法的。”
老道笑了笑也不強求：“有骨氣，很好！先去吃早飯吧，完了一起進城。”
“謝謝！麻煩您老了。”
半個時辰之後，一口氣喝下兩大碗稀粥接著撒了泡尿的朱道臨跟在老道身後離開道觀，穿過道觀前方滿是碎石野草的寬闊穀地，順著小河，繞過東南麵延綿起伏的數百米山崗，一眼就看到三裏之外巍然聳立的金陵城廓。
走著走著，周圍的環境令朱道臨有種似曾相識的感覺，不知不覺中他停下腳步四下張望，最後將目光從前方金陵城巍峨的重簷式鏑樓上收回，再次投向右方長江之畔那座孤零零的小山崗。
老道見狀隨之停下腳步：“看什麼呢這麼入神？”
朱道臨回過神來，整理一下腦袋上的包頭巾笑道：“若是在江邊那座矮崗上架起一座長江大橋連接北岸，您說是不是方便很多？”
老道睜大了眼睛：“簡直是癡人說夢，你腦子沒糊塗吧？”
已經確定那地方就是南京長江大橋南岸起點的朱道臨嘿嘿一笑，抖了抖肩上的包袱繼續趕路，越向前走道路越寬敞，房屋和行人也越來越多，行至渡口的時候，人流更是成倍增加，叫賣聲、歡笑聲、孩子的哭聲和馬車匆匆而過的車軸聲不絕於耳，置身其間如同進入繁華鬧市一般。
在等候渡船的時候，細心的朱道臨再次發現，眼前的金川河竟然寬達三十餘米，水流豐沛深幽清澈，不時見到來來往往的烏篷船和滿載貨物的寬闊平底船穿梭其上，哪裏是數百年後水色渾濁縮小一倍多的金川河可比？
老道不停與沿途熟息的鄉人打招呼，好不容易再次回到傻乎乎四處張望的朱道臨身邊：“走吧，船來了，要看等進城後讓你看個夠。”