機隊迅速下降，在距地麵僅十幾米的高度全速飛行，機腹幾乎擦到了樹梢。MV-22和S-97的低空巡航速度可達400千米/時以上，如此低空保持如此高速，單憑大腦很難反應過來，非得信賴機上的地形跟蹤及自動規避係統不可。窗外伸手不見五指，唯有頭戴微光夜視儀的飛行員能看清東西。機隊下方是一望無際的溫帶落葉闊葉林，樹冠彙成的萬頃碧海被旋翼氣流攪得翠浪搖曳。
“轟！！！”一股突如其來的熾流幾乎把MV-22的機翼攔腰劈斷，飛機瞬間失去平衡，機艙內的人摔成一堆，麗諾爾一頭撞進餘渙箐懷裏，勉強磕碰得輕些；所有人都本能地尖叫起來，李月月叫得最響，嗓子都喊劈了。米-戈的先頭部隊！MV-22的發動機起了火，熔化的金屬四處噴濺，機艙裏全是嗆人的煙霧。飛機像秤砣！
“求救！求救！我們被擊中了！馬上迫降！做好抗衝擊準備！……”飛行員歇斯底裏地大喊。MV-22實在堅持不住了，以鰹鳥撲魚的姿態、近乎垂直地朝林海俯衝進去，速度之快不容人眨眼，機艙裏顛簸得渾如12級地震；它“嗵”的一下埋頭紮進叢林，水桶般粗大的樹木被成片削倒，旋翼葉片撞成卷心菜狀，折斷的機翼上掛滿枝葉，好像戴了一副破爛不堪的手套。機輪著地，在突兀起伏的怪石灘上狂暴地連跳幾下，讓餘渙箐他們好好過了把失重 + 超重的癮。樹太多了！主翼、尾翼、發動機全被密列的枝幹撕扯下來，隻剩一根光溜溜狀如炮彈的機身，滑行了很遠才漸漸停下，沒有起火，機艙結構也基本完好。叢林的地麵上雜草茂盛，灌木齊腰，枯葉一層摞一層，積水一灘挨一灘，軟、濕、滑、冷一應俱全，多少起了點緩衝作用。
世界終於平靜。餘渙箐驚魂未定地抬起頭，一睜開眼睛，首先看到的就是麗諾爾那嬌嗔無主的羞赧小臉，還有跟電爐絲一樣通紅熾熱的雲脈。
“啪！”
結結實實一記超級大耳光，扇得餘渙箐牙根都快鬆動了，半邊臉好一陣子沒知覺。
“……放開我，臭凡人！”麗諾爾奮力掙脫餘渙箐的熊抱，在七歪八扭的機艙裏小心站穩：“有人受傷嗎？米-戈可能回來掃射，快離開這兒！”
人堆立刻喚醒了似地泛起一片呻吟。士兵們互相攙扶起身，合力打開嚴重變形的艙門，默默帶好各自的裝備，一瘸一拐走出機艙。餘渙箐爬進駕駛室，幫助摔懵了頭的飛行員離開座椅。機上十幾人當中，除一人肋骨骨折、李月月嗓子喊啞了以外，其他人都隻受了點皮肉傷。摔這麼慘居然沒人送命，真是不幸中的萬幸了。
夜空中已經看不見S-97的影子。被擊落了？或是逃走了？也沒見米-戈在哪兒，撤退了嗎？
根據以往的經驗，一旦米-戈軍臨地球，包括衛星定位、衛星導航、衛星通訊等等在內，凡是與衛星沾邊的設備全都沒法用了。此處應該是在離陽到紫淩書院之間的某片叢林，如果根據飛行時間來算，離書院起碼還有一百多公裏。這麼遠的路，難不成真要靠雙腳走下來？！
茵苔蘿佩在等我。餘渙箐心想。不管發生什麼事，不管流多少汗、多少血，我都必須回去，必須見到她。
這是我和茵苔蘿佩的約定。
四
深夜。
扶蘭·韋斯特心急火燎地奔出蟹巢，一路小跑向紫淩書院。書院大門與蟹巢間橫著一條小溪，潺湲清涓，在月光下恍若流動的水銀；一株人工修整過的巨型矽化木橫跨溪上，儼然一橋，上麵平坦如鏡，可並行三兩人。對岸是高約四五米、泛著金屬灰色的怪樹叢林，茂密蔭濃，一望無際，詭譎可怖的扁圓形六岔枝冠萬爪高舉，將黑沉沉的夜色死死攫住。