號角蒼涼，聲聲嗚咽，如泣如訴，久久不絕。軍鼓震震，沉重緩慢，悲壯雄渾，滌蕩人心。旭日當空，萬丈光芒，藍天白雲，萬裏之遙。山風徐徐，未暖還寒，群山林海，青色茫茫。
四千五百鐵騎陣列林立，夾道肅迎。四千五百駿馬騷動不安，高聲嘶鳴。四千五百馬刀斜指長空，光華閃耀。四千五百雙期盼，隨頭齊轉，凝視遠方。
營門處軍旗颯颯，“欽賜定邊軍”迎風飄揚。大旗之下，吳天武在左，李晟在右，沈重居中，端坐馬上，神情肅穆。身後四十餘傷卒，顫抖相扶，翹首以待。
軍營內，工匠營、醫護營、輜重營的人群密密麻麻，鴉雀無聲。他們無權出去，也不願出去，因為此時此刻，大營之外，隻屬於軍人，隻屬於定邊軍。定邊軍自沈重以下，正以最高、最隆重的軍禮，歡迎他們百戰餘生，浴血歸家的勇士。
四百鐵騎踏著鼓點兩路護衛，中間是堅定、艱難、歡欣、傷感而來的胡大柱部，一百四十二條亡命徒，一百四十二個英雄好漢。
戰馬呼著粗氣，到處是血淋漓的傷口。甲胄破損不堪，傷痕累累，遍布黑色的血跡。胡大柱以下，或是用烏黑的戰袍粗裹著傷處，或是草繩樹枝緊紮著斷骨，或是睜著血窟窿的眼睛被同袍牽著前行，或是失去了胳膊和大塊皮肉斜靠在戰友胸前，或是血肉模糊綁在馬背上昏迷不醒，生命不久。
他們堅定地走著，靠近，再靠近，直奔軍營，直奔定邊軍，直奔沈重。四百人，四百騎，一百二十裏，一夜鏖戰，決死衝陣，於五千蒙古鐵騎的層層圍堵中，四蕩三決，用二百五十七條性命，傳回了消息，挽救了定邊軍。
他們死傷累累，他們傷痕無數，他們疲倦無力，可他們完成了任務。現在，他們隻想回家，重新聚集在沈重的麾下，洗去征塵和血跡，和定邊軍同袍再去戰鬥。
薛度揮手叫停了部下，拔馬靠近胡大柱，唰的一聲拔出馬刀，筆直豎立在胸前，大聲喝道：“胡百戶！我部勝利完成馳援、搜尋你部的任務，現已安全護送你部回營！前方就是定邊軍大營，大人正以最高的軍禮迎接勇士歸來！這是屬於你部的榮耀，我部沒有資格分享，就此停步不前。請接受我部崇高的敬意，兄弟們，歡迎回家！”
薛度麾下勇士一齊揮刀高呼：“兄弟們，歡迎回家！”
胡大柱吃力地挺身回禮，回頭用嘶啞的聲音低沉說道：“兄弟們，我們到家了，現在，我們回家。”
一百四十二條狼藉的好漢嗚咽向前，一百四十二個乞丐般英雄傲然向前，哪怕每一步都扯動了傷口，哪怕每一步都無力蹣跚，向前，向前，我們要回家。
終於進入定邊軍的懷抱，兩邊肅立的數千鐵騎甲士，忽然一齊揮動馬刀，隨著咚咚的軍鼓，整齊敲擊著胸甲，鏗然有聲。這是崇高的軍禮，這是至高的榮耀，這是喜悅的激情，這是悲傷的挽歌。百戰餘生，鐵血歸來的勇士，歡迎回家！決死疆場，浴血輕生的英靈，歡迎回家！
石頭飛馬竄出，剛一靠近胡大柱就一把死死抱住，大聲哭道：“我就知道你們能回來，我告訴他們說，你們聽到林苦兒的號角，一定會逃出來，可是他們不信啊。我就守著何歡的屍首，一直等，一直等，等了你們整整一夜，我怕你們沒遇到薛度那混蛋，自己回來找不到路。可是我等了一夜，也沒瞧見你們，你們死哪兒去了？何歡的身子涼涼的，我的心也涼涼的，你這個傻柱子，咋就不早點回來啊？老子都快等瘋了，你們要是都死了，老子就是天天做新郎，也生不出那麼多兒子給你們傳宗接代啊！”
胡大柱緊緊抱住石頭，麾下的勇士也豪情不再，一個個熱淚滾滾，然後再也壓抑不住那一夜的決絕、勇氣、害怕、恐懼、失落、傷心和回家的輕鬆，全部相擁著嚎哭起來。
三軍寂然不動，任由勇士哭嚎發泄。良久，石頭抬起滿是眼淚鼻涕的醜臉，抽泣問道：“袁鐵山、狗娃他們都沒了？”
胡大柱痛苦地點點頭，說道：“袁鐵山死在第二道防線，狗娃死在第三道，活著的都在這裏，沒回來的都死了。林苦兒他們兩個今早歸隊，你們十八個就剩下你了麼？”
石頭啜泣著點頭，低聲說道：“都到了青台峪，可是好幾百韃子騎兵攔阻，都沒衝過來。何歡為我擋了九支利箭，就死在青台峪外百步，就差百步啊。”