春節臨近，整個冬季沒下過一場雪的京城，籠罩在飛沙蔽日的徹骨寒風中，皇太極親率六萬後金大軍擊潰關寧軍十二萬將士並圍困錦州的噩耗，更是令京城和整個北直隸地區驚恐萬狀，風聲鶴唳。
“趙懷義回來沒有？”禦書房裏的崇禎皇帝看到王承恩悄聲而至，立刻扔下手中毛筆，急切詢問。
王承恩傷感地望著神色憔悴的皇帝，和聲安慰：“聖上切勿著急，報信的快馬回來兩波了，正在劉公島巡視水師籌集糧草的朱將軍也見到了，沒有壞消息傳來……”
“估計懷義此刻已經離開通州趕回來，不是今晚就是明早，定能將詳情和朱將軍的自辯奏折呈上來。”
崇禎皇帝緩緩站起，邊揉搓發冷的雙手邊繞過龍案信步漫行，蒼白的臉上滿是焦慮和不悅：
“承恩，你說說，朕連續下達三道催促出兵遼東救援錦州的旨意，朱道臨卻以糧草未到缺少船隻為由，龜縮於威海那座孤懸海麵的小島上一動不動，這可是前所未有之事啊！”
“是否因為他率領寶山水師擊敗危害多年的荷蘭人、占領整個瀛洲島的大功沒有獲得朕的褒獎，因而對朕生出了異心？”
王承恩心頭一震，連忙上前攙扶皇帝，走向火苗徐徐的取暖炭盆，小聲勸慰。
“聖上千萬不能在這個要命的時候怪罪朱道臨將軍，以奴婢看來，朱將軍絕不會生出異心，至少現在咱們沒看到。”
“否則的話，他不會連續數月率領近萬水師將士南征北戰，為聖上和大明開疆拓土，占據了整個瀛洲，有力支援了福建水師徹底擊潰外敵，將為患多年的東南沿海海匪、海盜徹底剿滅，還順手解決了旱災深重的魯南和淮北數以萬計的流民生存難題。”
“我想，朱道臨將軍之所以沒有聽從聖上召喚立即率兵救援遼東，估計還真如他奏折中呈報的一樣，連續數月的海上征戰耗盡了水軍將士的體力，用光了囤積的糧草和軍資，否則以朱將軍一貫的做派，絕不會縮在小小的劉公島上無所作為。”
崇禎皇帝悄悄鬆了口氣，嘴上卻仍舊不依不饒：“哼！朕估計他朱道臨心裏有怨氣，在他看來，為朕占據整個瀛洲無疑是一樁開疆拓土的偉業，卻因為得不到滿朝文武的認可，得不到朕的賞賜，無法為他自己和那些部下加官進爵，所以他心裏不痛快了！”
“這家夥別的還可以，就是官癮太大，否則不會三番兩次在奏折中求朕給他升官，我大明立國以來，臉皮這麼厚的武將不知以前有沒有，朕可是從未見過。”
王承恩露出了會心的微笑：“朱將軍不缺錢，隻是有點兒好色，官癮也稍微大了點兒，嗬嗬！”
“但在奴婢看來，朱將軍不會因朝廷文武詆毀他的功績和得不到晉升而罔顧大局，否則他不會每隔十天半月就給聖上送呈一份內容詳盡的奏折，詳細彙報自己的所作所為和想法，更不會一次又一次拿出巨資，源源不斷地從江南采購糧食物資，運往幾千裏外的皮島，使得駐守皮島和鴨綠江東岸的兩萬東江新軍至今沒有一人挨餓受凍。”