雅格盯著遠程光學偵察係統傳來的圖像，內心五味雜陳。她看見澳軍戰鬥機迎頭飛向蟲群，導彈齊射；幾乎同一時刻，SRQ-72的告警器大呼小叫起來—— 蟲子們還擊了。戰機蟲的目標不是也不可能是高空高速的SRQ-72，美膩多汁的澳軍大機群才是它們口器邊兒上的肥肉。天空中霎時爆開上百團新星般輝煌的火球，意味著十幾架戰機、幾十隻戰機蟲生命的隕落。就算CRAB占有絕對的性能優勢，甲蟲族仍能憑借淹沒一切的駭人數量擊碎之；就算戰損比高達1比100，甲蟲族仍然輸得起，而CRAB贏都贏不起。
SRQ-72越飛越快，越飛越高，越飛越遠。
人各有命，非天道無情。
四十三
目送SRQ-72翀天高去，兩架FIQ-26減速、轉向、降低高度，飛向澳洲軍區的百機編隊。為了應付隨時可能出現的戰機蟲突襲，飛機必須始終保證燃油量，FIQ-26開始在機群中尋找空中加油機。雷達信號顯示從低空到中高空到處都是航空器，他們根本無法從中找出任何一架加油機來。澳洲軍區幸存的飛機還真多啊，奮戰這麼多天了居然都沒打光？還是說這幫家夥一直在保存實力？
“離陽空軍戰機呼叫澳洲空軍編隊，我兩架戰機急需空中加油，請通報‘奶人’方位。”FIQ-26長機向澳方MC2A發出請求。答複很快就來了：“澳洲空軍MC2A呼叫離陽空軍戰機，我‘奶人’已被擊墜，到我這裏來，我正充當臨時加油機。”
被擊落了？！真狗屎！FIQ-26忍著一肚子牢騷，跟隨澳方引導飛向機群深處。雖然知道MC2A就在附近，但彌霄漫天的航空器回波嚴重妨礙了搜索。兩架FIQ-26在澳方MC2A所在空域轉悠了半分鍾，終於在一朵烏雲的陰影裏找著了他們苦苦尋覓的那個龐然大物—— 一架M-90E MC2A 。圍在它四周的澳方軍機有五六架，都是正在或等著痛飲燃油的。FIQ-26立刻靠攏過去，調整姿態，降低速度——
“這狗日的，咋不開引導燈？”FIQ-26長機飛行員皺皺眉。
“燈光管製吧。”僚機飛行員聳聳肩。
M-90E是在CRAB主力軍用運輸機M-90基礎上發展而來的巨型MC2A飛機，翻模複刻似地完全繼承了M-90的龐大體型，翼展92米，8台渦扇發動機，最大載荷400噸，兼職空中加油機時可同時為好幾架戰機補充燃油。可能是接到了戰機蟲出沒的情報，輸油管上沒敢開燈，雲層下方又無陽光直照，要完成對接真的有點兒困難。
FIQ-26長機先上。飛行員撒開操縱杆，讓AI接手控製。推力矢量噴管和所有動作麵都在一秒不停地微調，抵抗氣流穩住機身、一點一點挪近輸油管。M-90E傳來的壓抑感越發明顯，FIQ-26飛行員低著頭禱告不止。大約死寂了十幾秒鍾，機身忽然一陣輕微的顛簸，FIQ-26的受油口終於準確地咬住了輸油管探頭，座艙裏的大兄弟這才鬆了一口氣。二十五秒後，油表顯示燃料箱已滿，戰機打個飽嗝脫離對接，從M-90E下方掠過。
輪到FIQ-26僚機受油了。可就在此刻，M-90E上忽然傳來了歇斯底裏的尖叫聲：“全體注意！發現戰機蟲！正上方出現戰機蟲編隊，數量龐大，正在加速逼近！立即迎戰！所有戰機立即應戰！注意互相掩護！”
“準備交戰！”FIQ-26長機緊急加速遠離M-90E—— 他可不想被中彈燃爆的400噸級燃料罐波及到！編隊外圍的戰鬥機開滿加力齊頭撲向蟲群，掩護無縛雞之力的後勤飛行器倉皇逃遁。但全都來不及了：戰機蟲憑空現身時距澳軍機群已不足五千米，高亞音速轉瞬即至！很多澳軍飛行員幾乎嚇懵，等他們省過神來，甲蟲族導彈已近在眼前！小到戰鬥機、大到運輸機紛紛在AI支配下拉出極限過載高速規避，同時狂拋誘餌及幹擾彈，甩得不少人眼前一黑昏了過去，有些人甚至被活活甩死！機動可能會死，不機動則必死無疑！戰機蟲未鼓搗出近炸引信，導彈純粹靠動能撞擊殺傷，“隻要不打中就沒問題”；許多CRAB從昏厥中清醒過來後，睜眼看到的第一件東西便是從身邊擦過的甲蟲族導彈！
FIQ-26雙機剛躲開一波甲蟲族導彈，他們身旁的M-90E即遭彈幕擊中。身被數枚導彈的它宛如一隻耀然炬濺的骷髏巨鳥，火流星似地撞毀在一架運輸機上，綻放成億萬朵布天燀射的七彩禮花，淩空爆炸的巨大衝擊波震得FIQ-26顛簸起來，紛飛的碎片嵌進了他們的機身。