二十八
“甲蟲族的殺傷性體液同樣不簡單。”韋斯特的巨鑽仿佛在仔細端詳著那些透明容器：“我們習慣性地用毒液、酸液、黏液、臭液為它們分類，可實際上它們的化學成分和來源都千差萬別，其中很多根本不是甲蟲族自己合成的，而是獲取自外界。一言以蔽之，甲蟲族精通毒物萃取提煉技術。
“自然界中，利用現成毒物驅蟲或自衛的動物不勝枚舉。藤壺能從環境中獲取溴，使之富集體內，用於驅避捕食者；非洲冠鼠會撕咬箭毒木的樹皮和根，把劇毒的樹汁浸潤在毛發上；僧帽猴喜歡往自己身上塗抹各種有毒液體，例如弓背蟻的蟻酸，目的是驅趕蚊蟲；煙草天蛾毛蟲以煙草為食的同時會用身體囤積尼古丁，遇到危險從氣門噴出，靠‘煙臭’熏走敵人；箭毒蛙會用富含生物堿的未受精卵喂養蝌蚪，從小就教孩子掌握化學武器；人新世著名的食用毒魚河豚，其毒素也是來自外部環境……”
“您說這些動物全都滅絕了吧？”W開了大燈，動身從門口走回來，嘴裏把卷煙4號嚼得可憐巴巴的。
“對。”
“甲蟲族用的哪種毒物？”
“全部。”
“全部？！？”卷煙4號被W噴出去了。
“全部。”韋斯特轉動巨鑽：“它們會從環境中獲取一切有毒物質，經提純後囤積體內以備使用。雖說‘一切物質都是毒藥，隻看劑量大小’，但毒性強與毒性弱畢竟不同，有些幾毫克即可致命，有些一次吃幾公斤才會死。甲蟲族對毒物的甄別、篩選、提取實在做得太出色了，比書院裏很多化學係學生都強，參加毒物學考試的話分數絕對低不了。”
W不自覺地咳嗽一聲，瞟一眼罐中的液體：“而且它們很能噴，一噴老遠了。”
“僅限於工蟲。”
“那倒是。”
“噴射‘武器級’液體或固體的行為在自然界比比皆是。櫛蠶和皮花蛛會噴出黏液粘住獵物；一種壁虎能從尾巴的鱗片縫隙裏噴射黏液；戴勝會用液體大便射擊對手；一些毒蛇會瞄準敵人的眼睛噴吐毒液；弄蝶的幼蟲會發射大塊糞粒詐唬天敵；舉腹蟻從尾部噴出的毒霧可令比它們大得多的白蟻癱瘓而死；管鼻鸌能把惡臭且有毒的胃油吐出5米遠、連續吐3次以上；羊駝和大羊駝能把胃酸噴人一臉；射水魚、黃鼠狼、臭鼬和氣步甲更是臭名遠揚……類似的例子我能給你舉一整天。與甲蟲族的其他生理特征相比，工蟲的殺傷性液體噴射可以說是最沒個性的。還是看點真正驚人的東西吧—— ”
韋斯特漸漸遠離瓶瓶罐罐，將尖細的腳尖點在坦克蟲頭上那兩根被縱劈為兩的“炮管”上：“好好看看這兩根‘炮管’。能看出門道嗎，雁同學？說說你的第一印象。”
W彎腰俯身細看幾眼，有點不相信地望向韋斯特：“這是……電磁炮？！”
“簡易電磁炮，”韋斯特說，“我計算了一下，其彈丸初速應該超不過1200米/秒，遠遠不及CRAB軍動輒M7~M8的製式電磁炮，但作為陸戰直瞄火力已經夠用。我們在坦克蟲體內找到了沒打出去的‘炮彈’，不出意外，的確采用了可爆炸彈體材料，與CRAB軍裝備的同類彈藥幾乎一模一樣。”
“可是電磁炮是相當費電的東西啊，”W的魔爪伸向卷煙5號，“陸軍裝備的200千米級電磁炮模塊足有一個12米標準集裝箱那麼大，100千米級電磁炮也得8米標準集裝箱才能裝下。就算甲蟲族對電磁炮的初速、威力、射程要求不高……坦克蟲再咋的也就是一堆肉，電能從哪兒來？”