沈陽，遼東經略府。
熊廷弼坐在高台之上，神色疲憊，雙目微閉，臉色灰暗，髯須雜亂，像一口大大的黑鍋。
朝鮮使臣崔忠孝躬身拜於堂下，委屈哽咽說道：“熊大人，朝鮮，明之第一藩國也。自太祖高皇帝至今，恭順有加，上國但有所求，下國無有不從，忠敬之心已有二百年矣。”
瞧著遼東左右文武紛紛點頭，崔忠孝心中大喜，忙擠出幾滴眼淚，哀怨訴說道：“三月，遼東監軍沈重沈大人行文吾國國主，言為遼東建奴之禍，命下國無償供應茂山鐵礦和平安南道煤炭，並征發五萬勞力，為定邊軍修繕城防工事。沈大人其文詞句張揚，信口雌黃，頤指氣使，無禮囂張。然，下國君臣感念大明二百載之厚待，抗倭複國之重恩，不予計較，盡數許之。至五月，下國輸往須彌島鐵礦、煤炭高達萬擔，民夫六萬。不僅如此，吾國主感於沈東海年少才高，十五而任監軍高位，深入建州鐵騎縱橫，血戰遼陽兵退十萬，特於後宮精選百名絕色，送之以示嘉許之意。”
熊廷弼和遼東文武聽說沈重一紙書信，竟然敲了朝鮮這麼多竹杠，不由紛紛側目，議論紛紛，大是羨慕。
崔忠孝撲通跪倒，嚎啕大哭，高聲訴道：“自壬辰倭亂，下國國事頹廢，民力不支，別說援助定邊軍，就是下國也是民生艱難。誰知沈監軍毫不體諒，支應稍有延誤，便派虎狼水師，強占清津港。匪兵四出，**捋掠，百姓哭嚎，生不如死。下國大臣前往交涉，竟強詞奪理，囂張跋扈，威脅欲進軍京都，尋國主索要。下國無奈，惶恐不安，隻得委從。強征民夫數十萬輸送煤鐵，勉力搜羅金銀供其揮霍，征集出色民女數百供其淫樂，如今下國百姓已是怨聲載道、民意沸騰。”
遼東文武皆是眼紅心跳，羨慕之餘皆大聲責沈重及定邊軍無恥。受到遼東文武大員鼓勵的崔忠孝，伏地大哭，經久不絕。半晌方抬頭抽搐道：“吾國主命小臣入遼東，求見經略大人及諸位大臣，伏請憐憫下國之委屈，止定邊軍之暴行，還下國臣民以太平，則下國君民不勝感激涕零。”
遼東文武一齊轟然指責，熊廷弼卻是樂在心中，神色間也是神采奕奕，精神百倍。熊廷弼自是知道沈重布局遼南的方略，隻是沒想到他手段如此另辟蹊徑，無恥下作，竟然直接搶掠朝鮮以彌補軍需。
自己如今每日為遼東物資缺乏、軍心不穩而如坐針氈，想著反正朝廷彈劾自己日盛，虱子多了不怕咬，若是替沈重背些黑鍋，想來那小子總不好讓自己白幹，大可從中漁利。
想到此處，遼東經略熊廷弼大人拍案而起，大聲斥道：“奸佞！小人！無恥之尤！身為朝廷重臣，堂堂遼東監軍，竟然如此喪心病狂，仗勢欺淩恭順藩國百姓，吾羞於同此等不忠不孝、不仁不義之人為伍！”
崔忠孝聽了大喜，連忙起身，對著熊廷弼一躬到地，感激涕零、滿懷希望說道：“多些熊大人體恤，多些遼東諸位大人公正無私，還請熊大人和諸位大人，為下國主持正義，事後吾國主必有所報。”
遼東文武都是躍躍欲試，尤其是來遼東檢閱人馬的吏科給事中姚崇文，更是明捧暗諷，非議熊廷弼若不為朝鮮做主，便是和沈重狼狽為奸，有利用職權共同勒索藩國之嫌。
熊廷弼揮手製止麾下官員的議論，仰頭一歎，無奈說道：“崔大使，老夫與諸位大人，皆是氣憤填膺，對朝鮮百姓的困苦更是感同身受，隻是老夫管不得，也管不了啊。”
崔忠孝詫異道：“經略大人何出此言？”
熊廷弼恨恨拍著桌案，怒道：“老夫是遼東經略，總管遼東軍政，看似位高權重，可那沈東海是何人，乃天子近臣，遼東監軍是也。說得好聽是與老夫相輔相成，穩定遼東大局，說得不好聽，乃是天子耳目，轄製遼東群臣的太上欽差大臣，吾如何管得了他。”