在怯羽找來鐵鍬和木板，將朱常湛安葬好立上木碑之後，天色已經黑透。
朱常洵有傷在身，體力不支，沒有力氣繼續趕路，主仆二人便就近找了間廢棄的土屋，暫且將就了一晚。直到次日早上，拜祭過朱常湛，換上馬上所帶的幹淨衣衫，方才啟程上了路。
由於此處地處居庸關一百多裏之外，距京比較遠，如此抵達京城時，已經又是後一天的清晨。
一進城門，王府都顧不得回，朱常洵便帶著怯羽直奔他幾年前與朱常湛初結識時送與他做住處的容園。
兩個人到達之時，朱常湛的夫人姚氏正坐在正房外室的圓桌旁給由丫鬟抱著的僅有兩歲大的崧兒喂飯。
看到由守門仆人引領過來的他們，眼中微微閃過一抹意外，隨後又化作風情淺笑，放下手中的碗勺，擺擺手示意那丫鬟帶崧兒下去，起身迎了出來。
此時的她，身著水紅底帶有暗紫色碎花的對襟立領及膝長襖，外罩嫣紅色繡有纏枝蘭花圖案的廣袖披風，下身是青綠色繡襴馬麵裙。一襲豔麗的裝扮，將那張本就風情萬種的俏顏襯得更加嫵媚動人。
搖曳生姿地走到朱常洵的麵前，她緩緩止住腳步，施施然朝他屈了屈身子：“奴家見過王爺。”
朱常洵神情憔悴地衝她擺擺手，示意她不必多禮，正斟酌著該如何將朱常湛已經不在人世的事情說出來，就在這遲疑關口，卻聽她再次開了口：“外麵風寒，王爺快到屋裏來吧，奴家去為王爺泡杯熱茶。”
道完，抬手就要去拉他的衣袖，那熱情的態度，仿佛他們是十分親密的夫妻一般，絲毫不覺得此舉有所逾越。
而對於與他一同出征遼東的自己的夫君，此刻沒有同他一起出現在這裏，卻問都沒問。
朱常洵一心沉浸在兄弟離世的悲慟中，並未察覺到這一點，隻覺得如此拉拉扯扯多有不妥，迅速後退兩步，避開她的觸碰：“不……不用了。”
“怎麼？”姚氏原本波光流轉的雙眸頓時一暗，“王爺這是嫌棄奴家這裏的茶不好麼？”
朱常洵輕輕搖搖頭，漆黑的眸底出現幾分沉痛之色：“嫂夫人，本王此次過來，是有一事要與嫂夫人說得。”
頓了頓，他艱難地開口：“常湛他……回不來了……”
姚氏微微一愣，隨即反應過來這話是什麼意思，不過，麵上卻無太大波動，隻淡淡斂斂神色道：“前幾天不是還來信說，已經大獲全勝，不日就要返京了麼？”
朱常洵緩緩抬頭看向她：“常湛他不是在戰場上陣亡的，是回來的途中，我們遇到了刺殺，他替本王擋了一劍。”
“所以，他是為救王爺而死的？”姚氏聽聞此言，麵上仍舊沒有露出夫君去世應有的痛苦之色，一雙充滿媚態的眼眸中，卻微微浮現出幾分類似算計的東西。
朱常洵沉溺於痛苦之中，無暇分心去留意她的反應，艱難地點點頭，稍作沉默，低聲承諾道：“嫂夫人請放心，今後本王會負責照顧嫂夫人和崧兒的。”
“照顧？”眸光微動，姚氏的臉色陡然沉了下來，“王爺以為，你隔三岔五地命人送些衣食財物來，就能抵得上常湛的以死相護，彌補得了奴家失去夫君、崧兒失去父親的痛苦麼？”
“那嫂夫人想要本王怎樣做？”朱常洵耐下心來，輕聲問道。
姚氏向前兩步，緊緊盯著他，語速緩慢地道：“我要王爺把我們母子接進福王府，立崧兒為世子——”